白虎堂内，牌挂“公正严明”。

张德养以为鹤轩良心过不去，因而劝诫：

“贤弟莫忧！”

“皇朝对待天外异人，纵说苛以重典，却非格杀勿论。”

“他等如非犯衅，岂有监押斩杀之理？”

“何况，非我族类，其心必异！”

“天外异人，所犯罪性，无不坏我朝纲，乱我礼法，长久下去，大明还是那个大明吗？”

“哎，张哥！这事……”

骤听张德养以“九州官方”的口吻，贬斥异人行径，江鹤轩身为天外异人，面皮如碰针刺，内怯面羞，似被人指鼻辱骂。

张德养睹见鹤轩的“怒”容，以为他觉出异人危害，微微颔首：

“贤弟！异人不死，顺利斩首，无法唤醒良知天性。”

“痛苦！撕心裂肺、十指连心、无穷无尽的痛苦，方可唤醒他等天性良知，如此方能令他等遵礼守法，安分守己。”

张德养的话语，犀利如注射器，一针扎在鹤轩心房。

海量鸡血如潮水一般，狂涛骇浪也似，冲击着鹤轩心窍。

“张哥，容我虑一虑！”

张德养见他双目浑浊，闪烁不定，微微一笑，易换语气：

“贤弟，刽子手的好处说罢，咱说说司内的好处。”

“那缉异司捉拿异人，终有货物，无法弥补事主失物，遂得充公，亦算衙门福利，缉异司出力出人，得了七成，却有一成孝敬咱们。”

“斩异司可谓美差啊！”鹤轩大惊。

“那可不？”

“一成利润，看似少，却耐不住阖司仅有365位官吏，分到每人头上，每月少有说10两碎银。”

张德养指着玄关，比喻：“门吏张，如若仅靠每月的一两俸银，他的妻儿老小，早就饿死！”

……

畅聊半日，两人各散。

供刀房，斩异司七十二房之一，专为刽子手歇息。

鹤轩大马金刀地升居主座，目光如电，扫视众汉：

“本官江鹤轩，锦衣卫小旗，列为诸位上官，现掌本曹！”

“我等恭迎大人！”

鹤轩面冷如霜，语气坚决，令人生畏：

“汝等畏惧异人，情有可原，日后本官掌刀，尔等拔牌！”

“是！”众汉面喜如狂。

……

静心耳室，江小旗靠椅凝神，瞑目沉思。

大明官职九品，正从一十八级。

七品以上方为官，七品以下可视为“吏”。

锦衣卫小旗，从七品的官，

斩异司捕头从九品，升至从七品小旗，传说中的连升三级，拔升为官，犹如鲤鱼跃龙门，一跃人上人。

……

“唤醒异人的良知？本座才不屑于此！”

“不过，本座需要异人为媒介，攻伐灵空、革天鼎地。”

“异人乃天外变数，人数愈多，变数愈复杂，方利于本座。”

“事业路上，一切皆为磨难，一切皆为助力！”

……

白虎堂侧房，张德伏案执笔，案牍劳形。

照面客套两句，江鹤轩表明来意：

“张哥，可以为事主出愤撒气，但须改个法子，譬如让受刑者头颅飞起三丈，或让脖颈鲜血飞溅三尺……”

“如此种种皆可，但不能钝刀子，否则今日在异人身上钝了刀子，异日便能在他等身上钝了刀子，此间利害皆由自决。”