托月再抛出一个消息，尽管那把剑已经擦拭多次，却还是担忧柏夭会留有什么消息在上面。

墨染尘低声在她耳边交待几句，退开后淡淡道：“你当时也是以为我有危险，从远处摆掷剑伤了战奴，战奴负伤后突然退走同，或许皇后娘娘会明白原因。”

托月马上明白他的意思，是要皇后娘娘以为，战奴是认出了于毕剑，至于结果他们并不清楚。

离王他们却听一脸糊涂，只是不老岛上的事情太过敏感，他们却觉得还是不知道为妙，以免将来会引火烧身，甚至连累到家族。

托月已经缓过来，两人才来到众人面前。

正打算向离王他们道歉，托月感到数道，充满敌意的目光落在身上。

这些小姑娘啊！

托月若无其事道：“让诸位担忧了，托月很抱歉。”

离王暖暖一笑道：“无妨，皇后娘娘把持朝政多年，无人能反抗，自是有她的实力。”

跟他们分开后，墨染尘小声道：“五国论道，皇后娘娘察觉到离王有异，殿下不得不做出一些，让皇上、皇后娘娘放心的事情，他一直很后悔当时做出的决定，所以……这些我也是后来才知道。”

“明白。”托月淡淡道：“在那样的情况下，我也会做那样的选择。”

“你也知道我落入五人手中，跟离王殿下没有关系。”

托月想到生母的陵寝就在附近，为了保护那里不被人发现只能牺牲自已，幸好没有引起任何怀疑。

忽然想起方才充满敌意的目光，托月不解地问：“哦对了，我方才做错了什么，感觉到姑娘们对我充满敌意，你我的事情大家都知道，不至于还有人对你执迷不悟吧。”

“是离王殿下。”

墨染尘笑道：“皇上要殿他物色王妃。”

托月淡淡道：“离王殿下也不是第一次参加御宴，什么时候变得如此受欢迎。”

“皇上只有公主没有皇子，投影纵观皇室的小辈，靖王世子有才干、有野心，可惜跟萧盈盈一样嚣张跋扈，倒是离王殿下在五国论道上表现不俗，虽然有些非议却是最合适的人选。”

“所以他们认定，离王殿下有机会成为储君。”

托月语气里有些讥讽，不过短短数月时间，竟然有这么大的变化。

墨染尘淡淡道：“离王殿下又是那样的相貌和人品，待人温厚，自然深得皇城官家小姐心意。”

“确实。”

托月含笑道。

两人闲聊一会儿，御宴开始便随着众人一起入殿。

拜见过皇上、皇后娘娘，众人依品级落座，托月四下了瞧瞧，大部分都是陌生面孔。

御宴还是老规矩，皇上、皇后说过话后，先是安排宫里的歌舞，而后是几对有婚约的男女抽签，合作表演的节目，大家看得十分尽兴，皇上、皇后也都一一给了赏赐。

“应家九姑娘可在？”

御宴快接近尾生时，皇上突然点名托月。

托月连忙走到大殿中间跪下，皇上带着几分酒意道：“朕早听闻你在古琴上造诣无人能及，今天可愿意为朕和皇后娘娘再弹奏一曲。”

“皇上，皇后娘娘若不嫌弃臣女技艺拙劣，臣女愿意弹一曲祝愿皇上、皇后娘娘长乐未央。”

托月示意冰儿取琴来，都知道今天有可能要表演节目，就算没有婚约的男女，也会把自已擅长的乐器带在身边。

摆好文心琴好，托月朝高座上二人行礼道：“臣女在定海城时，时常听到赶海姑娘唱渔歌，渔歌虽然粗浅却是别有风情，臣女今天便为皇上、皇后娘娘弹奏一曲渔歌。”

皇上一听爽朗道：“赶海姑娘，渔歌，听着就很有趣，你且奏来听听。”

托月微微福身坐到琴前，十指在文心琴上起舞，琴声有时欢快跳跃，有时候波澜壮阔，有时候静谧如长夜，有悠悠睡在摇篮听着母亲哼唱，眼前仿佛掠过一副副的画卷。

渔歌弹奏毕，托月两手按住琴弦。

上面的人迟迟不发话，下面却有人先鼓掌，而后是如雷的掌声。

待掌声平息下来后，皇上才开口道：“朕不曾想到，民间也有如此悦耳的曲乐，曲调虽简单却很形象生动。”

托月起身出声道：“臣女觉得百姓们的歌，写的多是劳动时的情形，虽然简单粗浅却朗朗上口，稍稍作一下修改便跃然纸上，听起来是十分调皮有趣。”

“应姑娘一曲，本宫听着仿佛大海就在眼前。”

皇后娘娘终于出声，温柔说道：“皇上，应姑娘才华横溢、博古通今，实乃天下女子之典范。”

闻言墨染尘、离王等都皱一下眉头，托月淡淡道：“皇后娘娘母仪天下才是天下女子典范，臣女不过多读几本书，岂敢受此称赞，臣女惶恐。”

“应姑娘太谦虚。”

皇后娘娘回头看着皇上道：“皇上，此次寻找新航线，应姑娘也出力了，不如也应姑娘一份奖赏。”

托月倒不稀罕什么奖赏，只希望皇后娘娘别找她麻烦，以后能安心往来于应府、国学院好可，千万别时不时半路跳出来暗杀自已即可。

皇上却认真思索一番道：“应姑娘是女子不宜封官，不过听闻你好读书，朕就亲挑些书卷送与你吧。”

正担忧皇上赏她一堆没用金银珠宝，没想到居然要送她书卷，要谢恩时皇上却慢悠悠道：“你别着急谢恩，看完书后是要写心德体会，由你父亲应大人交给朕审阅。”

“臣女遵旨。”

托月欣然答应，读后感而已。

“闻说离王去一趟定海城，查完案带伤而归，不知如今好些。”

皇后娘娘忽然提到离王，还提他身上的伤，墨染尘和托月不约而同看向离王。

离王缓缓起身，走到大殿中间道：“臣谢皇后娘娘关怀，休养了几个月已然恢复，还用商神医的药，半点疤痕都不曾留。”

“你呀也是的，好好出去办过个案也会受伤。”

皇上不满地抱怨，不过在外人听来，却是在为这个侄子担忧。

离王马上道：“臣第一次出海，完全没有经验，更不知海中生物如此庞大，直接就把臣所在的船只拍碎。”

“是什么东西，居然能把一条船拍碎。”皇上不由好奇地问，离王迟疑一下道：“回皇上，臣落水后只隐约看到它的一段躯体，足在殿中龙柱两三倍大，上面还覆盖着五彩鳞片。”

“后来呢？”

皇上不由好奇地问。

离王一脸抱歉道：“后来臣便晕了过去，再醒来时已经然离开海岛。”

“六公子，到底是什么东西袭击离王。”皇上对他们此番出海十分感兴趣，墨染尘出席道：“回皇上，方才听到离王的话，臣倒是想到一物，既有能男生拍碎一条船，也符合离王的描述。”

“何物？”

“是一直生活海岛上的虺蛇。”

墨染尘淡淡道：“据不老族的大首领说，此虺蛇已经活了两千多年。”

皇后娘娘却一脸天真问：“既然是一直生活在海岛上，它又为何突然离了海岛，跑到海里面作恶。”

“回皇上、皇后娘娘，虺蛇一直生活在海岛，大约是感觉到海岛有异，才会突然离开一直生活的地下城，大约是在离开时不小心碰到我们船，才会不心拍碎了船误伤了离王。”

“如何证明海岛有异样？‘

墨染尘方说完，皇后娘娘就马上紧紧追问。

墨染尘淡淡道：“回皇后娘娘，海岛在不久后沉没，就是最好的证明。”

“应姑娘当时也在岛上，为何不发一言。”皇后娘娘直接点名托月，托月出席跪下道：“回皇后娘娘，臣女所见与离王殿下、墨六公子一般，海岛确实在虺蛇离开不久出现异样，并很快沉入海底。”

皇后娘娘笑眯眯道：“臣妾听闻外头都在传，不老岛上有长生之术，不知道三位有没有得到长生之术。”

托月沉吟片刻，拱手回道：“回皇后娘娘，此番上岛还遇上轮回邪教的人，他们先我等十几年发现不老岛，若真有什么长生之术也早被他们获得。”

“轮回邪教信徒遍布天下的原因，大约是有所收获。”

离王不轻不重地补充一句，众人的注意力很快被转移到轮回教上，轮回教的势力确实十分庞大、强大。

墨染尘轻轻垂眸道：“轮回教宣扬的长生之道，是真是假尚不定，但是他们此番与朝廷作对却是真的，臣觉得轮回教蛊惑人心乃邪教，不能任其壮大祸害百姓，理应出兵剿灭铲除。”

“此事朕会慎重考虑。”

皇上也没有回答，只是吩咐宴会继续，就歪在龙椅中喝酒。

上元御宴通常不会开太长时间，毕竟晚上大家赏灯，天色一暗上元御宴便结束。

托月他们一行出了紫云台，墨染尘自然不肯轻易放托月回府，道：“九妹妹，今年赏灯大会依旧是由天机城承办，你可有兴趣去瞧一瞧，机会难得嘛？”下次见面又不知是什么时候。

看花灯，托月一直有此心愿。

回皇城都快两年了，还没有机会好好看过花灯，她确实是很想看一回，只是眼下的情况不太合适。

应熙早先就说过，皇城来了不少陌生面孔，其中不乏不江湖中人，大抵都是冲着长生来的，希望她尽量不要出门，

虽然她身体情况有好转，却也不确定错过了上元节灯会，有没机会等到七夕节或是中秋节，道：“赏灯是可以，只是得派人跟父亲说一声，以免家在父母担忧。”

“应四公子……”

墨染尘看向旁边的应轶，能不能去是他一句话的事情。

应轶看得出托月很想去，挥挥手道：“九妹妹想去便去，四哥回去后自会跟父亲、母亲说明，你不必担忧。”

托月说了一声谢谢，应轶却故意打趣她道：“真是妹大不中留，六公子你可要好好照顾我九妹妹，你也知道我大哥的脾气不是很好，打人是从来不挑日子的。”

“你放心。”

墨染尘话不多，却让人信服。

大约半个多时辰后，托月和墨染尘便在天机城内赏灯。

离王跟妹妹约定一起赏灯，到了天机城就去找萧微微。

古书玉和徐还舟最是识趣，随便找个借口，就留下来不打扰两人的二人世界。

墨染尘想牵着托月的手。

托月心中有顾忌，自然不肯让他牵着走。

墨染尘直接买了两张面具，戴上面具遮住脸谁也认不出谁，就算牵着手走也没人说闲话。

天机城一如既往的繁华，街道人来人往，皆是清一色的年轻男女，并且大多数都带着面具，托月和墨染尘很快便消失在人流里。

大家来到这里不是猜灯谜、猜字谜、对对联，就是斗诗、斗酒、斗棋等各种有趣的事情。

而人最多的一家花灯店前，大家都对一盏造型奇特的花灯指指点点，上面的图案并不是太过复杂，只是简单画着一簇青翠的兰草。

怎奈人家画功了得，兰草叶片青翠欲滴，栩栩如生。

这还不是关键，关键是这灯不叫花灯，而是叫——天灯，据老板介绍是点上火可飞上天的灯。

大约老板也知道此灯不俗，定会引来很多人相争，故而出的谜题也特别难，难度不在题目本身，而是题目用特别难懂的文字书写，且这会子谁有空回家翻书。

忽然一对戴着面具的男女挤到摊子前，男的用低沉的声音道：“妹妹，素来爱研究古文字，不如把天灯赢回去。”

女子没有接男子的话，而是伸出玉手，把写着谜题竹牌托在掌中，那只手细白如玉，像极了兰草丛中的花朵儿。

只听她细细吟读上面的内容，有些不太自信道：“上面有两个字妹妹一时想不起，不过妹妹太过喜欢这盏灯，尤其是上面画的兰草，就姑且蒙一个答案吧。”

“老板，我的答案是小泥炉。”

女子的声音清冷如霜华，虽然不看到容颜，那份气度却让人一看就知道身份不凡。

老板马上笑眯眯道：“恭喜姑娘答对了，就是平日烧水用的小泥炉，天盏是您的。”取下天灯，双手交女子手上。

男子和女子一起向老板道谢，接过天灯后欢欢喜喜地离开，不想走了一段路后，男子突然拉着女子走进一条暗巷。

“是不是太过巧合？”

低沉声音在黑暗中响起，就像古琴最低音——古朴悠远。

这对男女自然故意掩饰身份的墨染尘和托月，两人都刻意内敛风华，就像普通男女一样去赢取天灯。

托月轻点一下头，确实是太过巧合，最喜欢的兰草，最精通的古文字全在一起，这盏天灯像是专门为她准备似的，就等她前去猜谜赢下天灯。

“是不是陷阱，一会儿知道。”

墨染尘伸手把托月抱入怀里，呼吸着她身上香味，为了这一天他足足等了两个多月。

托月手里拿着天灯，方想说什么时，突然看到黑暗中冷光一闪，马上带着墨染尘转过几个身位，然后他们原来站的地方啪啪钉上两支利箭。