阿琳脸上难得一见的温和，说：“我和哥哥相依为命，哥哥习文，我习武，我们曾说要一起考科举，入官场，跟爹一样当官为民。”

映芸又问：“既然你们住在京城，为什么会来了江南？”

阿琳沉默了一下，说：“其实，我娘去世后，我爹担心他长年不在家，没人照顾我们兄弟，所以另娶了一位继室。爹在世时，继母对我们还算客气，但爹过世后，继母一有不如意的，就对我们打骂。要不有老管家护着我们，我们早就被打死了。”

映芸听着他的身世，童年实在过得辛酸。

阿琳又道：“老管家说，我们要出人头地，必须要靠自己。只有入了咸安宫官学，才会有出息。可咸安宫不是这么容易进的，需朝中二品以上官员举荐，我和我哥哪里有门路，继母也不会为我们奔波。所以，我和我哥就一起来了福建，爹在福建任上十几年，有交好的高官，我们已经拿到了举荐书，可是……回京城的途中，哥哥却……”

映芸摸摸他的头，安慰道：“原来如此，我就想呢，你一个小孩子，如何会流落在外。等你回了京城，好好念书，相信你哥哥在天之灵，也会欣慰的。”

次日，两人就动身前往京城，路上听说皇帝也结束了南巡，御驾亦在返京的途中。不过，映芸他们走得是民道山路，跟皇帝虽然目的地相同，却没有机会能碰面。

一路上，阿琳真是视映芸如兄长，虽路途遥远，但两人说说笑笑，跋山涉水都不觉得累了。

映芸隐隐觉得，阿琳这小子，今后应该会有大出息的。