竹卿掩了掩眼角，现在她已经能心平气和地跟人谈起与玉衡有关的事。

“哥哥疼我，我记住了。我如今新寡，不好去家中拜会父亲母亲，还望哥哥替我问候他二老和嫂嫂，就当我一番心意。 ”

竹卿要为玉衡服斩缞，平时着素服，为怕人家忌讳，她甚少出门。

服丧期间，章平倒是悄悄派人来过。

不过她也不是亲自上门，而是派贴身丫头送来一封信。

章平怜悯竹卿年轻守寡，劝她放宽心以自身为重，又隐晦说明当年宫变一事她的无可奈何。

她既嫁人，生死荣辱都随了丈夫，她无法亲自上门来看望竹卿，但始终不忘竹卿相助之情，请竹卿也别忘了她。

竹卿看过信，随手放在蜡烛上点燃，直到成为灰烬。

“夫人怎么烧了…”润禾道。

竹卿躺回贵妃榻上道：“留着干什么，万一哪天被人看到，再被有心人利用，她的日子就难过了，我既知道她的心意，又何必非要留着一张纸呢。”

竹卿的身体进了七月后越发虚弱，每日十二个时辰，常常六七个时辰都在昏睡。

在她频繁吐了三四日血后，她终于按耐不住，叫来润禾切切叮嘱：“你明日帮我请长公主过来，我有话要和她说…还有苏叶，我必得见他一面才走得安心…”

而后她又让润禾拿来一个小木盒，亲手打开，把里面的契纸交还给润禾。

“这是你的身契，从今日起你就是自由身是良民，你我相识一场，虽为主仆实为姐妹，我若不是有你在身边，这些年也难捱过来。”竹卿字字发自肺腑，润禾如同她的左膀右臂，替她受了诸多辛苦委屈，是她最信任的人。

润禾伏在竹卿膝上，泣不成声。

十日后，忠王妃唐时月病逝。

王府上上下下井然有序为竹卿治丧，润禾守在灵前寸步不离，几次哭得昏死过去。

楚国长公主宋明启前来吊唁，她抱着宁儿在灵前让宁儿磕头尽孝，又伤怀宁儿小小年纪便是孤露，一时潸然泪下。

出殡那日，她请了旨意亲自扶棺相送。

又亲自让人为竹卿整理遗容，送竹卿入棺，一路送至皇陵，葬入玉衡的地宫。

回到长公主府，芳蕊正带着宁儿在园子里玩，她不用大人扶就能走得很稳，见宋明启来甜甜微笑，要她抱抱。

宋明启抱了宁儿在怀里，温柔哄着她。

宁儿本来玩得正高兴，忽然想起什么似的小嘴一瘪，泪珠掉了下来，奶声奶气道：“我要娘亲…要爹爹和娘亲…”

四周服侍的人都怔在原地，几个胆大的人抬眼去瞧芳蕊，却见她低下头抹泪。

宋明启细心而柔和地擦净宁儿脸上的泪珠，牵着她的小手朝南边花开得最盛的地方走去。

“娘亲去了很远很远的地方…等宁儿长大，姑姑就带宁儿去找她…”