因吕布南下时，屡屡有盗匪赶来投效，故而吕布之兵马数目，又极为迅速的膨胀到了万人之巨。

此时，郭贡派出的六千援兵亦是在颍阴城南处扎下营寨。

就整个颍川郡而言，除位于边境处的数县，如舞阳、定陵名义上还听从李旻之令外。

其余诸县或是降于吕布、或是降于郭贡。

这也是无可奈何之事。

想颍川先遭李傕、郭汜劫掠、而后又碰上袁公路这种路中悍鬼。

不仅人口凋零，郡中匪盗群生，郡权更是大丧。

郡府用来控制基层的亭里制度几乎废弃。

地方豪强趁机与世家大族相互勾结坐大，侵占土地，吸纳小民。

颍川一十七座城邑，几乎皆处于大族自治状态。

曹仁领兵马到颍川时，面临的就是如此难缠的局面。

要想在短短半年之间，将这些世家豪强一一压服，重新取回郡府对亭里的控制，无疑是件不可能的事情。

因而，曹仁力排众议，选择放弃诸县城邑，弱枝强干，全力经营颍阴。

其人一面在郡中广发民夫，加固城防。

一面将郡中征集而来的粮草、招募的兵士，都尽数屯于颍阴城之中。

粮秣、兵源在乱世之中，皆是极为宝贵之物，世家豪强自然不可能将其拱手送出。

曹仁为此不惜数次动兵，仔细挑选，最终月余之间，攻破数处坞堡，族诛郡中十余豪强，以作杀鸡儆猴之用。

颍水之上，数日漂红。

于颍川大族看来，曹仁堪称罪行累累。

但也正是如此酷烈的手段，方才使得郡人不敢小觑这位年龄未至而立便专任一方的曹氏宗亲。

此后，郡府再有吏员前往诸城征粮时，郡中诸多大姓，无论如何都不敢再忽视。

曹仁知晓郭嘉令其屯守颍川的用意，也知晓此任之重，故而行事之时，其人丝毫不在乎自身风评。

为了防止颍阴大族与外敌相互勾结，其人不顾李旻求情，又将城中的十余大族尽数赶出颍阴。

而为了节省粮秣，城中的老弱妇孺，亦被其一并驱赶出境，仅在城中留下可以相助守城的丁壮。

有这般背景在。

吕布、郭贡能够如此轻易的夺取诸县城邑，也就不足为奇了。

颍川人心，并不属于曹。

当然，强干弱枝之举，固然有弊，却也并非没有利处。

颍阴城中，现已囤积万余兵马，其中五千皆是经历过匡亭之战的百战老卒。

城中粮秣，足可供给城内人口一年用度。

城外有护城河，城头之上架有床弩，城中更是有霹雳车，与堆积成山的石弹。

至于内外勾结之事，曹仁更是不必担心。

将大族赶出城后，剩下的皆是小门寡户，便是勾结，又有何用？

毫不夸张的说，大半年的经营，曹仁已将颍阴城经营成了铜墙铁壁。

自古守城最忌孤守。

兵力充足之时，往往都会在城外另立一营，以成掎角之势。

曹仁遂又令史涣领三千老卒于城南另立一营。

吕布军于城东安营扎寨之时。

陈宫、吕布以及豫州军主将郭穆，则是来到颍阴城东侧的一处小山上，登高眺望曹军虚实。

观望片刻后，郭穆大蹙眉头，先行开口道。

“曹仁于城外立营，乃是欲成掎角之势。”

“我若攻其城，则营中兵马可扰我侧翼，击我薄弱。”

“我若先攻其营，则城中兵马既可在城头以箭雨援护，亦可出城相攻。”

“不知君侯与公台先生有何妙计？”