进而，在联邦大地，不同阶层之间的彼此联系，渐渐减弱，空间上的远离、乃至隔离，则愈演愈烈。

这种趋势，用不着外出调研，方然也有很切身的感触。

夏洛特研发中心，IBM在联邦的十几处研究、设计与制造综合体之一，虽然地处风景如画的城市郊外，四周也没有机枪电网，甚至没有带铁丝网的坚固围墙，却并不意味着完全的不设防，允许任何人随意踏足。

正相反，哪怕有人接近研发中心，进入安保体系的监控范围，很快就会见到前来警告的小型武装无人机，再进一步，就会被荷枪实弹的武装机器人拦住去路。

如果不想惹麻烦，这时，就只有转身立即离开。

至于正常到访的人员，即便是“国际商用机器”的员工，也要在出入口登记、佩戴RFID标识后，才能按系统给出的任务规划，进入研发中心的对应区域，普通的来访者，更会有武装机器人陪同的“特别待遇”。

员工约一千名的夏洛特研发中心，各种安保机器人的数量，超过了两百六十台。

再考虑到悍不畏死的武装机器人，综合战斗力超出人类警卫太多，而且无需进餐、消遣和睡眠，可执行任务的时间三倍于人，事实上，研发中心的安保力量是空前强大，几乎相当于一个三千人编制的军事编制。

如此强大的安保力量，很显然，寻常蟊贼乃至失业流民，断然没有穿越的机会。

在西历1482年的联邦大地上，类似于夏洛特研发中心这样的“国中之国”，某种意义上的法外之地，绝非罕见，而是但凡有能力、也有意愿的组织和个人必然会经营的，隔绝外来威胁的自留地。

在这样的自留地里，名义上，联邦的法条当然还有效力。

然而在事实上，一切法条、惩恶扬善的规则，其正当性都必然要求提交充分的证据，而在私人安保、甚至当局安保的区域内，证据，从监控视频到物理痕迹，是否能够被当事人所取得，是否具有法条上的效力，简直不问可知。

今天的联邦，正在以这样的一种方式，并非在形式上、而是在事实上被撕裂。

看得见的藩篱，与看不见的边界，将世界两分化，身在自留地中的劳动者，譬如方然自己，因暂时还有利用的价值而获得资格，充当新时代的“自由奴”，而身在藩篱之外的劳动者，则甚至连这一身份都求不得。

是暂时得活，还是没人管死活，这样的状态，对当今时代的联邦民众而言，都殊难忍受。

继而，表面繁荣的联邦社会，动荡的程度也在加剧。

面对信息技术的大潮，联邦与其他列强之当局，行为呈现出一种怪异的自相矛盾。

一方面，民众越来越浓烈的不满与愤懑，当局自看在眼中，即便有毫无情感的武装机器人坐镇，也难免心惊肉跳，意识到至少在现阶段，有产者还无法彻底抛弃劳动者、抛弃联邦社会而自在。