这话儿说起来有点长。两天之前，陈数的粮船从水路上到了。得到了这个消息后，陈数立刻率人去接粮。等着的工夫，突然人群里吵嚷起来，道失了火，都挤在岸上远远地看。伴当嫌人群挡住了视线，把那些闲人撵逐开，闪出一块儿空地来，单请陈数看热闹。

不看便罢，谁知道烧着的不是别人家，正是陈数刚刚过来的粮船，哪儿还能再乐？陈数立刻指挥人，将看热闹的打得散了，摇几条小船，一齐帮忙去救火。火势恁大，又趁着风，一呼啦全都烧没了，哪里还有救的工夫！没有线索查不出人来，也不知是哪个的放火。

因这场火，便传说有人见了周全几个的鬼魂，灰暗暗的，在水上飘过。这话儿传得到处都是，在水上使船的那些人，没有一个不知道的。连陈应也信了他们的话，叫哥哥去回龙寺请和尚，做法事超度，被那陈数骂了一通。

本来陈数在家里琢磨：刘茂、霍容那两个，如今胃口是愈来愈大，不宜再深交。正想与他们撇清关系，怎奈之前的纠缠太多，一时之间还不能脱身。思来想去，还是让官军与他们杀个两败俱伤，不留活口的这条路最好，陈数已经在使钱做这件事了。

谁知道天算不如人算：这一把火，把陈数的两船新米烧了个罄尽！陈数跟别人有合同，买卖那头还不能停下，还是得冒险上一趟山。山上那两个要的是钱，到了山上再见风使舵，能待怎的。这么一想，陈数真个就上山了。

厮见已毕，头领霍容先笑道：“二官人今番倒来得早。莫不是你那急需粮米？若再要时，先前那价不成了。”陈数那厮一贯的毛病，想要省钱。听见了这话儿，脸上便故意为难起来。

刘茂看着陈数的脸儿，口内便道：“有人已给我交了个实底，价钱能抬上去多少，我也有数。你不肯要，有的是买的。这一战山上折了多少？眼下朝廷又发兵来，又需要钱使。赔本的买卖老爷们不干，就这个价，你爱要不要！”

陈数故意惊讶道：“我还来不及问你们，哥哥们反先说起我来。今番你们杀了赵晨，闯下大祸，眼下大军便要上来，将山头荡成做平地！”死已死了，劫已劫了，陈数仍在这里指手画脚，聒聒噪噪地言说这次的粮不该劫，冒险买粮的要担风险，惹得两个人都不快。

霍容遂道：“怕他们时，不劫粮了。蛇头上的苍蝇直飞过来，哪里有不劫的道理。相公们掌着你的生死，俺们却怕他甚鸟！你莫不是舍不得银子？”

陈数便道：“都在一根藤儿上，你们吃亏，我在城里也不好过。这次来的官军不比先前，谨慎些好。”刘茂、霍容又不是闲人，两个经的事多了，江湖上也是响当当的汉子，恁地好拿！陈数这厮素奸猾，他这般说，怕是要赖山上的银子。

陈数那边仍旧叫屈，口内仍道：“不是兄弟不舍得：先前确曾赚些银子，架不住僧多粥少，单是打点便用去大半。州里又叫众人赈灾，大家一分，还能有多少！”霍容听了这话笑道：“你哄别人，如何哄俺！你家的银子多到没数，只怕赵官家饿死了，你陈二官人库里的粮米，仍旧还是堆山积海。真是愈没钱的愈要夸口，愈有钱的愈偏要装穷。”

陈数听了大叫冤枉，口里便道：“今次包待制来陈州，叫各家粮米都降价下来，这一弄时，银子少赚了多少！因米粮不够，上面又催叫借粮出来，待赈米来时再还。实在不瞒两位哥哥，你们今番得的粮米，里头有三停正是我的！如今银钱已不得周转，若价再高，这米只好不要。”

霍容笑道：“鸟的甚么包待制，他需不是三头六臂，也敢来与俺厮杀。二官人意思，莫不是引诱俺们吃了官司，自己好来白占么？俺们与官军舍命厮杀，你们在朱门大宅里快活受享。俺们是众人口里的贼寇，你们是相公筵上的官人。俺们这里有的是刀枪，好便好，若不好时，便叫你来得去不得！”

闻听这话，陈数只吓得坐倒在椅上，背后惊了一身的汗，一言不发。那边刘茂说些好话，慢慢将两边劝着好了。