原因便是，袁术登基之前，阎象曾谏言曰：“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”

袁术沉默不语，脸色骤变，不予理睬。

阎象引用周文王虽拥有三分之二的天下还向殷称臣的故事进行劝谏，袁术势在必行的登基大典即将来临，满朝文武翘首期盼，唯有阎象反对。这岂能让袁术念他的好？然而袁术的谋士质量低下，不得不重用阎象，故而拜为司空。

如今固守庐江的阎象，已然深陷囵圄。作为一个反贼，是绝不会有人驰援他的。

孙策遣李术攻打庐江，李术围城半月，城中无粮，引起哗变，阎象就此死于乱军之中。

又半月，淮南巨匪雷绪、梅乾收拢袁术溃败的兵马，约七八万人，攻庐江，杀李术。孙策获悉之后，亲自领兵而至，杀得雷绪、梅乾大败，率残部三万人败往寿春。

刘馥见状，骤然大喜，此时扬州纷乱，正是用人之际，自然要安抚收留二将，二人皆乃江湖义士，视刘馥为恩公，从此为刘馥马首是瞻。

有了人马，刘馥开始着手重建寿春。他率领雷绪所部，建城筑垒以作屏障，积聚木石、以草和棕榈叶编织大量草苫、储存数千斛鱼膏、桐油等物以作战时准备。

仅用几个月时间，寿春城已然固若金汤。就连刘民见后都不得不佩服刘馥的手段。

刘馥又在当地大行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理措施，有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。随着人口渐长，刘馥又汇聚儒人雅士，兴办学校和进行大规模屯田，修建芍陂、茄陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。

韩炜得知刘馥功绩，即刻擢升刘馥为扬州牧，加封建成乡侯，并以刘馥为百官表率。

连荀彧也称赞道：“元颖（刘馥表字），能臣干吏矣！精达事机，威恩兼著，故能肃齐万里。”

而刘民也并没有闲着，他果然招募了三千人，这让刘馥万万没有想到。

大校场之上，刘民神色得意，炫耀着自己的募兵成果。

刘馥带着心腹四将，戚寄、秦翊、雷绪、梅乾前来检阅。四将对这三千人赞不绝口，皆称精锐。

事后，刘馥心事重重，觉得刘民这三千精锐来得太过于蹊跷。

雷绪率先发现刘馥神色凝重，便问道：“使君，为何阅兵归来，如此不悦？！”

“对啊，使君理应高兴才是，这三千兵马可比俺麾下的小子们精神多啦！”梅乾是个壮汉，心直口快。

刘馥连番摇头，遂言道：“唉，就是太过精锐，故而才让我觉得异常。”

四人不明白，纷纷等着刘馥分说。

“试想，自袁公路篡逆登基，扬州善战者皆奔赴徐州，大多数锐卒不是战死，便是投降朝廷被武成公收纳。如今的寿春，绝不可能再募出如此之多的精锐健儿。那唯有一辄，这三千人绝非淮扬本地人氏！刘民刘由之还真不简单，却是我小觑他啦！”刘馥分析道。