阮家家训讲究一个“和”字，家和万事兴。所以阮府并未分家，而是一大家子住在一起。虽然家中妯娌时而也有矛盾，却都无伤大雅，日子也还算过得美满平静。

阮府立下的规矩，一日三餐中的晚膳是务必要一大家子在一块用膳的。那日傍晚，一大家子陆陆续续到了正厅的桌上，然而到了饭点，阮晋城却迟迟未归。饭点过了一个时辰，阮晋城还是没有回来。

阮晋中有些担忧地开口:“娘，晋城不会是出了什么事吧，要不我去府衙问问？”

“去吧，赶紧去。”阮老夫人秦好挥了挥手，眉眼间也是藏不住的担忧。

后来阮晋中去了趟府衙，府衙里却没了人。阮晋中只好去了一认识的衙役家中询问。衙役说，今儿有两位大人来找阮晋城，他们一早儿就出公差去了。阮晋城还特地叮嘱他们，他今天不回府衙，结束了就直接回府邸。

阮晋中又问他知不知道那两位大人是谁，是从哪里来的，他们上哪出公差。然而那人只说那两位大人看起来十分面生，不曾见过，说话还带着陌生的口音，听起来不像是南境人，旁的就不知道了。

阮晋中只好回家，如实告诉了家里人。

阮晋城是直到第二日寅时才回到家中的。阮晋城进门的时候，慌慌张张，面色仓促，看起来疲惫不堪。

那会儿家中几个长辈都忧心忡忡地坐在厅堂里，没睡。见他这副神色，连忙问他发生了什么事，他却什么也不肯说，直摇头。

他匆匆忙忙的地回了自己的院子，临走前留下一句:“明日，你们带着府里的人乔装分批离开长夏，往北走，越北越好。”

众人听见这话都云里雾里。

他回到院子里不久，又去叫来了阮静沅和阮姜颐，把他们姐弟二人带去了阮老夫人的院子。

“娘，来不及了，您房间里有地窖，能直接通到城外，你带着静沅和姜颐从地窖先走。”

阮老夫人问:“城儿，到底是发生了什么事啊？”

阮晋城却并未回答她，塞了一个信封到她的怀里:“娘，这个务必要藏好。若是将来有机会去了皇城，能见到皇上，就把这个转交给他。”

阮老夫人面色焦急:“到底是发生了什么？”

阮晋城不回答，沉默地把他们三人送入地窖，启动了毁掉地窖口的机关。

老婆婆看着荷池，目光悠远:“老大房里也有个地窖，当初建的时候，两个地窖修的是两条不同的地道，我的那条通向东郊，他的那条通向西郊。后来逃出去后，我听闻老大一家全都死在了地道里，而老二和他夫人倒在院子的血泊里。我这才知道他原本打算让老大带着他夫人和婉儿从那条道逃生的，可谁知那些人发现了那条地道口，他们一家三口全都命丧黄泉。而老二和他夫人为了留下来拖延时间，没走地窖，也……死了。那些人发现了老大一家走的地窖口，以为只有一个地窖，便一路沿着地道往西郊搜查，也是因此我们才死里逃生躲过一劫。”