练长安当年在江湖上成名颇早，为人又心高气傲，纯是因着被岳天鸣折服方才投入到长生堡中。先前柳然叛变，追捕李三娘等事中他出力不少，可说是十分忠心。小总管虽然不差，但他却不想如先前一般为其效力了。

练长安上前时，态度仍有些倨傲，道：“今日之长生堡已非昨日之长生堡，我也不想再继续留下去，这就告辞了！”

他并没有称呼林皆醉为堡主，林皆醉面色不变，道：“人各有志，练先生随意。”

练长安见林皆醉并未出言挽留他，多少有些不喜，只听林皆醉又道：“只是练先生一走，不知何人适合接练先生的位置，其余属下又如何安排为是？”

练长安道：“我既走了，这些便随旁人安排去罢！”

林皆醉平静道：“旁人随意安排，自然也是可以。只是练先生要想好了，任谁也不会如你一般对分舵的了解深。若你来安排，这些下属自可有更妥善的待遇，若旁人来做，只怕你主持了十余年的分舵，今后再不似从前。”

需知长生堡分舵遍布天下，然而分舵与分舵却也有不同，如幼时林皆醉等人被大雨伏击的分舵，便是最小最不起眼的那等；如练长安主持的分舵，那便是长生堡最为精锐里的力量之一，走到外面旁人都会高看一眼，先前雷霆选人，也是先从他们的分舵中选择。

练长安一滞，林皆醉所说皆是实情，他与分舵一群兄弟相处了这些年，若说没有感情那是虚话。他自己一走了之也就罢了，终不忍让这些人掉入谷底。一念至此，他终究还是道一声，“算了。”

练长安将分舵事情交待完毕，随即转身离开，再无留恋。姜白虹自屏风后面出来，恨恨道：“老练这个没情义的。”

林皆醉道：“他恰是有情义才走。”只是他的情义，对的却是旁人。

姜白虹也明白林皆醉的意思，到底还是嘿了一声。

如练长安一般离开的，并不止他一人。只不过能如他一般来到林皆醉面前的人就不多了。林皆醉能留则留，留不下的，也并不刻意勉强。

与此同时，他收紧防备，并将桑挽等人一并召了回来。有雷霆在侧，便是最坚实的防守。

? 姜白虹却是一直担心林皆醉的身体，需知那一日他被岳天鸣打成重伤，没多少养伤的时间，倒要接二连三的忙碌，好人也承受不了，何况是林皆醉现下的状况。后来有一天，他看到林皆醉在书房里避人熬药，细细一看就发现不对，那药胡三绝以前弄过，乃是为了提升人精力的，虽然一时管用，实则对内里颇有损伤。

难怪见林皆醉这几天精神居然不错，原来是这副药的原因！姜白虹一时气往上冲，第一反应是想冲进去把锅给砸了，刚走两步又停住脚，林皆醉难道不知道这药伤身？只不过现下实在没有别的办法而已。只是他到底心中不甘，又推门走了进来，道：“你怎么不告诉我你在喝这个药？”

林皆醉见到是姜白虹，面色一时尴尬，道：“我不是……就吃这几天……”他自己也不知道该怎么解释才是，又好像怎么解释都不对，抬头一看姜白虹正看着他，心下不安，索性捡了旁边扇火的小扇子，用力一扇把火给灭了。

姜白虹：“……”

到后来，还得是姜白虹自己切药碾药，重新放入锅里熬煮。

这些草药，都是从胡三绝留下的温室中拿出来的。姜林两人小时都帮胡三绝做过事，煮个汤药并不在话下。姜白虹一边咔嚓咔嚓切着药，一边不满，心想自己先前还想掀锅呢，怎的现在倒帮忙煮上药了？

想归想，他手上动作还是一样飞快，三下五除二把所有东西丢进小锅里，随后道：“不是什么好东西，顶多再吃两副，不能再吃了！”

林皆醉点头，“是。”

姜白虹忍不住笑，“阿醉，你可是堡主了啊。”

林皆醉看着他道：“可你是白虹啊。”

小锅里噗噗地冒着气泡，草药的气息弥漫了整个房间，并不算好闻，却令人安心。

? 药汤终于再次熬好，书房里也没有碗，姜白虹找了个大号的白瓷茶杯装上，看着林皆醉一口一口喝着药，他忍不住问：“阿醉，下一步你打算怎么办？”

林皆醉喝下一口药，抬头道：“我在想，杨守会怎么办。”

姜白虹不由皱起眉头，确实如此，长生堡现在最大的问题在于天之涯，不说别的，就杨守现下在江湖上说上一句，“岳海灯在我这里。”林皆醉能怎么办？他刚当上堡主，难道就弃老堡主的独子于不顾？杨守若再狠一点，要林皆醉用自己的命换岳海灯的命，林皆醉是应还是不应？

他心中担忧，便把这些话都说了出来。林皆醉却摇了摇头，道：“我猜想杨守不至于此。”

姜白虹道：“他为何不会？”

林皆醉道：“今夕不似往日，我总觉得，杨守不会真求拼一个鱼死网破，否则，当日你在北疆，他不会有那么一番言语。”

姜白虹在北疆遭遇，已经全数告知林皆醉，姜白虹静心思量了一番，道：“希望如此吧。只是海哥那边，阿醉你也要尽早有一个主意。”

林皆醉点了点头，“我知道，还有胡先生，后来我派人调查过。岳公子出事那天，在云海风附近的茶馆里曾经出现过一位白衣青年公子，身畔有老仆相随，此人形容与杨守颇为相似，还曾与胡先生打过照面。我猜想，胡先生很可能真的是死于杨守之手。”

当日里林皆醉与岳天鸣分说了岳海灯之事，却没有解释胡三绝之死。但岳海灯既然不是他下手，他便更没有理由去对付胡三绝。现下想来，多半应是杨守人在附近，下手杀了胡三绝，令岳天鸣更加确信林皆醉乃是幕后主使之人。事实上，若不是姜白虹及时归来，林皆醉当真要死在岳天鸣的手下。

想到琉璃山之事，姜白虹也不由得一阵阵后怕。但他又有一事疑惑，“胡三叔武功高明，杨守怎能杀得了他？莫非是他身边的老仆动得手？”

林皆醉摇了摇头，“胡先生是回到长生堡驻地后方才发作，我猜想是中毒。”

姜白虹奇道：“胡三叔医术何等高明……”但他随即就明白过来，咬牙道：“又是褚辰砂！”

这当然不是说褚辰砂在茶馆中下的手，而是指胡三绝所中的毒当是西南毒药。而林皆醉更有一番猜测，依据胡三绝中毒症状来说，很有可能便是凤鸣中过的十二时。

当时泊空青便在无忧门，距离不远，只是阴差阳错，胡三绝到底断送了性命。

想到这里，林皆醉也不由长叹一声，随即道：“我打算派小重山与一半乌鸦去往北疆……”话刚说到这里，外面忽然传来扣门声音，有心腹侍卫隔门禀道：“堡主，天之涯送来机密信件，请堡主亲启！”

林皆醉与姜白虹对视一眼，林皆醉长身而起，将茶杯中的药一饮而尽，随即语气平缓地道：“拿进来。”

那侍卫将信呈上，姜白虹道：“且慢！”他令那侍卫把信放在桌上，等侍卫退出去之后，自己拔出腰间长剑，以剑尖挑开信封，叮的一声，将信纸钉到了墙上。

这是谨防信中有毒之意，不过，这封信似乎并没有什么异样。上面的言辞也颇为客气，只道天之涯首领杨守欲与长生堡新任堡主林皆醉一谈，地点定于明月城，时间则定在三日之后。