智通大师道：“万庄主的意思，认为她们做了什么手脚不成？”

万青峰道：“如若没有什么图谋，她们何用煞费周章，要来和我们见面？方才明明有神灯教的弟兄斟酒，何用再要那丫头替咱们斟酒？”

谈朕脸色微变，口中唔了一声，点头道：“方老哥这顾虑极是，咱们还是小心一二的好。”

大家经他一说，就各自凝坐不动，运气检查。

过了不多一会，谈朕长长吁了口气，首先睁开眼来。

智通大师跟着睁开眼睛。

谈朕问道：“大师感觉如何？”

智通大师合掌道：“老衲检查不出有何异样。”

谈朕道：“兄弟也没有什么。”

他们说话之时，万青峰、封居易、崔介夫、金赞廷四人也各自运功检查完毕，并无异样。

万青峰道：“如此就好，没有事故，大家就可以安心了。”

口里虽然这样说着，心中总是疑惑莫释，那姓楚的姑娘，分明有意来觑伺自己几人行动，绝非这座大宅的小姐，她此举必有用意。

谈朕看他沉吟不语，不觉笑道：“万老哥可是还有什么怀疑吗？”

万青峰抬目道：“兄弟虽然测不透其中缘故，但总觉此女绝不是这座大宅的女公子，她这番举动，必有目的。”

“哈哈！”谈朕长笑一声道：“英雄所见略同，这一点兄弟早就看出来了，方才已命郑玄通暗中通知敖六，跟踪她们身后，查看后园情形，大概不需多久，就可回来了。”

崔介夫道：“谈教主果然不愧是一教之主，处事慎密，这一着棋下得不错。”

谈朕得意一笑道：“要你崔掌门人口中称赞一句，真不容易，诸位是名门正派，只要继承前人基业，站稳脚步就行，兄弟领导敝教，要在江湖立足，就得天天都为生存奋斗，一步走错，就会满盘皆输，没有你存身之地，所以每一件事，都非得用点心机不可。”

崔介夫笑道：“你牢骚又来了。”

“阿弥陀佛。”

智通大师合掌道：“谈老施主说的也确是实情！”

正说之间，只见黑煞神郑玄通匆匆走入，朝谈朕行了一礼，说道：“启禀教主，方才属下奉教主之命，要敖（六）香主跟踪那姓楚的女子，往后园探视，属下怕敖香主一人前往，无人接应，所以擅自作主，请柴（一桂）、娄（通）二位香主随后接应……”

神灯教四大香主，各有一身特殊武功，平常有一位香主，已足够应付，但今晚情形和平常不同，郑玄通败在一个名不见经传的老婆子手下，柴一桂、娄通更是阴沟里翻船，败在人家两个十六七岁的小丫鬟手下，因此平日目空四海的郑玄通也小心起来，暗中跟踪人家，还加派了两位香主。

谈朕颔首道：“很好。”

郑玄通等教主点了头，接着又道：“回教主，敖香主等三人进去了已有一刻时光，仍然毫无消息传来，只怕发生了什么意外，属下是否要进去瞧瞧？”

封居易道：“谈老哥，依兄弟之见不如大家一起去，这姓楚的女子如果确是魔教余孽，对方说不定有备而来，可能还是一个陷阱，进去的人手少了，岂不正好个别给她们吃掉？”

谈朕点头道：“好，我们就一起进去，方才没把她留下，这回非逼她显出原形来不可！”

他因手下三大香主久无消息，心头也不禁感到气恼。

话声一落，手拄龙头杖，呼的站起身来。

万青峰跟着站起，说道：“不错，她来觑伺了咱们的虚实，咱们也该把她底牌揭开看看。”

智通大师因对方乃是女流之辈，在没有证据可以证实她不是这座大宅的女主人之前，冒然在深夜去探看人家香闺，总觉于理有亏，但谈朕、万青峰两人已经站了起来，何况八卦门掌门人封居易说得也对，如果人手去少了，万一对方布下陷阱，去一个失陷一个，也不是办法。

心念转动，只得跟着大家站起，不好加以反对。

谈朕眼看大家都同意了，这就拱拱手道：“诸位道兄，敝教已有三名香主跟踪进去，也许一路都留下了记号，因此兄弟就不和诸位客气，今晚就由敝教打个头阵，兄弟有僭了。”说完，左手一抬，朝郑玄通道：“郑香主，你带路。”

郑玄通答应一声，举步走在前面，接着是苍龙谈朕、万青峰、智通大师，然后是三位掌门人——八卦门封居易、形意门金赞廷、武功门崔介夫。

郑玄通走出大厅，就朝神灯教的八名武士吩咐道：“你们留在这里，不用跟来。”

八名武士躬身应“是”。

智通大师也要慧因、慧果两人留在厅前。