——连同之后有好一阵子，天天被鸡蛋围剿的惨绿回忆。

「好吃吧?煎蛋。」

叶丞这么一说，莎莎点了点头。

「好吃。」

莎莎就是这样，一提起战斗时明明就那么多话，换成其他话题时，又一下子就变得沉默宣言起来。

叶丞这才想起一件事。

「妈，奶奶怎样?你昨天去过奶奶家吧，她还好吗?」

「这么嘛，她人很好喔。除了她最近常常把叶丞叫成爸爸的名字以外吧，不过这也没办法。」

「她从我小时候就这样了喔。」

「是吗?」

「嗯。」

颜香回答得非常随便，不过这就表示一切如故。

「话说莎莎也到奶奶家去了吧。」

莎莎一边挟起第五个厚煎蛋卷，一边点头，视线瞥向厨房一角。

「迪子人很好。」

「奶奶似乎非常中意莎莎喔。昨天两个人一直在屋檐下睡午觉，于是打扫起来也顺利多了，真是帮了我一个大忙。」

「是吗?」

「嗯。」

莎莎点头肯定。

「迪子她，该怎么说呢……有猫的味道。」

「猫?」

「嗯。跟睡在阳光下的猫一样，有太阳的好味道。」

「也就是阳光的……太阳的香味?」

「……对，一定就是那个太阳的香味。」

莎莎一副「这话真是说到我心坎里」的样子上下微动下巴。

「叶丞真厉害。」

她正经八百地这么说。

被夸奖了。

不过要说意外的话，又好像不然……虽然叶丞从没想像过奶奶迪子和莎莎这对组合，不过那幅景象倒也自成一格。

正当叶丞这么想的时候，莎莎离席走到房间一角。她拿起白板旁挂勾上的红色贝雷帽，回到自己的位子来。

「她买给我的。」

「奶奶买给你的?」

莎莎戴上无边红帽，点了—下头。

「哦，那很好……」

「奶奶说是要给叶丞你的媳妇的。」

叶丞当场喷茶。

他赶紧按住嘴巴，下过还是流了几滴下来，他只好抽了面纸擦拭运动服胸口。

颜香接过已经湿掉变成垃圾的面纸，偷偷笑了起来。

「……是吧。那很好啊，奶奶公认啰?」

这是什么风凉话啊。这可不是闹着玩的。

这下叶丞真的不高兴了，颜香反而一脸意外。

「有什么不好，这才是青春嘛。万人迷喔!」

「咦——!」

毕竟是在莎莎面前，叶丞实在说不出「就是这样才伤脑筋」这种话，只有叫出声来。

只见颜香盯着儿子的眼睛对他晓以大义：「哎呀，叶丞，对夏依专情是很好，不过也要睁大眼睛看清楚其他女孩子的优点才行喔!」

叶丞说不出话来。

颜香的话确实有道理，不过这实在太强人所难了。_

所以他姑且问了颜香这么一个问题聊表抗议：「妈到底站在哪一边啊?」

「我想想喔，站在女孩子那边?」

这话听起来好像是在说她跟叶丞不是同一国的。

不过叶丞并个觉得反感，他反而觉得，要是自己犯错的时候，颜香一定会教训他的。

......

手脚都在。

机械左手、机械右脚、机械左脚……只剩右手不是机械。

不过，的确还在。

她睡得一身冷汗。披散的红发黏在额头和脸颊上，好生厌烦。

她起身，拉起被单裹住，把黏在身上的头发拨到背后。

「我……对了，我今天也作了那个梦。」

红发少女出声，声音听起来彷佛置身事外。

幸好今天的她记不大得梦的细节。只不过，这个早已习惯、像是手脚麻痹一样的感觉，就代表她又梦到那个梦了吧。

梦的意象是火焰的记忆。是那段染红乔的头发、涂红乔的双眼，不堪回首的往事重现。

五年前夺去乔依手脚的那场战斗。

「薇薇，冒充小水的冒牌货……」

她望着硕果仅存的右手，自言自语着。

接着她抬起头，环视自己睡的房间。

那是一间仓库。这栋建筑物相当宽敞，用来维修大型机器也不成问题。墙壁是板金，地板仅填上水泥，乔依借用女王神官团的这间维修厂，滞留在北城。

起居也都待在这里，在她任性要求下，这间仓库角落摆了床。虽然神官都好心要她住官舍，不过她以生性不喜拘谨为由婉拒了他们。

仓库一角，阳光从天窗洒落处，是她。

明明是如此理所当然的事，乔依却顿时安心下来。

「小水……」

她的视线望向大如大型卡车的四方形金属块。那是俗称机器人的竞技用半自律型机器人。如今静静坐镇的机械在战斗时，全身会亮起紫色的发光电路，宛如伸展四肢的巨象般屹立。虽然比这更大的机器人无以数计，不过这已经算是比较大型的机体了。

特征是镶嵌在机体前面的少女雕像。

那个少女像闭着双眼，有如船首像般伫立。刻在机器上的这尊像的蓝本是…位少女。

赵小水——

她是赵氏财阀赵通唯一的孙女……小时候把乔依当成姐姐一样亲近的女孩。

她是那样纤细、容易受伤，所以对谁都非常温柔，是个聪明伶俐、楚楚可怜的少女。

赵小水在乔依十一岁时死了。

是意外身亡。

乔依本来以为，这是无法避免的命运，虽然难过，她也只能接受。

一开始她是这么以为的。

之后，乔依因病从鬼门关前走了一遭，经过六年昏睡后……当她醒来时，目睹了难以置信的东西。

某个叫薇薇的机器人居然厚颜无耻地将从前小水的栖身之处纳为已有。薇薇一副理所当然的样子露出如花绽放般的笑容，而赵通他老人家则回以微笑。

简直就像是真正的祖孙一样。

乔依的死心化为愤怒。

——要在那里微笑的人，明明应该是小水才对。

现实中笑的人却是冒牌货。

乔依根本不可能会承认那种东西。

所以乔依发誓，她要代替小水向薇薇复仇。于是乔依伺机袭击薇薇，要让她化为废铁。

那是在五年前。

结果乔依一败涂地。她跪倒在薇薇前，失去了左手、双脚，以及意识，再度徘徊在生死边缘。

她彻底见识到不折不拙的兵器，薇薇压倒性的战斗能力，倒了下来。

她还记得，薇薇手中的武器对准自己的那股恐惧，以及心想着要到另一个世界去和小水作伴的万念俱灰，和对死亡的些微憧憬。

……那是至今仍会梦见的恐怖回忆。

然后在一年前。再度从昏睡中清醒的乔依得到了机械义肢，取代失去的手脚。

代价是成为四姐妹中的次女。她必须成为仿照小水塑造出来的四姐妹三女贝丝的控制者，打倒夏依等香草四姐妹机器人，最终目标是在机器人武斗会取得优胜。

也就是说乔依再度得到打倒薇薇的机会，以及达成目的所需的力量。

「不过初战是我和小水惨败就是了。」

她并不觉得不甘心。在樱花盛开的境内输给了薇薇，那时的确是不甘心到快吐血，但是当她冷静下来以后，就平心静气接受了失败。如果目的是单纯的『胜利』的话，她到今天一定还是过着悔不成眠的日子，不过乔依的目标是『破坏』薇薇、『掠夺』薇薇。

所以，既然她还可以继续出赛，那就不算输掉。

「下次我们要赢喔，贝丝。」

雕像默不作声。这是因为和小水如出一辙的她并没有心。

乔依下床，仅裹着被单。

她站在贝丝……貌如小水的雕像前，抬头看着其背光的身影，低声说了「早安」。接着在贝丝脚边弯身坐下。

她的背靠着贝丝不动如山的身躯。

「小水啊，说到叶丞同学……老实说，我还是没办法鼓起勇气向他道歉。」

虽然明知不可能会有回应，乔依还是继续说下去，好像对方就是小水一样。

黄金周结束的前一天，乔依拿到票，邀请叶丞参加音乐节，已经是一个星期前的事。

前来赴会的叶丞介绍说是自己女友的人，偏偏是薇薇的妈妈夏依。

这当然是巧合，乔依作梦也没想到会有这种事。

夏依是香草四姐妹机器人之一，是重要的猎物。尽管如此，至少在那当下乔依是一点也不想和她战斗的。结果却因为艾美擅自对夏依出手，最后演变成和机器人的么妹莎莎展开战斗。

不管真正的动机为何，这样简直就像是乔依在利用叶丞，引莎莎人一样。

「我真的不知情……这种话不成藉口吧。」

乔依沉思起来，「嗯~」发出低喃声。

就结果来说，艾美逼得莎莎差一点报销。虽然莎莎不过就是个机器人……可是叶丞是那种肯定夏依是自己的女友，会因为跟她吵架而烦恼的男孩。身边亲近的人差点死掉，那个有点「漫不经心」的男孩子怎么可能会不生气。

这下伤脑筋了。

乔依想跟他道歉，却又百口莫辩，这样乔根本没有脸去见他。