但柔贵妃看起来温温柔柔，出身于官宦世家，却也不是个软柿子，可以任人搓扁揉圆，瞪着一双水汪汪的眼睛，嘴唇微抿，厉声道：“不知道是谁不安好心，自己一个人不声不响地就先来给太后娘娘请安，是不是想拔得头筹，以后好争取到太后娘娘的支持，在帝君陛下耳边吹吹偏风？哼，我偏不给你这样的机会！”

两个女人停了下来，面对面地站着，皆是怒目而视，搞得走在中间的如玥浑身如有针刺，额上甚至连冷汗都沁了出来，弱弱地提醒道：“太后娘娘还等着呢，两位娘娘能否快些？”

许是如玥的提醒起了效果，两个人虽然还是不情不愿，但总归是继续往前走了。

今儿是个大好的晴天，每逢阳光灿烂的时候，沈青潼必遣人搬了梨花木的大躺椅在院子里，泡一杯花茶，恬淡地休憩。两位妃子到的时候，沈青潼已经喝完了先前如玥泡的那杯茶。

“难为你们两个这么懂事，还晓得来看看哀家。”沈青潼赐了座，表情慵懒，看不出心里在想什么。

锦贵妃仗着自家父亲景威之前跟沈青潼的一番交易，于是率先请安，冷漠的脸上浮现一丝笑意，但看在沈青潼眼里却一点也没有诚意，反而挟裹着威胁的意味：‘家父老是念叨着太后娘娘您呢，总说若是臣妾能够学到太后娘娘的一半，那就好了。所以，今儿趁着天气大好，臣妾带了点小礼物来看您，还望您可以笑纳。”

话音刚落，便有侍从奉上一个紫檀木的盒子上前来，如玥接了过去，在沈青潼面前打开。

明黄的绸布上赫然躺着一块玉玦，成色清朗，一看便知价值不菲。沈青潼心道，哟，这护国大将军家好东西倒是多啊，走哪儿都能见着好玉，但却没有出手去拿，依旧保持着玉臂托腮的姿势不动，只是淡淡地吩咐了如玥：“收着吧，锦贵妃的一片心意，哀家心领了。”

锦贵妃还想说什么，但是看沈青潼淡淡的样子，只得止住了，扫了一眼坐在旁边微笑着的柔贵妃，总觉得她笑起来的嘴角弧度都大了些，一定是在幸灾乐祸，不由恨恨地咬了咬牙，心道，还不晓得这太后娘娘给不给你面子呢！

正想着，却只见柔贵妃起身，从身后的侍婢手中接过一个红木食盒，亲自提着向沈青潼走去，直至还有两三步的距离才停住，揭开食盒的那一刻，满院飘香，她的声音也似这食盒中的食物一般，甜甜地：“这是臣妾亲手做的一些小点心，第一次来请安，也不知道太后娘娘喜欢什么口味，所以就每样都做了点，还望太后娘娘能够喜欢。”

沈青潼深呼吸了一口气，闻着院子中满溢的食物香气，笑意盈盈：“闻起来好香啊，如玥快去拿盘子来，哀家要尝尝。不知这些点心都是用什么做的，如此之香，恐怕连御膳房都做不出这水平来吧？”

见柔贵妃与太沈青潼两人笑得那么开心，锦贵妃觉得异常刺眼，宽大的云袖之下，一双拳头攥得紧紧的，几乎要咬碎了银牙。

如玥很快就拿了几个瓷制的小碟子来，碟子口蜿蜒着白底青蓝色的花，呈上澄黄色的糕点，看起来清爽而有食欲。

拈了一块糕点放在鼻子下细细地闻了闻，沈青潼并没有急着将它放入口中，反而问道：“这糕点里加了桂花？”

柔贵妃没有劳烦如玥，而是自己捧着盘子，笑语盈盈地站在沈青潼面前：“是啊，这块是桂花糕，盘子里还有槐花糕，玫瑰花糕，一串红糕，酸浆草糕……唉，反正太后娘娘您都吃吃看，看看喜欢哪种，臣妾下回好再给您做。”

沈青潼把玩着手中那块精致的小点心，澄黄的颜色，醇厚的香味，艺术品一般完美，简直让人不忍下口。

“今儿还是春天，桂花可是秋天的东西，哀家真是好奇，你怎么办到的？”

似乎是就等着沈青潼的这句问话，柔贵妃将装了点心的碟子搁在一旁的矮几上，扬了扬手，招呼侍婢上前，打开那侍婢怀中抱着的一个小坛子。坛子盖一打开，空气中桂花的馨香似乎又浓厚了不少，似乎还夹杂着别的什么味道。

沈青潼吸吸鼻子，探首去看坛子里，逆着光漆黑的一片，看不出个所以然来：“这里面装的什么啊？这般神神秘秘的。”

柔贵妃狡黠一笑，脸颊一侧绽放出浅浅的梨涡，甜美柔和地解释说：“每年秋天的时候，臣妾都会预先摘下桂花，将桂花混合着西南蛮夷处传来的一种香油，存放在这小坛子里。放在避光的地方腌制三个月，之后便可以随用随取，很方便的，而且这样不仅保存了桂花的清雅，还加入了香油的馨香，做出来的糕点自然更香滑入口。其他的花也可以这样如法炮制。”

听了柔贵妃的介绍，沈青潼看这不起眼的墨黑色小坛子的眼神也蓦地肃然起敬起来，抚摸着光滑的坛子口，沈青潼仿佛都能感觉到桂花的那份清雅，不由赞道：“柔贵妃真是心灵手巧啊，居然会这样的法子，不知是从哪儿学到的，可真是让哀家大开眼界了，宫里的御厨多半都做不出吧。”

“太后娘娘就别取笑素素了，不过是些上不得大雅之堂的小点心罢了。”柔贵妃有些不好意思地别过脸去，脸颊微红，“臣妾幼时在一本南蛮古书上看到了这个法子，便突发奇想试了试，果真效果不错，存下来的花朵不仅不像干花那样干涩，而且比原来还要香滑*爽口，因而就一直沿用了下来。承蒙太后娘娘喜欢，那以后每年逢着做了新的花样，都多做一坛子送来太后娘娘这，希望太后娘娘别推辞啊。”柔贵妃微微垂眸，柔顺的发丝飘落，遮了一般的侧脸，看上去温婉可人。

沈青潼似是很满意这个儿媳妇的温婉形象，将手上的鎏金镶玉翡翠镯子褪了下来，按住柔贵妃白嫩的柔荑，给她戴了上去:“这镯子啊，不是什么好物，但是看着也还算好看，尤其是你配你，气质高雅，哀家也就顾不得那么多，往你手臂上戴了，可别嫌弃啊？”

柔贵妃轻轻地推拒了几下，唇边浮着羞涩的微笑，半推半就地便由着沈青潼给她戴上了手镯。

将玉臂放在阳光下看，莹绿的翡翠在阳光的照耀下闪烁着盈盈的光，仿佛是情人悬在眼角的泪滴，表面有一层光华在流转，贴住皮肤的部分，一片冰凉的触感。