河畔边，围观起哄的人不少，待菱芷姑娘的画舫渐行渐远，他们仍伸长脖子张望着。映芸与皇帝上了鸨母替他们准备的小船，船夫戴着圆圆的斗笠，往水里撑杆摇橹。

河水泛起了一层一层的涟漪，映芸瞧着画舫四周围着不少小船，时而轻轻碰撞，时而相互交错分离。

映芸好奇地问着船夫，道：“他们为什么要去撞船？”

船夫反问道：“公子不是扬州人吧？”

映芸道：“我们经商路过扬州，不知这里头是有什么门道？”

船夫一边朝画舫划去，一边说道：“《六礼》中有一环叫问名，公子们小船的撞击声，就好似叩门相问，姑娘若瞧得上你，自会让丫环出来将公子迎入画舫内。”

映芸欣然说道：“那我们也去撞撞看。”

皇帝环顾着河边四周，沿岸栽满了高高的水烛，随风摇曳，发出沙沙之声。画舫正朝着水深幽静处驶去，不断有被淘汰的小船怏怏而归。

不过须臾，依附在画舫两侧的小船不过寥寥三四只了。

皇帝凝眉看向船夫，问道：“你在河边撑船多久了？”

船夫道：“小的祖辈都是靠船吃饭的，撑船已有十余年了。”

皇帝轻笑道：“我见你谈吐不凡，识字念过书？”

船夫朗声一笑，道：“小的粗人一个，哪会识字念书？不过是撑船久了，听客人念叨念叨，随口学了几句。”

映芸眼看着小船就要接近画舫，忙扯着皇帝说道：“你怎么还跟他聊上了？快看，画舫边的小船都越来越少，咱们的胜算可越来越大了。”

皇帝忽然牢牢抓住了映芸的手腕，朝船夫说道：“我们不去了，调头回去。”