潘之平抱着一些捡来的枯枝从一片树林里出来，看见他们的主帅苏毅澜在火堆旁席地而坐，目光朝着不远处监军大人的方向。上前将手中树枝往火堆旁一扔，也到他身旁，抱膝而坐。

潘之平看了看主帅，又好奇地伸长脖子，顺着他的视线往前看，一边感慨道：“咱们的监军大人生得真真好看，那月白袍穿在他身上就像画里的仙兵神将一样，仿佛随时可以腾云踏九霄呢。”

“你拍马屁，得到他跟前去拍。”主帅苏毅澜瞥了他一眼，嗤道。

虽是春天，这几日却晴朗无雨，空气清爽，很适合赶路，仿佛老天也站在了朝廷这一边。那日临到大军快出发时，见了骑马前来的白抚疏，苏毅澜才明白，原来这次来替皇帝监军的竟然是他。

假冒皇子一事被人有意泄露出去，传得沸沸扬扬，虽然最后经皇帝证实是遭人诬陷，但还是给苏毅澜带来了很不好的影响。

这次请命剿杀叛军，御史台一小部分言官就以此诟病他，上书请求皇帝收回五皇子的领兵权。皇帝一看署名又是那几个与三皇子结成一派的，便将奏书扔在了御案旁，置之不理。

皇帝原先并没有派监军的打算，以户部尚书赵大人为首的一批大臣得知帝王的意思后，齐齐上奏，言五殿下年龄尚轻，又是首次领兵，须谨慎为上等等。

最终杨煌同意安排监军，又有人从中举荐了由白抚疏担任。

“我这哪是拍马屁呢，说的真心话呀。嘿嘿，想不到您是真皇子，现下我明白了，你这剑是皇家兵器库里挑来的吧，我跟您说……”

潘之平话说着说着就拐了。

苏毅澜站起身离开了火堆旁。满地去年冬天落下的厚厚落叶枯枝，踩上去咯吱咯吱的响，他拨开眼前抽了嫩芽的枝条，对身后跟上来的潘之平道：“这里到永州城还有多远？”

潘之平指着前方月色下一段崎岖的山道，道：“翻过这座山，地势会平缓许多，再往南走不多久，就到了。我那天跟商队进都城就是走的这条道，比官道近多了，也不易碰到截道的流寇，当地一些行商都从这里走。”

苏毅澜要走这条道，是因为它可以避开齐王布置在官道上探知都城动向的暗哨，到时候可以打个措手不及。

他吩咐魏荻拿来地形图，返回火堆旁展开。

魏荻拿起一根燃烧着的木条为他照亮着，看见苏毅澜手指顺着图上线条缓缓摩挲到一处停下，便道：“原来永州城与檀丹相距不远，庐安在檀丹东面，永州在西侧。”

“是啊，我们永州所有新鲜海味，都是从檀丹那边的海湾进的货。”潘之平看了一眼烧塌下去的火堆，又架了两根上去。

“这火烧不了多久，岑远，你带几个人再去捡些树枝来……”

听见身后有踩断树枝的脚步声，苏毅澜停下说话，转过头看见白抚疏朝他走了过来。