送走孩子后，丽妃在床榻上哭得稀里哗啦。

奶娘和贴身丫鬟们一刻也不敢耽误，赶紧在花园里做了个假冢，然后到处宣扬：

公主薨了……

皇帝下朝匆匆赶过来的时候，丽妃正面色苍白地躺在床上。

他以为自己女儿死了，于是也跟着伤心起来。

丽妃送走女儿后，整天茶不思饭不想，整个人眼见着消瘦下来。

身子瘦得轻飘飘的，一阵风过来都能把她吹倒。

太后见丽妃那个可怜样儿有点触动，于是决定暂缓处置她。

然而事情的转机就这么来了……

曾经被淑妃收买过来坑害丽妃的侍女，在一次和同伴聊天时不小心说漏了嘴，把淑妃用人偶陷害丽妃的事情抖了出来。

而她们的对话恰好被路过的奶娘听到了……

接下来的事情就简单了，抓侍女来当着皇帝的面严厉审讯……

淑妃也毫无悬念地被供了出来。

皇帝一想到自己“死去”的宝贝女儿就格外难过，他已有三个儿子，好不容易有了个女儿，没想到就这么没了。

哎，要不是淑妃陷害丽妃，她就不会被幽禁。

如果不被幽禁，就不至于吃穿用度都大打折扣，整日过得连个下人都不如。

如果不是因为丽妃没被照顾好，营养跟不上，可能女儿也就不会……不会生下来就死掉。

皇帝越想越气，暴怒之下直接把淑妃废了，打入冷宫日日派人扇她耳光。

每次不扇到鼻青脸肿不能停。

太后也自知有愧，为了安抚丽妃，建议皇帝将程晚晋封为贵妃。

这正中了皇帝的下怀。

于是程晚摇身一变，成了除皇后外，整个后宫最尊贵的女人。

开心吗？呵呵，拿女儿换的。

程贵妃一想到闺女，就干啥也没心情，总想着要是能再见她一面就好了。

这几年她没少托人打听闺女的下落，但都没有结果。

她们之前托付的那户人家早不知道逃哪去了……

……

“哎，你可要快快长大啊，早日替娘找回你姐姐。”

程贵妃摸摸小儿子的脸蛋，在心里默默说道。

……

各位进士授官后，朝廷会给他们留出一段时间，让他们衣锦还乡。

所以大部分进士都陆陆续续返乡了。

但也有些家远的进士被分配的上任地点较远，回家后再去赴任的话，时间上会比较仓促，所以这部分人就直接赴任去了。

赵四福因参加程贵妃的宴会，比其他人多耽误了一段时间。

他算算日子，离他正式走马上任还有半个月时间……所以，该回家了。

为了显示朝廷对人才的重视，礼部专门为一甲进士配备了气派的返乡队伍。

赵四福穿一身红色状元袍，头戴簪花状元帽，骑着高头大马，身系大红锦绸，在一众鼓乐声中踏上了回家的路。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

所到之处无一不挤满了围观的百姓。

阿宝同样骑着一头结实的骏马，得意洋洋地跟在赵四福身后，厚着脸皮朝百姓们招手。

哎哟，这辈子都没这么风光过。

……

喜庆的喇叭声和锣鼓声一路上吹吹打打，转眼就要进入长乐县的地界。

全县都沸腾了。

知县萧言率一众人马在长乐县界碑处等着，准备给赵四福接风洗尘。