卓清文站在姜白虹身边，看出他面色变化，笑道：“姜公子看出来了，正是，这里原是北疆旧日的兵营。”

姜白虹道：“莫非是北疆驻军……”话说到一半，他又住了口，诚然这山谷不小，房屋也不少，但若说是北疆驻军，规模又似乎小了些。

卓清文道：“姜公子说对了一半，山谷里的这些人，皆是北疆被裁下的驻军。只是他们虽被裁下，可不是那等庸碌之辈，其中不少原是长安骑中人。”

姜白虹听了一惊，长安骑乃是数十年前驻守北疆的玉帅江澄训练而出，可说是北疆最精锐的骑兵队伍，战斗力甚至在戎族骑兵之上。这样的队伍竟被裁下？真是匪夷所思。他不由脱口而出，“这不是自毁长城？”

卓清文苦笑，“已经裁了好些年了，当年玉帅一手打造出的尖刀，在任帅的手里发扬光大，到后来，朝廷看不顺眼，便裁了。”

姜白虹本是江湖出身，并不晓得朝廷中事，只觉不可置信，“朝廷怎么做得出这么蠢的事？”

卓清文摇摇头，又 苦笑一声。

姜白虹虽不清楚朝廷中这些错综复杂的关系，人却聪明，想一想又道：“这些人现下归你管么？莫非卓公子你是北疆高层出身？”虽然卓清文看着颇有些病弱之态，但他若非军人出身，只怕统率不得这些人马。

卓清文道：“姜公子好生敏锐，我本人并无什么本领，不过因着祖辈的缘故，暂且带领这些人，欲待寻一条路出来。”

当年玉帅统领北疆之时，手下有六绝将，各有不凡本领，天下闻名，姜白虹小时也听过他们的故事。这六绝将分别是，北疆副帅任冰尧，也便是后来接任玉帅的任帅；军师卓一帆；钱粮总管钱沣；长安骑统领帅经天；北疆箭队，忘归之首无名箭；还有一个乃是身份至今仍不为人知，掌情报暗杀，最为神秘莫测的麒麟鬼。姜白虹在心里想了一番，笑道：“原来卓公子乃是当年六绝中卓军师的后人，真正了不起。”

卓清文叹道：“愧对先祖。”

? 北疆六绝也好，长安骑也好，虽非江湖中人，可这些年来，一直也是普通人心中的英雄人物。姜白虹既知道了卓清文的身份，对他不免也刮目相看了几分。加上卓清文此人谈吐有致，为人不俗，更增好感。

又聊了一会儿，姜白虹问道：“卓公子，你既是本地人氏，我说一个人，你一定知道。”

卓清文道：“是哪一个？”

姜白虹道：“是个戎族人，用长刀，武功倒是不差，他的名字我不大清楚，单听发音，好似胡可因这三个字。”

卓清文一听便知，“原来是他。”

姜白虹道：“果然你知道，不瞒你说，我先前从山上摔下来就是因为他的缘故。我原和他好端端地说话，谁想他就把我弄到了雪洞山上，要我的性命。这人到底是怎么回事？”

卓清文道：“胡可因素来不出北疆，你是外地人，所以不知，这胡可因行事最是莫测，杀人救人全凭他的心意，是个正邪难定之人。不过，他另一重身份则是个杀手，这胡可因三字，若依了戎族的语言，乃是‘孤身一人的猎手’之意。”

姜白虹笑道：“这倒有趣，换成汉话这许多字，戎族话倒就这三个字。”

卓清文笑道：“戎族语另成一系，且不说他。从这名字就可看出，这胡可因素来独来独往，但此人倒也有一桩好处，你若拿钱请他办事，他必恪尽职守。”

姜白虹拍手笑道：“原来是个杀手，这可好得很了，你说，我要是请他杀天之涯的首领杨守，他会不会同意？”

卓清文一怔，随即笑道：“姜公子怎么想要杀杨守？”

姜白虹若无其事地笑道：“现在江湖上最厉害的两个组织，一个是江南的长生堡，一个是北疆的天之涯，可你又说胡可因不出北疆，那我只好想请他杀杨守试试了。”

卓清文道：“姜公子这般随意点评天下英雄的气概，想必自身也非寻常人物。怎的来了北疆？”

姜白虹道：“说来话长，我原得罪了江南的长生堡，因此想来北疆讨生活。”

卓清文摇头笑道：“旁人都是由北疆去往江南，姜公子却是由江南来到北疆，真真与众不同。”

姜白虹道：“北疆不好么？”

卓清文叹了口气，“就是我们，也是一直想去江南的。”

? 这次谈话之后，姜白虹就在这山谷中住了下来，卓清文对他并不遮掩什么，这军营中的一切，姜白虹也都知晓。他看出来，这些人中许多确是铁骨铮铮的男儿。以姜白虹为人，确也喜欢这样性情的人物，每日里与他们谈谈说说，比武喝酒，颇不寂寞。

有一次姜白虹与两个中年汉子出去打猎，回来后把打到的黄羊烤了吃肉，其中一个汉子颇擅烹饪，他在那黄羊身上刷一层调料，再刷一层蜂蜜，又刷一层酒，如是者三，随后细细烤了出来，那滋味真是香飘十里。好几个人都围了过来蹭吃，连卓清文也笑着过来看了一眼，姜白虹招手道：“坐下一起吃罢！”

卓清文却摇摇头，笑着走开了，一个老兵道：“公子不行，他吃了不克化。咱们吃就好。”说着开了一葫芦酒，酒味极烈，姜白虹接过来喝了一口，又递给下一个人，心里却想：“若接过酒葫芦的是阿醉，那该多么好。”

这也不过是一转念事，他看着身边这些喝酒谈话的老兵，忽地想起一件事，笑问道：“都说北疆生活不易，可我看你们这里过得也还不差。”

一个老兵道：“早年的时候，我们过得确是不容易，那时候大家成日里在外面打猎，猎得毛皮卖到外面。咱们北疆气候寒冷，毛皮丰厚，外面的人便都得意这个。只是长安骑的人不似忘归，猎得的皮毛多有损伤，因此往往卖不上高价。”

姜白虹知道这老兵说的“忘归”，乃是当年玉帅手下的一支箭队，素以狠、准、远三字闻名，曾立下赫赫战功。便问道：“那忘归去哪儿了？”

那老兵道：“一部分被京里头那些个达官贵人搜罗走当护卫了，一部分被现下那个大帅留下了，唉！”

听得这一声叹息，姜白虹就知道现下这个旗大帅，留下这些忘归也不会用在战场上，多半还是充作了自家的护卫。又想长安骑当年何等威名，却沦落到打猎度日的程度，不免也是感慨。但他细想了一下那老兵的话音，便问道：“你方才也说是早年，想必是现下又有转变？”