“为何不燃灯火？”

“说是怕光也可以，说是为了省油亦无不可。”

“嘿！胭脂，怕光是见不得人，省油是吝啬鬼，依我看，你家主人为了省油是未必，见不得人是真的。”

“随你怎么想。”

说着，已到了正屋廊前，堂屋门大开着，只是看不清里面的景况。宁无缺并不在乎，他一心一意是要逮到叶韦康，不单是为了璧无瑕，从各种迹象判断，叶韦康与“碧玉蟾蜍”被盗的公案也有牵连，因为叶韦康曾经利用过孟家别业，而后又予以焚毁，而盛放“碧玉蟾蜍”的空盒是在孟家地下藏宝库发现的，所以这也是他的切身问题。

步上走廊，胭脂往旁一站。

“宁二爷请进！”

“这是待客之道么？”

“各有规矩不同。”

“好，客随主便。”

宁无缺跨入堂屋，虽说无灯没火，但他的视力仍可清晰辨物。堂屋里桌椅俱全，还有不少摆饰，他当厅而立静待下文。当然，在心里是有戒意的，警觉性提高到十成，以防任何突发的情况。

“宁二爷，请坐！”

娇滴滴的声音不知发自何处，但近在咫尺，听声音发话的女子也不大。宁无缺在客位椅上坐了下来。

“姑娘是此间主人？”

“不错。”

“怎么称呼？”

“就叫姑娘吧，反正是称呼而已。”

“太好了，简单明了，凡是女人在没出嫁之前都称作姑娘。”宁无缺淡淡地说。“请我进门不是无原因的吧？”

“当然。”

“那就请说吧？”

“你是在找偷盗‘碧玉蟾蜍’的人？”

“不错！”宁无缺心头咚地跳了一下。“姑娘怎么会知道的？”

“别管我怎么会知道，我只是想帮助你完成师命。”

宁无缺现在不得不慎重考虑了，这女人对自己的一切似乎了如指掌，而自己对她却一无所知，她说要帮助自己找回“碧玉蟾蜍”，其目的何在？如果说她跟叶韦康是同路人，那就不足为奇了，叶韦康擅长玩这种把戏，梅园杜芸香被奸杀公案即是一例，换汤不换药，尽管每次手法不同，方式和目的却是一样的。

“姑娘为什么要帮助本人？”宁无缺极少以本人自称。

“我高兴这么做。”

“本人想知道姑娘之所以高兴的原因。”

“要是我不想说呢？”

“那本人就拒绝。”

“宁二爷，你不会拒绝的，如果拒绝了，你将永远找不到‘天煞星’，你的任务休想完成。”

这句话的确令宁无缺为之震颤，这女人对自己的事这么清楚，不是使人震惊而是可怕了，如何能使对方现身面对面交谈？

“姑娘何不现身相见，我们面对面商谈？”

“如此交谈与面对面并无差别。”

宁无缺默然了片刻。

“‘天煞星’不是死了么？”

“他还活得好好的，望山集外小山岗上的墓是假的，你被

‘天眼客’骗了，他们本是一路，狼狈为奸。”

宁无缺的内心又一次震颤，这女的似乎无所不知，连望山集的事她都知道。当初追踪“天眼客”入山面对“天煞星”的坟墓时，就曾怀疑“天眼客”所言不实，如今果然证实了。要是反过来说，这女人的话又可信么？如果自己判断不错，她是叶韦康的同路人，那她说的非但不可信，而且居心更加可怕。于此，他想到“天眼客”曾经暗中与璧无瑕见面交谈，即璧无瑕扮演的又是什么角色？而那诡秘莫测的蒙面客与璧无瑕也有关系存在，再加上个“芳苑夫人”，他们彼此间的关系就更微妙而复杂了。

这团乱麻如何理出头绪？

“宁二爷，怎么不说话了？”

“姑娘如此做一定有条件？”

“为什么非要谈条件二字？”

“天底下没有白得的东西。”

“好，如果你宁二爷非要谈条件不可的话，我无法完全否认，但认真说又很勉强，因为这是两利的事，并非单方面的要求，为了减少不必要的争论，就当它是条件吧，我要你去做一件事……”话声突然顿住。

“什么事，该不是去杀人吧？”

“你猜对了，正是请你去杀一个人。”

“姑娘，”宁无缺昂头自顾自地笑笑。

“杀人不是儿戏的事，人命关天，而且我姓宁的并非职业杀手。”

“此人该杀，而且我保证你一定不会后悔。”