翌日，淮西营受命攻打黄金戍围中位于山下的铁城。

陈勤和宋谦让将士们备好钩爪，试图强行蚁附登城。

自从甘宁用钩爪袭破宛城后，刘基就开始在军中普及钩爪这件装备，用钩爪练习攀登已经成为了各军的操练项目之一。

也许寻常的士卒因为身体素质的缘故，即便有钩爪也不太容易爬上城池。但对于淮西营的精锐来说，用钩爪蚁附登城并不是什么难事。

当然，前提是在没有敌兵干扰的情况下。

其实铁城并不大，只能容纳百余守军，但铁城地势险要，通往铁城的道路狭窄逼仄，连十人并行都难以做到。

所以铁城内即便只有百余守军，依旧能挡下数千甚至上万大军的进攻。

狭窄的山道上，淮西营的士卒们举着盾牌迅速前行，铁城内的守军早已做好准备，纷纷张弓搭箭开始射击。

箭矢钉在盾牌上，砰砰作响。

盾牌后的士兵继续前进，先登小队很快就穿过这一段狭长的通道，来到铁城脚下。

铁城的名字里虽然有个铁字，但它的城墙却是用夯土制作的，高两丈有余。

因为黄金峡地势险要，要想在这里用石头、或是木头筑城，难度可想而知。所以聪明的古人就地取材，用黏土夯出一座小城，易守难攻，牢如铁石。这才是铁城为何被称作“铁”的原因。

铁城的守军眼见淮西营的士卒贴近城墙，他们立刻搬起囤积在城中的落石、滚木、金汁等物招呼淮西营。

城下的士卒撑起盾牌，冒着头顶不断落下的落石，艰难地掏出腰带上挂着的钩爪。

然而正当他们准备将钩爪扔上城墙时，一盆“金汤”劈头盖脸浇下，将城下这支先登小队屠杀殆尽……

“啊啊啊————！”

将士们惨叫着跌落山崖，摔得粉身碎骨，倒也落得个痛快，不用忍受那散发着屎臭味的滚烫金汁……

后面参与攻城的淮西营将士咽了口唾沫，然后纷纷怒吼着冲向城墙，填补战死的友军留出的空隙。

他们抓紧时间将钩爪扔上墙，但还没来得及扣紧钩爪，块块巨石落下，将他们砸得头破血流，悉数栽落山涧……

战场后方，刘基站在悬崖上观望铁城的战斗，每当有淮西营的士卒跌落山涧时，刘基的手都会不自觉地捏紧一下。

在他身旁，素知刘基心思的刘晔开口道：“主公，慈不掌兵。黄金戍围虽然难攻，但却是通往汉中的必经之路，主公将来只需要善待将士们的家眷就好。”

刘晔的话开导了刘基，他叹息一声道：“哎，也只能如此了！去告诉将士们，此战战死者，我给他们发双倍抚恤！”

“主公仁慈至此，将士们安能不效死？我这就去传达主公的军令！”

刘基微微顿首，沉默着不再说话。

他望向铁城的上方，在黄金峡的山巅，还有一座黄金戍在等着被攻取。

黄金戍上飘扬着的“张”字旗，仿佛在宣告此地乃是五斗米道的南天门，任何欲图进入汉中的敌人，都将被阻隔在黄金戍围之外……

……

就在刘基督兵进取汉中时，并州河内的战场上，邺侯袁绍也在猛攻汲县！

去岁冬季，袁绍包围汲县，河内太守曹仁坚守不出，袁绍只好选择强攻。

然而曹仁十分善于防守，袁绍的军队一直打到现在也没有打下汲县。但在经受了袁军长达三四个月的猛攻后，城中的守军也已经到了强弩之末的地步。