经过云山温井战役，长津湖战役，以美国为首的“联合国军”和韩军遭到沉重打击，

十七个发达国家联军居然打不过一个刚刚建国不过一年发展中国家？

这件事让联合国大伤颜面，

联合国军被迫退至“三八线”及其以南地区，企图利用“三八线”既设阵地实施防御，休养生息，以利再战。

志愿军部队经过两次战役，也严重减员数万人，急需休整、补充。

然而美军每天出动近千架次飞机对“三八线”以北的志愿军供应线轮番轰炸，大部车辆被炸，粮、弹、被服靠夜间突击抢运，不能按时供应。

战场情况发生变化，敌人已由进攻转入防御，

志愿军的战略战术也必须由运动战转为阵地攻坚战，

因此，部队在“三八线”以北数十公里停止进行休整，准备明春再战，

从军事上讲，志愿军入朝一个多月，连续打了两场大战役，

西线6个军已相当疲劳，东线第9兵团人员、弹药、粮食得不到及时补充。

况且，二次战役后敌人的大踏步撤退，并不完全意味着彻底的失败，

从战争常识上看，美军的撤退是因为他们在“三八线”以北的平原无险可守；

从政治上讲，志愿军停止在“三八线”以北，正合美、英的意图，他们正想利用三八线阻止我军前进．争取喘息时间，进一步加强其军事力量，以利下一步行动。

政治决定军事，经过反复研究，志司决定发起第三次战役，集中志愿军六个军，

在人民军三个军团的协同下，突破敌人在“三八线”的既设阵地防线，寻机歼敌，后再进行休整，准备春季攻势。

为达成战役的突然性，战役的发起时间被定为1950年除夕。

几乎与此同时，美国陆军副参谋长马修·李奇微代替死掉的沃克将军接任美军第8集团军司令，这个曾经在中国生活过多年的老兵，已经预感到中朝军队会发动一次新的攻势。

李奇微继任之初，“联合国军”在朝鲜总兵力为34万余人，一线兵力为五个军十三个师另三个旅约20余万人，

但战士们的士气已经降低至开战以来的最低点，

经过接连两次战役的惨败，以美军为首的“联合国军”仓皇退过了“三八线”后，失败悲观的情绪深深地笼罩着躲在工事里的所有的“联合国军”士兵。

这支“张皇失措的军队”按照李奇微的命令在三八线附近的纵深地区建立了五道防线，

第一道就是西起临津江口，东至襄阳基本沿三八线的A防线。

李奇微在第一道防线上展开韩军8个师，其中，驻守临津江南岸的敌守备部队为韩国第1步兵师。

该师1950年6月战争爆发时即在临津江一带驻守，并且在初期的防御作战中有过一定表现，后因1950年10月19日率先进入平壤更加声名卓着。

作为韩军中战斗力较强的部队，第1师虽经第一、第二次战役打击，士气较低落，但其兵员装备在11月中旬在汉城都已基本补齐，兵员恢复到了8000人左右。

韩国政府和“联合国军”都对临津江的天险和韩第1师寄予厚望，

韩国1950年12月的报纸上，连篇累牍夸耀了临津江的防御是“铜墙铁壁”、“不可逾越”。

而极力想扳回自己声望的麦克阿瑟，则又一次大言不惭地表示：“这是关系到我们生命的重要战线”、“决不后退一步”！