因为不能融入集体，马莉便将大量的时间投入到了阅读中，在知识的海洋里排解孤寂。在她长到八岁那年，她便将院中的上千本藏书读了个遍，可她丝毫不觉得满足，反而更加酷爱读书，便又通过院长办了一张图书馆借阅证。

在海量阅读中，她渐渐对工程机械等科技类知识发生兴趣，尤其喜欢阅读工程机械制造、航空航天一类的书，前前后后读了数百本，而且不仅仅是读，而是用心地学。

到她13岁时，马莉感觉自己已经掌握了足够的知识，不再是小孩子，完全可以独立生活了。于是，她给院长写了封感谢信，放在自己的床头，然后便悄然离开了，除了穿的一身衣服，什么都没带。

此时的她，脑袋瓜里只装了一个想法：既然父母没来找自己，那自己就去找他们！

然而只过了几个小时，她便不得不改变想法，因为在去找父母之前，必须先找到食物填饱肚子。

一开始，她采取的是装可怜战术，化身乞儿，挨家挨户去讨要，但很快就意识到这样做不但失去了尊严，还给家人丢脸。所以她立即变换了方式，决定自食其力，便转去做杂活，诸如缝补、跑腿、写信、清洗一类，赚的钱勉强能够养活自己。

马莉做事勤勉认真，时间一长，大家都喜欢将杂活交给这个乖巧、可怜又懂礼貌的小姑娘。马莉的日子便一天比一天好起来，可她从未忘记自己的心愿，而且还生出了一个极为大胆的想法——制造一艘小型飞船，去地面上寻找家人！

无数人听到她的志向后，都会好心地劝她务实些，说地面上有核辐射，很危险。但这些话语从不能动摇她，反而使她更加坚定。其实，这个骇人听闻的想法并不是突然出现的，早在她离开保育院之前，便已经在她的脑海中孕育。

通过海量的阅读，马莉知道曾经地表的生活是何等的美好，而如今又是何等的可怖。但她也听说，经过了百余年的改造，地面上的情况已经大为好转。

马莉无从判断这些信息的真假，也只有亲眼去看看。

马莉故意选择在郊区一处废弃的防空洞中生活，这一带人口稀少、卫生条件差、生活很不便，但好处也很明显，那就是空间足够大，隐蔽性强，她可以用四处收集到的材料、设备在这里做实验。

她寻亲计划的第一步，就是做出一套能够抵御地表极端环境的防护服，经过她的不懈努力，目前只差几个核心零件就大功告成了。

这一天，马莉又趁看门人不注意，溜进废品站寻找关键材料，这一次她的运气不错，意外翻出了一枚做工精美的合金戒指，马莉当然不需要这种东西，但她知道灵族天然喜爱美丽的东西，对任何美丽的事物都缺乏抵抗力。