肃亲王豪格凯旋至京，次日，皇帝御太和殿宴劳有功将帅。

一切繁缛的礼仪结束后，福临离开御座于席中赐酒，亲切地道：“肃亲王离京两年，平定川陕，阵斩张贼，功劳卓异，朕敬大哥一杯！”

“为大清效力，乃臣本分，岂敢居功。谢皇上赐，臣恭领！”豪格说着满饮杯中酒。回想这两年劳苦艰辛，如今终于功成而返，嘴上说得虽谦逊，难免有些志得意满。

福临也饮尽了，将杯递下去，道：“肃亲王瘦多了。”

豪格抹了须上残酒，回道：“皇上年岁还小，未经战阵，不知军中之苦、对敌之险。何况那些瘴疠之地，臣虽不惧西贼，却也恐染恶疾。”

福临听了头一句便心中暗怒，他与豪格年岁差得甚远，幼时除了节庆打个照面，也说不上几句话，自然没什么兄弟情谊。可君臣之间，只要有眼下共同憎恶之人，却比什么情谊都牢不可破。福临冷静下来，想起因病薨于四川军中的衍禧郡王罗洛浑，又瞧着豪格较之过往黑瘦得多的脸庞，叹了口气道：“唉，幸而肃亲王无恙。”

其实豪格内心极看不上这个年幼的弟弟，若不是因缘际会，哪轮到他忝居高位。可如今形势，不得不互为倚仗，因而俯首揖礼道：“托皇上洪福。”

福临又对其余从征将领褒奖勉励一番，便先行离席。这之后，郑亲王济尔哈朗也借故退出。

豪格之前喝得急了些，回座稍歇，鳌拜便靠了过来，低声道：“王爷，阿尔津苏拜去兵部告希尔艮冒功。”

“哦？不过小事，让他们吵去。”豪格不以为意地道。

鳌拜急道：“兵部拿住这事，讯问为何王爷当时不秉公议处。”

豪格闻言，将杯往案上一掷，道：“好你个多尔衮，这就急着找碴！”

殿上众人宴饮闲聊，喧哗热闹，并没其他人听清他说了什么，只是瞧见他失礼的举动，便都静了下来。

多铎踱了过来，皱眉道：“豪格，今日是皇上赐宴嘉礼，你这是发的哪门子脾气？”

鳌拜起身抢着答道：“回豫亲王，肃亲王只是醉酒失仪，并非不敬。”

豪格摇晃着站起来，搡开鳌拜，冷笑着道：“十五叔先不忙兴师问罪，十四叔那还等着给我挑错呢，得委屈您往后排。”

多铎给气得额角青筋直跳，他本是忧虑其将有祸事，不料这人如此犯浑，心道，也罢，活该吃些苦头！也懒得跟他废话，冷哼了声，拂袖而去。

硕塞在旁劝道：“大哥何苦开罪十五叔。”

豪格知道多铎一向厚道，心中多少有些后悔，却不喜庶弟指手画脚插，冷冷瞥他一眼，道：“轮不到你插嘴。”

硕塞脸色一白，双拳攥了攥，转身走开。

鳌拜见他口无遮拦，心中发急，却是无可奈何。豪格揪住他的胳膊，示意他附耳过来，吩咐道：“盯着那几个崽子，他们定会胡乱攀咬，脏水泼到身上，得先想想怎么洗！”

“嗻。”鳌拜应了，盘算着若是牵连到自己该如何脱身。

额尔德克京中的宅子在智化寺边上，离豫王府远得很，进了院中抬头就能见到皇城高耸的城墙。

苏拉引牧槿进了正房，道：“主子有伤在身，近来脾气不好，还请姑娘帮着劝慰。”

牧槿点了点头，自挑起帘子进了里间。苏拉想这位是王府派来的，也不知主子们是不是有话吩咐下来，也不便跟着进去，退到抱厦间去烤火。

额尔德克在炕上正襟危坐，可惜被子盖到腰间，显不出什么气势来。牧槿见他脸上并无伤痕，只是面色稍显苍白，想来并无大碍，便松了口气，道：“主子让我来瞧瞧你。”

额尔德克挪了挪腿，道：“天冷，炕上坐吧。”

牧槿稍一犹豫，还是依言坐到他身边。隔着不到两尺，望着他如同冰雪裁切的面庞，她绞着双手，克制着抚上去融化他的冲动。额尔德克握住她的手，倾身靠近，在距一寸处停住。她想退，却退不了，那一双微微上挑的凤目专注地望着她，眨眼时长长的睫毛仿佛会扫到脸上。她呼吸渐急，嘴唇颤抖着便贴了上去。谁先低头已无关紧要，她就是想他喜欢他，哪怕他已没那份心，她也不后悔。