紫宸殿的烛火似乎也感受到了这份凝重，不安地摇曳着，将拓拔宏紧锁的眉头和夏承稷忧虑的面容映照得更加深刻。

在这帝都的权力心脏之中，一场针对无形之“鬼”的猎杀，已在两位帝王的警觉中，悄然拉开了序幕。

拓拔宏坐在御案之后，浓眉紧锁，指节无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。

案头上堆叠的奏章被推到一边，取而代之的是两份薄薄的名录，一份是他从漠北带出的嫡系心腹，另一份则是前朝遗臣中经夏承稷筛选后得以留用的官员，这两份名单是拓拔宏与夏承稷苦心积虑花费了数日才条选出来的。

殿内烛火通明，映照着拓拔宏刚毅如石刻的脸庞，也映照着站一旁、身形略显单薄却眼神沉静的夏承稷。

“夏老哥，看来我们又确定了几分。”

拓拔宏的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“我这些日子按咱俩的计划提出了很多不停不痒的问题，反正我从漠北出来的几个人，办事……似乎真的‘周全’了些，周全得不像他们了。”

夏承稷微微叹气，“我在后面通过灵机也观察了下我举荐的那人中的其中一些，”

他指向其中一份名录，指尖点过几个名字：“此人，李迁，原大夏需官，性情耿直，甚至有些鲁莽，向来只知埋头办事，不善钻营。然近段时间以来，他呈上的军需调度文书，条理之清晰，措辞之圆滑，滴水不漏，竟能堵得户部那几位老油条哑口无言，其风格……判若两人。”

拓拔宏的目光扫过李迁的名字，回忆着不久前朝会上此人侃侃而谈、逻辑缜密的样子，确实与记忆中刚入朝的那个只会闷头算账的糙汉形象相去甚远。

夏承稷手指又移：“再看此人，王朗，我之前的旧部，冲锋陷阵是条好汉，识字不过百。如今在工部河道疏浚的差事上，引经据典，驳斥前朝遗留的河道督造使，其言语之犀利，引证之精准，连工部尚书都为之侧目。”

他语气平静，却字字如针，“拓拔老弟，你认为，一个不通文墨的悍将，能在短短数月间，精研水利典籍至此吗？更遑论在朝堂之上，与浸淫此道数十年的老吏辩驳而不落下风？”

“我能看得出来，他们还在有意藏拙，那几个问题他们在相互瓜分，意思很明确，争取所有人先在你那里露个脸。，”

夏承稷的分析都切中要害，拓拔宏的眼神彻底冷了下来，猛地一掌拍在御案上发出沉闷的响声，烛火随之摇曳。

他踱步到窗前，声音低沉：“夏老哥，我在明，敌在暗，但幸好你还没有暴露出来，只能麻烦你继续暗中留意，扩大范围，不仅仅是这些位置不高不低的官员，我身边的近臣都要留心，凡有异常言行，无论大小，皆记录在案，需要我做什么，尽管提！”

夏承稷转过身，脑中却猛地闪过一道惊雷！

“等等！”