卓世权答道，“此事，是宫中传出的消息，要我设法迫那郑氏退亲。我与定安伯私交甚笃，便借着他家宅院，邀请了穆兄，又诱那郑氏前来，演了这出好戏。”说着，他挠了挠脸颊，微微一笑，“这主意，还是宫里那位贵人出的。”穆长远心头起先浮现的人影，便是自家妹子。

当下，他不动声色的问道，“这倒令人好奇，穆某的家事，竟也能惊动宫中的贵人。”

卓世权笑道，“是一位白姓的贵人，传书与在下，声称她回京之前，贵妃娘娘曾嘱咐过她，倘或穆兄这亲事不好退，便要她知会在下如此行事。送信之人还拿出了贵妃娘娘宫中的腰牌，所以在下方才相信。”

话到此处，他有些不好意思的笑了笑，“那日在上河园，在下……被贵妃娘娘亲手捉住，娘娘原本大可将在下与那郑氏一道扭送至皇上跟前，却为着在下的颜面，并未如此。在下记着贵妃娘娘的恩德，府上若有所需，在下必定任凭驱使。”

两人便一道下了楼，随着那定安伯穿了几道抄手游廊，便进了一处敞厅。

厅中安放数桌酒席，早已宾客满座。

穆长远扫了一眼厅中，只见皆是京中青年纨绔，面目或陌生或熟悉。

厅中正闹得欢腾，穆长远忽见西北席上坐着一人，穿着藏青色哆罗呢大氅，粉面油头，偶然朝他这处望上几眼，却带着几分嫌恶之情。

他一看穆长远望过来，忙低头吃菜，遮掩了过去。

穆长远便问卓世权，“卓世子，那边坐着的却是何人？”

卓世权顺他手指望了一眼，笑道，“是安定公府的小少爷，名叫张淮，整日在家闲混，也没个差事在身，所以穆兄你不识得。”

穆长远听说，点了点头，没将此人放在心上。

在厅上坐了片刻，只见堂上猜枚行令的，唱曲儿划拳的，热闹到几近不堪的地步，外头又有定安伯府上的几个孩童放炮仗，越发吵的人震耳欲聋。

穆长远有些腻烦，又觉下腹酸胀，便向卓世权道了一声，“我去外头醒醒酒，若主家问起，你替我知会一声。”

言罢，他便起身出门而去。

临出门之际，他不经意扫了那桌上一眼，张淮却已不在位上了。

出了这会客厅，他顺着墙边一径往西走，身后人声渐远，冷风拂面而来，那酒劲儿便退了几分。

院中栽种着几株白梅，冬季时令，开得雅丽脱俗，甜香幽幽，掩映着朱漆堂房。正自不辨方向，穆长远忽听得那房中似有女子嗓音传来，心头暗道不好，今日这定安伯府中是设了两处宴席，外堂上是男客，女眷们都在后宅花厅之中，这莫不是撞上了哪家的女眷！

他转身急欲离去，心中细一琢磨却又觉不对。

此地还当是二门外头，如何会有女眷在此？

他微微迟疑，便听那屋中一女子高声道，“张淮，你将我骗至此处，意欲为何？！”

却听一男子冷哼了一声，“意欲何为？咱们早早订过亲的，拜堂也是早晚之事，我见见自己未过门的娘子又如何？你这小娘皮，假充什么清高，整日在外抛头露面，唯独不肯见自己的亲汉子！”

这说话之人，当是那张淮了。

那女子又道，“张淮，你说的这是什么浑话！分明是你先做下那等丑事，我兄长早已明说了退亲，是你府上夹缠不清，如今竟还要倒打一耙？！你不信，待我回去告诉兄长，将你家诉至公堂，你府上那女子现怀着身孕，衙门差人上门一验便知！”

她放缓了语气，“张公子，既然事情已到了这个田地，你我好合好散，各自娶嫁岂不甚好？何必一定要闹到那不能收场的田地，到时两家都无甚脸面。”

穆长远听到此处，心中已明白了七八分。

穆长远心中倒有些佩服起来，一个弱女子陷入此种境地，却不慌不乱，还能晓之以情动之以理，这份冷静机智，算是难得了。

那把嗓音，娇软甜糯，好似糯米糍粑。

只是，有那么几分耳熟。

张淮却不为所动，哼哼了两声，“柳芄兰，你别在这儿装什么贞洁烈女。你当我不知道么？你也不是什么干净货色！爷就是纳了个把妾又怎样，娶你过门之后还不是让你当正房，你还有什么好计较的！”

那名叫柳芄兰的女子，嗓音颤抖着，“你……张淮，你别血口喷人！我是清清白白的良家女子，你……”

张淮冷笑了一声，“你打量两年前，你上京路上干的事儿我不知道么？！呸，你让小爷当了两年活王八，爷忍气吞声没跟你理论，眼下又来跟爷瞎充什么贞女！柳芄兰，你且告诉爷，那男人是谁？！爷就是当王八，也得当个明白！”

柳芄兰却似是镇静了下来，口吻平淡，“我不会说的，张淮，我只告诉你一件事，我和那人清白干净，无半分不可见人之事。你不要拿着你那龌龊的心思，去揣测正人君子！”

“正人君子！”

张淮笑了一声，“好一个正人君子！”

柳芄兰淡淡言道，“你不必来激我，我不会告诉你。”

但听张淮咬牙切齿，“好，你对那姘头倒是死心塌地。把这夫妻做成了，我看你还怎么有脸闹着退亲！”

却听柳芄兰惊道，“你……你干什么……”

张淮那不怀好意的笑声传来，“怎么样，是不是觉着浑身骨头都酥了？”

穆长远暗道了一声，一个箭步跃上台阶。