迟娜菱声『色』俱厉，道：“你们刚才在嚼什么舌头。”

原来迟娜菱身子疲乏，躺倒床上却并没有睡着，想着老夫人许婚玉景唐和彩芝后，玉景唐带怒而走，她心事繁重，哪里睡得着。思虑间，隐隐听见颖儿上楼说话的声音，她用了心，便悄悄起身，走到楼廊里，听见两个女孩子你一眼我一语的背后议论主子，一时怒从心起。虽然婧苁和颖儿求饶，但是，迟娜菱在盛怒之下，如何饶人，便狠狠打了她们两个耳光。两个女孩子面皮薄，这会子挨打，又羞又痛，哭哭滴滴起来。

迟娜菱厉声道：“打你们是轻的，等会儿报告老夫人，再做重罚。”

迟娜菱费力说了这些话，人又在病中，耗尽气力，支撑不住，摇晃着身体，似乎要跌倒一般。

婧苁见势不好，连忙起身扶住迟娜菱，一边哭着喊：“颖儿姐，快去报告老夫人，夫人身体不好了。”

那颖儿听见老夫人三个字，似被震住，还有几分犹疑，这边迟娜菱站立不住，身体往下坠，婧苁只得竭力抱住，一边大喊：“颖儿姐，快去报告老夫人……”

颖儿见这阵势，也吓得不轻，赶紧拔腿就跑，一边跑一边哭，只听得耳边呼呼风声，心中恐惧到极点了。

老夫人听说迟娜菱又病了，有点不耐烦道：“刚才不还好好的吗？怎么一下子又发病了，你们这些做下人的是怎么照顾的主子。”见颖儿满脸泪水，道：“你倒是心疼主子。哭得这个样子，你来这里报告，老爷呢？”

“老爷，老爷……”颖儿吞吞吐吐说不出话来。

“你们老爷怎么了？”

“老夫人，老爷不在家。”

“老爷不在家？”玉老夫人很奇怪地说道：“老爷刚才不是还在家里，怎么会不在家？”

“老爷刚才出门了。”

“那赶紧叫齐马贵去请医生去啊，来我这里有什么用。”

“是，老夫人。”颖儿拔脚又跑。

玉老夫人看着颖儿一下子跑得无影无踪，叹道，“一个女孩子，一点样子也没有。”又对丫头蓝仙说：“蓝仙，来，扶我去怡荷楼，老爷不在家，少不得我要去看看。”

“是。”蓝仙递过老夫人的扶杖，扶着老夫人出了门。

再说婧苁扶了迟娜菱进房间。那婧苁虽然是扶着迟娜菱的手臂，却感觉扶着纸片一般，甚是轻薄。她心中有些疑『惑』，小心去看迟娜菱的脸『色』，只是血『色』全无，神情僵硬，走路轻飘，似纸鹤飘摇一般。婧苁不禁悲从中来，心中懊悔不已。

迟娜菱被扶着在软榻上坐了，喘息待定，看着婧苁一脸悲戚的样子，道：“我还没有怎么样呢？你倒做出样子来了。”

婧苁啜泣道：“婧苁不懂事，让夫人生气『操』心，求夫人原谅。”

迟娜菱叹息道：“你是太年轻，不懂事，犯错知改就好。我刚才打你也是为你好。”

“婧苁犯错，夫人打婧苁是应该的，婧苁以后再也不敢了。”

迟娜菱轻轻摇摇头，闭上眼，不再说话。一会儿，管家齐马贵领着医生来了。医生给量了血压，听了脉像，又给开看几副中『药』，叹息一声，便告辞了。

齐马贵还要问，医生说：”先吃几副『药』看看效果再说吧。“余下不肯再说什么，齐马贵无奈，只得送医生出门。

半道上，遇见蓝仙扶着老夫人来了。

老夫人便问齐马贵迟娜菱的病情，齐马贵只得说，”医生开了几副中『药』，却不肯说什么。“

老夫人听了，脸『色』凝重，叹口气说：”好吧，齐马贵，去怡荷楼，我有话问你。“

到了怡荷楼大厅，老夫人被扶着在大厅太师椅上坐下了，对着齐马贵问：“齐马贵，老爷呢？”

“老爷？”齐马贵躬着身子，脑子里却飞速旋转，该怎么回答。

“你不会说你不知道老爷去了哪吧？”老夫人目光炯炯地盯着他。

齐马贵转动一下眼珠子，看来是逃不过去了，他只得说：“老爷出去了。”

“去了哪？你怎么没跟着？”

“老爷是骑马出去的，没有叫小的跟着。”

“骑马出去？”老夫人加重语气问。

“是的，老爷说，骑马出去散心。”

“骑马散心？老爷一个人骑马出去散心？”老夫人更加生疑。

“不是，老爷不是一个人骑马出去的。”

“还有谁？”齐老夫人厉声问。

齐马贵垂下头，嗫嚅着小声说：“小的不敢说。”