突地，他瞥见一条身影从道旁的林木间掠过。说身影是以他的目力而判断，换了别人可能以为是眼花，贴切一点说，就像是一抹轻烟从林间飘过，这种身法江湖中并不多见，在心念一转之下，他追了下去。

从发现到弹身追逐只是眨眼间事，然而竟没追上。

此地距范府已在十里之内，任何可疑的事物都不能放过，他敏感联想到的自然是“金剑”叶韦康。

穿出林子，又见人影遥遥一闪，投入山脚另一片林子，彼此之间已差了近三十丈，太快了，快得令人骇异。

他毫不迟疑地疾追。

山脚的这片林子很稠密，视线不良，在失去目标的情况下，很难判定对方驰奔的方向，他不由滞了一滞。

“你在追我？”突如其来的女人声音，冷极，冷得像冰刀有些割耳，夸大一点说，简直地不带半丝生人味。

宁无缺停住不动。

两丈外的枝叶掩映中呈现一个通体上下全黑的女人，黑巾包头，黑纱覆面，黑衫裹体，如果是在晚上而又静止不动的话，再好的目力也无法辨出对方是个人。

“你是不是在追我？”黑衣女人又问。

“不错！”宁无缺坦然地说。

“为什么？”

“好奇！”

“你是否想过好奇有时要付出意想不到的代价？”

“这种问题我从来不去想。”宁无缺若无其事地说。

“如果你现在因此而送命呢？”声音不但冷而且酷。

“这种事可能不会发生在我身上。”

“你有自信？”

“当然！”手中藤条下意识地敲了下旁边的树身。

黑衣女人缓缓扬起了右手，宁无缺不由心中一动，对方的手其实不是手，是只怪爪，乌黑精光，指尖足三寸长，尖利如剑，不知是手上戴了钢套还是义肢，反正相当怕人就是。宁无缺十分明白这东西比剑刃还要厉害？因为剑刃必须握在手中使用，而这东西却是直接应用，完全配合心意，就像一般人用手一样方便。

黑影一晃，锐利的指尖已经临身沾上衣衫，太快，快得有些不可思议，令人没转念的余地，显示其功力非凡。

“影子人”名不虚传，宁无缺已换了位置。

黑影再晃，出爪，依然落空。

“来而不往，非礼也！”宁无缺慢吞吞地说，到最后一个也字，藤条已沾及黑衣女人手臂，同样地快，也许比对方更快。

黑衣女人一拧身，险极地避过。

宁无缺没跟踪出手，否则对方难逃一鞭之厄。

乌爪再闪，“当！”地一声仿佛金铁交击。

黑衣女人退了八尺。

宁无缺暗自心震，他这一鞭极少有人能避过，虽然是对方先出手，但这一鞭是攻守兼具，决不输于主攻，而且爪鞭交击之时从鞭身传来的暗劲其强无比，这两个照面已经显示出对方的功力修为已臻上乘。

黑衣女人突然挥掌向近身的树丛，树叶纷飞疾射，有若无数暗器罩向宁无缺，挟着一片刺耳的破风声。

藤条画圆，劲气横卷，疾射的枝叶四散，仿佛一天怪雨蔚为奇观。一切静止，近旁的树身嵌了密麻的叶片，就像怪物身上的逆鳞，令人怵目惊心。

“你就是宁无缺？”黑衣女人声冷依旧。

“没错！”

“难怪有此身手！”

“好说。”

“我早已认出你的身份，只是想测试一下是否如传言之盛。”黑衣女人如电目光竟然透过面纱在闪烁。

“芳驾是谁？”

“没告诉你的必要。”顿了顿又道：“我不拿你当敌人看待，所以没使出对待敌人的手段，事情到此为止，我们各走各路。”说完，身形疾闪而没。

宁无缺心念一转，还是尾蹑下去。

山坳里，一座古老的庄宅，四周古柏围环，高大的门墙装点着藤蔓苔藓，檐牙隐约，看上去还不失气派。这样的建筑摆在这样孤僻的地方，最早的屋主是什么想法不得而知，也许是看中了此地风水，抑或是避尘嚣而索居，总之很不搭调就是。

一个土里土气的老者坐在庄门前的石阶上吸着旱烟，给这绝对宁静的境地平添了几许孤寂。两条硕壮的黑狗在伏地而眠，庄门是敞开的，门头上一方半已剥蚀的大木匾刻的是“闲云居”三个古篆字。

黑衣女人飘然来到。

“汪！汪！”狂吠声中，两条狗飞扑而上。

“大黑，小黑，回来！”老者大声吆喝。

慢了那么一丁点，两条狗没唤回来，两声短促的惨嗥，两条狗倒了下去，抽搐着没了声音，血水随即染红了铺石的门前大路，是被黑衣女人抓死的。黑衣女人根本就不曾停步，一个劲走到老者身前。

“你……你……你这女人……”老者结巴不成声。

“你们主人在家？”黑衣女人的声音冷得教人起鸡皮疙瘩。

老者在发抖，张大嘴巴答不出话。

“闪开！”黑衣女人举步。

“啊！”老者狂叫，但叫声不长，因为他已在黑衣女人抬手之间趴了下去，寂然不动了。

黑衣女人已走到门槛边。