一切会不会不一样？

他总是想，乱步是无所不能的。

早川的故事后半段，在场的所有人里，除了太宰，唯独他知道个大概。他知道这次的奔逃注定失败，也知道早川会面临怎样坎坷的未来，因为知道，所以才会抱以假设性、哪怕不切实际的期待。

如果中年男人没有打断他们的对话就好了，如果这一次偶遇的时间更久一点就好了，如果……

时机不对。

或者说，命运给予了太过巧合性的时机，却没有给予他们为对方人生留下浓墨重彩一笔的机会。

他忍不住自语：“如果澪姐姐能够回去找乱步先生的话……”

“不要那样想，阿敦。”

太宰忽然说道：“不论走哪一条路，小澪都不会后悔自己的选择，更不会去心怀侥幸地认为另一条不存在的路径是绝对正确。”

“太宰先生……”敦愣了。

他瞥见太宰，这个人正目视前方，嘴边噙着浅淡的笑意，依然是漆黑的瞳，似乎与世界疏离着的气场，但有一瞬间，他居然看到了某种名为“柔软”的东西在他身上发芽抽枝。

太宰说：“不管多少种假设，命运也都从来没有如果。但命运的齿轮却会因为这样不尽完美的瞬间而转动，谁又知道，这样的巧合是祸还是福？”

他说得没错，因为若干年后，这一次的会面，就成了乱步最开始愿意帮助早川的原因，也是早川愿意相信侦探社的理由。

——那一张，中岛敦早早离开福利院的“门票”。

…

“不过太宰，你有没有从港口黑手党里听说过一句话？事关于早川桑。”安吾推了推眼镜。

“哦？什么样的话，那我可听得很多了。”

“‘扭曲的兄控’……此类。”

太宰“噗嗤”一声笑了出来：“哎呀哎呀，原来是这个？怎么啦，是个很可爱的称呼呀，不是吗？安吾特意提出来，是有何高见呢？”

“并没有。相反，关于这一昵称，我谨代表个人表示十分赞同。”安吾说道：“只不过，我觉得还差了后半句。”

“该不会是我想的那样吧？”

“对，没错，正如你想象的那样。”

安吾毫不留情：“——太宰，你其实是扭曲的妹控吧？”

“……”太宰托腮，笑眯眯道：“过奖过奖？”