姜宁唇边掠过一抹笑，道：“早在姜府之时，本宫已明确告知于你，兰茵的亲事，本宫确实无能为力。”

“此外，兰茵心高气傲，本宫听闻，曾有不少人怀揣倾慕之心，想要与姜府结下秦晋之好，但都被兰茵以委婉之词回绝。时至今日，兰茵的亲事仍然悬而未决。本宫即便有搭桥之心，却也因种种缘由，难以插手其中，无法为兰茵的亲事穿针引线。”

姜宁的话语直截了当，不带一丝掩饰，相比之下，姜兰茵则是紧抿着嘴唇，脸色变幻莫测，时而苍白如纸，时而青紫如霜，时而潮红如霞。

姜宁在幕后布下眼线，时刻监视着姜府的风吹草动。自然也包括姜兰茵的一举一动。在谢誉鄞的生辰宴上，姜兰茵凭借出色的诗歌才华、精湛的琵琶技艺以及出众的容貌，赢得了无数贵族公子的青睐。几乎每日都有倾慕者上姜府求娶，然而姜兰茵始终坚守着拒绝的态度。身为庶出的她，即便嫁入权贵之家，也只能屈居妾室。而那些身份卑微的倾慕者，虽然愿意给予她正妻的尊荣，却因身份的局限，始终无法打动姜兰茵的心。因此，姜兰茵在张姨娘的陪同下，踏入东宫，寻求姜宁的帮助，希望能找到一个合适的归宿。

张姨娘焦急地央求：“太子妃，只需您的一句话，兰茵的命运便可彻底改变。我这个做姨娘的，能力微薄，实在无法给予兰茵更多。兰茵的出身已然令人心生怜悯，而老爷对兰茵的婚事也并未太过上心。兰茵毕竟与您是血脉相连的姊妹，若您不为兰茵筹划未来，谁又能真心实意地帮助她呢？”

姜兰茵眼中闪烁着微红的光芒，声音带着一丝哽咽：“大姐姐，我……我不愿做他人的侧室，恳请大姐姐怜悯。”

姜宁冷然回应：“本宫并未让你成为妾室，是你自己瞧不上那些愿意给你正妻之位的人。本宫言尽于此，你们退下吧。”

“太子妃，您……”张姨娘的话音未落，姜宁已冷声打断，“张姨娘，本宫的话不想重复第二遍。”

张姨娘面对姜宁那冰冷如铁的面孔，身体不由得一颤，胆气全消，再也不敢多言半句。她只能胆怯地拉着姜兰茵，匆匆退去。

张氏愤然离开东宫，乘上姜家的马车，沿途她心中的不满如潮水般汹涌。她不停地斥责着：“姜宁这丫头，真是傲慢得过分！虽然我和她不是直系血亲，但依家族之规，我仍居其长辈之位。她何以如此轻视姜家，待我如此不敬？真乃不成体统之极！”

她曾满心期待地希望姜宁能为兰茵寻觅一个称心如意的归宿，她甚至愿意放下身段，低声下气地向姜宁恳求。然而，姜宁的冷漠与疏离却像一记重锤，狠狠地击碎了她的期望。这份失落与愤怒在她心中交织，使得原本平衡的心态瞬间失衡。

姜兰茵低垂着眼帘，遮掩住眼中一闪而过的怨念，她声音平静，“姨娘，与其依赖他人，不如依靠自己。我有满腹才华，并不逊色于姜宁。既然她不愿出手相助，我依旧能够凭借自己的智慧和谋略找到出路。”