【逐渐形成的制度，实际上算是将原本的宰相权力分割成了两半，一边是外朝的内阁，另一边就是内朝的司礼监，皇帝居中统御。】

【这种制度确实大大加强了皇权的地位，使得皇权与相权的争斗彻底结束，相权对皇权的制约也形同虚设。内阁对皇帝的约束，完全在于皇帝对政治惯例的遵守与否，即使内阁请辞，对于君主而言，换上新的听话的内阁也不是不可以，明朝皇帝的权力达成了空前的强大。】

【这种强大是制度性的，而非是出于强势的君王，到了明末天启、崇祯两朝，可以发现，内阁成员完全无法制衡皇帝，皇帝那是想怎么搞就怎么搞，臣下只有听命行事的份。】

【终明一朝，也只有在张居正时期，内阁首辅才达到了实质上的巅峰，由于皇帝的年幼，还有和宦官的合作，让这一时期的内阁完全等同于以往的丞相。但这完全是属于机缘巧合，等到张居正逝去，皇帝重掌大权，内阁又重回以往那种尴尬的地步。】

【说了这么多，现在我们可以总结一下明代内阁制度的优劣之处。】

【先说优点，第一，内阁分担了皇帝行政压力，履行中书宰相部分职能，有助于皇帝减压理政。】

【第二，强化了明代的君主专制，由于内阁只能依附于皇帝，扩大内阁的权利，也是在扩大皇帝的权利。虽然明朝后期多有风波，但作为集权体制的核心，皇帝大多数时候还是处于掌控者的角色。】

【第三，避免了独裁之臣的出现。就算强势如张居正，他执政时也有不少人反对他，死后更是被迅速清算。】

【第四，选任制度相对来说比较公开。永乐时期的阁臣都是皇帝亲自选拔任命的，但从正统时期开始，大多数阁臣都是由其他大臣的推荐而上位。久而久之，凡是不经过廷推的阁臣，反而会被舆论所不容，认为其中有弊，鲜少有人能久安于位的。】

【缺点也同样有四点，其一便是助长了君主的专制。明朝有不少懒政的皇帝，这些皇帝通过控制内阁，虽然能够牢牢掌控住权力，但也仅限于此，对于治国理政他们毫无兴趣。这样的皇帝，权力地位越是稳固，就越是会对国家造成危害。】

【其二便是形成了明代宦官的专权，司礼监和内阁相互制衡的局面，也造成了明代宦官的飞扬跋扈。】

【其三，内阁首辅有持相权而名不正的弊端。由于内阁并非律定，阁臣的权力也全部来自于皇帝。使得内阁有相权而无宰相之责，出错时便诿过他人，无宰相之名位而有宰相之权，则朝臣不能信服。】

【其四，内阁逐渐演变成朋党的倾轧的摇篮。明代的内阁，上受君主的牵制，内受宦官的操纵，阁臣想握权，一方面须交结内监，另一方面则又要倾轧同列的大学士，遂逐渐演成朋党之祸。】

【内阁制度是特殊环境下的产物，随着因事而需的不断的发展，最终形成了皇帝--司礼监--内阁的三头行政决断机制，这是明代特有的产物，也是时代选择的结果。】