他既从李大、李二口中得知刘氏父子才能卓绝,为了李家大局,自要对他们以礼相待。于刘文静的才能他深信不疑,却对其子刘树义的能耐大持怀疑态度。
李元吉恨极了刘树义,恨乌极乌,自然对这刘树义的叔父无甚好感,双眼上翻,于柴绍的提醒视若不见,手指敲击案桌,神态狂妄之极。
刘文起不知柴绍岳父是谁,刚要开口相询,忽听得刘树义小声说道:“那小子是唐公李渊的第四子,此人跟李大、李二相比,那是大大不如,能耐不大,脾气可不小,咱们不用理他。”
刘文起心想:大哥信中提到,他已决心辅佐唐公李渊,图谋霸业,没想到柴兄竟是唐公的乘龙快婿,至于这毛头小子,小小年纪便如此傲慢无礼,长大了那还了得。
冲李元吉笑道:“原来是唐公四公子,失敬,失敬。嗯,四公子果然一表人才。你们看,唇红齿白,面目白皙,肤如凝脂,像不像还未出阁的小姑娘啊?”
说罢,哈哈大笑。
他自幼行侠仗义,抑强扶弱,向来不惧怕权贵,别说只是李渊的第四子,便是李渊亲临,只要慢待自己,他便敢给李渊脸色看。
李元吉气的脸上一阵青、一阵白,半晌说不出话来。
刘树义眉头微皱,拍头苦笑,心想:怪不得是亲兄弟,二叔与父亲在某些方面倒格外相似。
看着李元吉气愤难当的模样,心中既好笑,又欢喜,又想:李元吉这小子确实欠收拾,挤兑他两句又怎么了?我有时总是瞻前顾后,此人既无李大、李二的能力,又嚣张跋扈,不过是个懦弱胆小,庸碌无为的纨绔子弟,我干嘛要纵容他?
不由得对这个二叔更加欣赏,待他走到自己身前,大拇指一竖,暗暗叫好。
柴绍左右为难,大感头痛,一方是自己小舅子,一方是李家的座上宾,如今两方争执起来,一时不知该如何解围。
好在他应变极快,忽然想起了此次邀请叔侄二人的目的,说道:“今日邀二位过来,乃是有要事相商,甄翟儿其名,想必大伙儿都听说过吧?”
此言一出,其余三人的目光顿时朝他瞧了过来。刘氏叔侄二人心想:甄翟儿乃是太原一带的贼王,谁人不知?
只听柴绍接着道:“日前我得到消息,泰山已倾太原之兵数万,攻打甄翟儿,不日将到达雀鼠谷,值此危急存亡之际,咱们岂能还在这里说笑斗嘴?该当放弃成见,想方设法帮助才是。”
刘文起一拍脑袋,懊恼的道:“柴兄所言极是!此事我也知晓,一来溪城,竟将如此重要之事忘却了,该打之极。”说罢,右手扬起,打了自己一个耳光。
他自幼混迹于市井之间,行侠仗义,急人之难,颇受乡人爱戴,许多人自愿跟随。然他不喜读书,于军国大事,却所知不多。
此番来太原,乃是受大哥刘文静之邀,刘文静信中更是将刘家处境一一告知,还嘱咐他,路径永安之时,设法打听甄翟儿所部虚实。
而柴绍幼时也以任侠名闻乡里,但他出自将门,少年时便当了太子千牛备身,且读书万卷,志向远大,与刘文起自是大大不同。
柴绍见刘文起还欲再自打脸颊,上前几步,抓住他手臂,说道:“刘兄,此刻不是懊恼自责的时候,咱们该当筹思对策才是。”
刘文起猛然惊醒,道:“是,是。”可到底该如何行动,半点头绪也无,让他上阵杀敌、打架斗殴,他眉头都不会皱一下,但若是让他出谋划策,当真比杀了他还要难受。
柴绍与刘文起相处多日,对他已有大概了解,知他慷慨豪爽,勇武有力,战场上必是一员猛将,但筹思对策并不是他强项。此刻他邀请刘氏叔侄二人过来,事先已想好日后行止。
说道:“依我之见,咱们此刻该当立即启程,驰援大军,为打败甄翟儿出自己一份力。”
刘文静听说要上阵杀敌,一双眸子里射出精光四射的光芒,兴奋的道:“是极,是极,此番有咱们相助,唐公必能大破敌军,凯旋而归。”
柴绍心中直摇头:这位刘兄倒是个爱打爱杀的主儿,却不懂得估计形势。倘若甄翟儿那么容易打败,他又怎会在太原附近盘踞数年之久?昔年潘长文潘将军,同样率领数万大军围剿,最终落得了兵败身亡的下场,由此可见,甄翟儿决非泛泛之辈。
想到此处,不禁对李家忧心忡忡。又想:泰山临危受命,在太原已有数月之久,久久未出兵攻打,显是无必胜把握。先前信中并未提到攻打甄翟儿之事,此次决定,事出突然,背后当是有人胁迫,想必定是那位远在江都的大业皇帝了。
柴绍所虑不错。
李渊素来谨慎,眼见并无必胜甄翟儿的把握,便按兵不动,加紧操练兵士。不过近日来,有多名军官建议与甄翟儿决战,还言道:如今军威正盛,全军将士士气高昂,正是攻打甄翟儿的机会。李渊听了,渐渐有些动心。
只是后来李世民将刘树义的顾虑说了出来,并提到了昔年潘长文极有可能死于王威、高君雅之事。这番言语犹如一盆冷水,浇在了李渊头顶,使他打消了近日内出兵伐甄的念头。
可就在刘树义离开太原得两日后,天子敕令到达太原,敕令疾言厉色,数落李渊的不是,质问他为何迟迟不攻打甄翟儿,更是限定日期,让李渊在日期之内消灭甄翟儿,否则押解江都受审。
李渊无可奈何之下,只好点齐兵马,旌旗漫卷出太原。
此事并非什么隐秘之事,只是溪城距太原颇远,信息一时未能传到。而甄翟儿派出不少密探潜伏太原,李渊率领人马出城,半日之间便传到了甄翟儿耳中。
柴绍和刘文起便是从甄翟儿属下口中得知的。
柴绍越想越担忧,但在此刻不愿说丧气话,道:“那好,咱们即刻收拾行装,傍晚出发。”
刘文起最喜打架斗殴,一生还从未上过战场,虽也知战场凶险万分,一不小心便会丢了性命,但欢喜还是大过了畏惧。欣然同意,道:“好极,我这就让兄弟们准备。”
李元吉对父、兄安危倒不如何担心,在他心中父亲李渊和大哥建成便是天底下最厉害的人物,攻打一个区区甄翟儿,自是手到擒来,马到成功。
但即便如此,他此刻仍迫切想要回到父亲和大哥身边,只为提防李世民,生怕李世民又故意在父亲面前出风头、抢功劳。
想到自己可以亲眼目睹父亲和大哥打败甄翟儿的情景,不由得心潮澎湃,心驰神往。
柴绍、刘文起和李元吉三人虽各怀心思,但渴望前去助阵的心思完全相同。三人对视一眼,先前的不愉快早已不知踪影,一齐点头,心中都在想:走,抓紧准备!
便在这时,忽听得一个不合时宜的声音说道:“也不用如此火急火燎,咱们大老远跑过去,兴许只是多几具尸首而已,又于事何补?”