乔停下脚步。

「……既然如此，为何不偷袭或私下决斗，而要拘泥于比赛形式呢？」

「……因为我不希望你手下留情。」

乔只回答了这句话，便离开了樱花盛开的寺庙境内。

目送其背影离去的薇薇并不懂这番话的意思。

目前还不懂——

「回去吧！是胜利的凯旋喔！」

在巴拉随侍下，薇薇快步走去。

李洵望着薇薇的背影，不懂她在想些什么。佩佩对她问道：「这样好吗？」

「有什么办法？五年前的记忆支离破碎又不是薇薇的错。最重要的是，当薇薇自己发觉，想知道真相的时候，必须要有人告诉她啊。」

「是啊……啊，话说回来……」

这时佩佩敲了一下掌心。

「刚才好险喔，其实我根本没把比赛记录下来啊．」

随即「啊」了一声。她这才想到李洵正想抱怨这件事。

「我才想说咧，你为什么不照计划行事啊，突然冒出来，说什么『似乎是赶上了～』摆明没录像嘛！」

「更何况，这只是普通的数位相机呀」

佩佩拿着爱用的掌上型数字相机，呵呵地笑着。

「咦？」

「不过李洵小姐也没注意到就是了～」

「啊？」

「纪录仅止于瞬间而美喔」

「……叹，佩佩！刚刚你干么不早讲！」

「结果圆满就好了！——不是吗？」

「不是吗？——个头啦！回教会以后，快把你的圣遗物给我洗干净！非洗不可！」

薄暮将至，赏花会场的灯笼亮了起来。

樱花花瓣在暮色中浮现。

那是种若以梦幻一词形容，又会显得太过鲜明的紫白色对照。

然而在赏花场合，樱花不过是呼朋引伴的借口。所以现在映人人们眼帘的，是促膝长谈同伴们的笑容。

叶丞他们在广播比赛结束的同时回到了这座广场。

一行人在铺着未收的蔺草席上坐了下来，将重新买来的宴会用东西摆好，等着薇薇回来。

稍后不久，薇薇在李洵与佩佩的陪伴下回来了。

「Winner！」

李洵举起薇薇的手，这时叶丞他们才放心松了一口气。

将就现成的东西，赏花宴成了薇薇的庆功宴。

『恭喜！』

众人同声。

「那当然！」

就在薇薇洋洋得意之际——

「不过衣服破破烂烂的呢。」

佩佩突然冒出这句话来，刺激到好胜心强的薇薇最碰不得的地方。

叶丞感觉自己好像听到薇薇额头传来某种东西断裂的声音。

「啊，恐怕没救了。」

叶丞身旁的夏依喃喃说道，莎莎不发一语地点头。不知为何最着急的人是安娜，应该是元凶的佩佩却笑咪咪地补了一句「没错吧～」，完全是一副事不干己的模样。

然而薇薇只耸耸肩，回了一句「真是多管闲事」而已，让在座所有人都感到诧异。

「怎么了，薇薇？」

夏依这么一问，闭着单眼的薇薇说了：

「没什么……只是今天心情好罢了。」

真是意外的回答。

「虽然发生了许多事，不过我赢得了比赛，而且像这样有同伴为我庆祝，自然就能原谅任何事。」

「薇薇……你当机了喔？」

「……夏依，你这话是什么意思，别把人说得像计算机那样。」

薇薇挑起一边眉毛，表情是有那么点闹别扭，却不像平常那样发飙。叶丞虽然感到不可思议，不过他想薇薇说得没错。

于是他再次向她好好道贺。

「总、总之薇薇小姐能获胜真是太好了！」

这绝对不是因为他受不了和往常不一样的气氛……大概。

「嗯！就是说啊！真是太好了，薇薇小姐平安无事，你说是吧，叶丞同学。」

安娜不知道是不是也和叶丞有同感，一个劲连连点头，附和叶丞。

接下来就成了「太好了」大会。

「就是啊，我好担心你。」

「嗯。」

夏依和莎莎说完以后，接着……

「唉呀，真的是太好了！」

「恭喜你，薇薇小姐。」

大人们也给予祝福。

然而反观薇薇却不知为何变得愈来愈不高兴。

最后佩佩和薇薇面面相觑……

「我本来还不放心跑去看，结果是多此一举。」

「是啊～」

说到这……

「这话什么意思！」

薇薇像是算准时机似的大发雷霆。

「担心、担心，你们大家都觉得我会输是吗！告诉你们，胜利打从一开始就非我莫属！」

她别扭地别过头去。

一行人总觉得松了一口气。

（薇薇小姐就是要这样才行啊……）

叶丞虽然心中这样想，不过他说什么也不敢当面告诉本人……

不久，本来悻悻然啜着茶的薇薇忽然抬起头来，像是想起什么要事的样子。

「话说～各位，有件事我很在意……」

众人疑惑地看向她，只见薇薇将脸转向莎莎。

怎么了？莎莎脸上浮现了如此疑问。

「莎莎到颜香小姐和叶丞先生家住的事，决定得怎样了？」

只见莎莎和颜香面面相觑。颜香点头，莎莎也点了一下头，接着面向薇薇，开始说明既定事项：「我将到他们家打扰，叶丞的妈妈会替我准备房间。听说有空着没用的房间。」

以总是面无表情的莎莎来说，她现在的表情显然十分地高兴。

「咦……连房间都……啊，不过，总比和叶丞住一间房要好……吧？」

夏依有些混乱的样子，嘴里嘀嘀咕咕。

「才、才不好！要是有个万一那该怎么办！」

「就是说呀，安娜同学，我们难得意见一致呢。」

「而且那间房间应该是将来叶丞同学结婚以后和太太住的房间吧？」

这时夏依和安娜赫然对看。

「「不行！」」

「就算你们这么说……」李洵打岔。

「妈！事情怎么会突然变成这样！」

「叶丞，你也犯不着吓成这样嘛。这么一来反而可以慢慢培养爱苗，妈妈是再高兴不过了。」

「培养什么啊！」

无视于混乱的现场，颜香和莎莎有如母女一样相视微笑。

薇薇望着此等光景——

「得到颜香小姐的莎莎可说是天下无敌呢。」

——这么喃喃说道。

......

青城有块圣域，名为月光森林。

同名的森林在北方城市多得双手数不完，然而真正的月光森林只有这片如树海般漫无边际的广大苍翠森林而已。

那里是关注北方至今的指导者兼女神……『女王』所在的森林。

除了获选的少女以外，想要进入这座森林，就必须通过森森高中校门，不用说外人当然不得在林中自由走动。

只有神官位以上者获准踏入这唯一的一条路。沿着既定的路，直直往前走——或是以马代步——数十分钟后，来访者将会定到一座长满藤蔓的崖壁前。

抬头一看，云雾缭绕。

耸立的长春藤壁逐渐消失在雾中，无法一窥崖。迎接来访者的是盖在斜面上的建筑。有如奇幻世界的城堡般半埋没在壁面中，由白墙与玻璃构筑而成的神殿。

——这里是女王宫。

女王所在的森林圣殿。

不知从何时、由何人所建立的门前，有一匹马来到此处。这匹大灰马不待下达指令，自动规规矩矩面向前方停下脚步来。

女子下马。方才横坐在既没马镫、更没装马鞍的马背上，她利落地下了马以后，抚摸了马背表示谢意。

女子身穿传统——说是朴素也不为过的女仆装。顶着灰金色短发、琥珀色双眸、白瓷般的肌肤，身材高佻。这样一位美女，身上的长围裙却不知为何沾满油渍。

这种装扮在工业技术至上的北方并不是那么稀奇。不过就连来拜访女王宫之际，都还穿着染上油渍的服装的人也并不多就是了。

女子接着踏人女王宫殴内。

她走上定为九阶的阶梯，走进建筑物内。

映入眼帘的是玻璃地板、玻璃支柱。

殿内昏暗，包围在仿佛空无一人的寂静中。

一片宽敞，无限深似的宽广。

实际上，从外部所见，盖在壁面上的部分不过是女王宫的一部分。建筑物的主要部分，都盖在看似耸入云霄的悬崖内侧。

走向更深……

接着穿过走廊，朝目的地前进。

是圣堂。

这里跟刚才过分宽广的入口比起来要小了些，然而这大厅依旧大得没话说。

地上铺着白色大理石地板，白色圆柱向上延伸，支撑着天花板。光线从几乎镶满彩色玻璃的穹形天花板洒落，悠悠荡漾，整间圣堂有如湖底。

光线照出来访者的姿态。

她进了圣堂，朝站在中间背对自己的人物屈膝行礼。

「抬起头来。玛格」

在此守候的人，是身穿宽松神官服、留着漆黑长发的美青年。