【汉水襄阳城，平明】
已经没有人知道这场战事的开始，是如何发生的了。
事情的一开端，可能只是元廷的一个猜想、斥候的一次试探、前军的一次开拔、野心的一次萌动，又或者例行公事的一次施压。
但如同蝴蝶翅膀掀起的风暴，在海面上越来越强烈，事情终于在襄阳城一次莫名其妙的骚乱后，演化成了谁都无法阻挡的灾难，即将撕碎挡在他面前的一切螳臂。
谁都知道在这座城池之外，元兵正因收到调遣而密密麻麻地蚁聚着，团抱着，滔天兵燹化作一股洪流，正朝着坚守在国境最前沿的襄阳城涌来！
外界的战报持续不断刺激着这座汉水畔的天下坚城，带来一件又一件的坏消息。
月初，襄阳守将吕文德奉旨与敌交战不利，前军溃，顺势率兵驻扎在城外，大有见势不妙就撤退的趋势。
川陕四路输送的守城粮草在水路被劫，楼船遭焚，粮道断绝，襄阳城内人心惶惶粮价飞涨，逃得十室九空。
不久后，丐帮弟子潜入扰乱敌后，遭人泄密暗算，六袋以上弟子丧命七十九人，寻常弟子无算，前方消息暗网覆灭。
再然后，大宋江湖人士集合刺杀敌酋，遭元廷四大高手围攻，联合绞杀之下死伤惨重退回大宋，江湖虽在，却无力再起风浪。
城中最新疯传的消息，则是襄阳城中的道士祷于神祠，作扶乩事，有神降均州武当山曰：“今大黑神领兵西北来，吾当谨避之。”而汉江上，人往往有见之须袍老者者跣足渡水，俗曰此即真武神。
所有不利的消息汇聚一处，自然也将全天下的目光，都聚集在了这座襄阳城中，这里即是风暴的起点，也是风暴的中心，更是风暴的战场，世人即便再愚昧茫漠，也知道南宋十六路间无数州县的安危，就尽数系在这危如累卵的千钧一发之上。
直至此刻，襄阳城朝南的大门还在络绎，运送着想要逃离战场的寻常百姓，他们也不知道自己应该前往何处，脑海中只剩下“逃！逃！逃！”，臆想着只要像以往那样一路向南，就还能找到一处黄发垂髫、鸡犬相闻的桃花源容人栖身。
日正当中，有些刺眼，此时飘扬在襄阳城头的“郭”字大旗，已经在风吹日晒中显得发白发皱，迎风招展时也难掩疲倦不堪，毕竟此刻的襄阳城中，还能突进逆流而上的，只剩下那些太阳穴高鼓、膂力绝人的武林高手，如鲤鱼跃瀑般不怕死地前来赴会
——但这样的次数似乎太多了，以至于襄阳城中的寻常百姓，也已经能分辨得出高手们眉间经冒的风雪，和鬓发边难掩的白发。
郭靖端坐在城楼上，若有若无的视线眺望着遥远天际的一线，他日夜都在担心比援军先赶到的，会是敌人那遮天蔽日的骑兵大军。
“靖哥哥，喝点水吧，每天这样风吹日晒不知休息，会把身体熬坏的。”
已生育三个子女的黄蓉，依旧难掩眉目间的美貌狡黠，也难怪天下江湖如此广阔，却仍有人坚称丐帮的黄帮主才是天下第一美人。
郭靖憨笑一声端过水碗，大口就将糖水饮尽，随后一抹唇边，忧虑说道。
“蓉儿，你向来都比我聪明，能不能帮我想想看，那天汉水旁的妖人究竟是用了何等的妖术，才能让数百人癫狂倒乱，以至于整座襄阳城都陷入惶惶不安？”
黄蓉接过水碗，皱眉说道：“妖人在众目睽睽飞上半空不见的事情，若不是靖哥哥你跟我说，我是委实不会相信的，想来这世间绝无此等轻功。或许是诸如通天绳、登云梯之类的奇门遁甲、障眼戏法……”
人称女诸葛的黄蓉越说越缓，最后忽然语气一转轻快地说道，“可再离奇，还能有林朝英女侠，徒手在石头上写字离奇吗？我爹爹博通百家，星算历法、三教九流无所不知，等他明日抵达襄阳，自然就有眉目了。”
郭靖闻言喜上眉梢，连连叫好。
“老泰山即将抵达了？这可太好了，襄阳城终于又得一方臂助了！”
黄蓉微微一笑，神秘地说道：“你以为这次就我爹孤身前来吗？”
郭靖闻言一愣。
黄蓉莞尔一笑道：“我爹会带着门下的师兄师姐前来助阵，更不消说你的好义兄周伯通、一灯大师也放下仇隙，还有平日里和咱们有所往来的英雄好汉们，都在丐帮弟子的通知下星夜兼程……”
“正所谓得道多助失道寡助，靖哥哥你便无需担心，这么多年的襄阳我们都守下来了，绝不会因这点风波就失守的。”
郭靖大喜过望地站了起来，目光中连连闪过异彩，随即拿出了一份布置精妙的作战计划，开始和黄蓉探讨了起来。
精研过《武穆遗书》，又在战阵中浸淫多年的郭靖，早已对于战争有了一个充分的认识，深知战争真谛不外乎是有心算无心、己实击敌虚。
原本的他巧妇难为无米之炊，手上筹码只有襄阳城的三千守军、一万义军，根本无法支撑任何作战计划，哪怕想要守住铁桶不失都是空想。
但如果加上这些外部力量，或许他就能有一战的可能了。
两人就着作战计划推演许久，黄蓉突然察觉到了什么，对郭靖嗔怒道：“靖哥哥，听你这话里的意思，该不会今晚又要在城上守夜吧？”
郭靖犹豫片刻，终于还是重重点了点头。
“如今情势瞬息万变，襄儿、破虏又尚且年幼离不开娘亲，只能委屈你了……”
黄蓉脸上的嗔怒临到发作，却忽然破为笑靥，看得郭靖说不出话来，才知道自家娘子又在逗自己玩。
“放心，御敌之计我已经悉数记住了，靖哥哥你便在这里安心值守，等爹爹来了我会转告给他们，一人计短三人计长，不会有事的。”
郭靖听着宽慰的话语，此时似乎又出神地看向地平线，天地间仿佛有一股无形的力量正拖拽着明灿至极的太阳，一点点坠入无形的黑暗深渊。
俗世的黄昏明明还没到来，但郭靖在地平线之下的恍惚交界地，已隐约看见了比黑暗更暗的事物……
“但愿吧……”
【汉水襄阳城，黄昏】
赶在击鼓关门前的最后一刻，蒙面的郭靖已经乔装打扮好，偷偷离开了襄阳城楼。
此时他正站在一具死尸面前，沉默不语。
郭靖有些怜悯地看着地上的死尸，他想起了自己年少时见到的那些蒙古牧民，每日逐水草而居，逢节日欢歌起舞，面前这个脸庞仍有些稚嫩的敌军，或许就是当年某个朋友的子侄，也如他们父辈一样受到征召，便辞别心爱的姑娘，盛满最烈的奶酒，跨上最好的骏马，头也不回地奔驰向了战场。
而再遥远，哦，或许也不算太遥远，郭靖自己也曾穿着这身衣服，站在西辽巍峨的花剌子模城上俯瞰天下，觉得全天下英雄舍我其谁。
如果那时候的故事继续下去，或许今天的郭靖就正穿着貂裘坐镇中军，成为挥师攻克襄阳的统帅。
可事情没有如果。
他的口才不算出众，因此没办法用漂亮的语言说出一番大道理，更没办法像黄蓉一样三言两语让人折服，但他的心智并不驽钝，相反还比一般人更加敏锐。
因为这份敏锐，郭靖察觉到了自己身份的异样，按师父们的嘱咐踏足中原四处历练；因为这份敏锐，郭靖能在杨康摇摆不定左右为难的时候，逼着这个结义兄弟勘行正道；因为这份敏锐，郭靖在江湖行走的无数个选择之间，没有行差踏错过一步，凭着武功残害过一个无辜之人；也是这份敏锐，让他选择在花剌子模选择为百姓求情，制止了一场大屠杀。
也是在最后这个过程中，郭靖察觉到了自己和铁木真等人，刻在骨子里的不同。
他们眼里的征服是赤裸而暴力的，带着对其他民族的强烈鄙夷，就像郭靖当初之所以能够为花剌子模求情，是因为他在攻克城池中立下大功。
他们觉得以功劳换取的和平，可以。
但这份令蒙古人侧目骄傲的功劳中，本身就沾满了鲜血与眼泪，他根本就不是救世主，而只是一个杀了人之后虔诚吊唁的屠夫。
在年轻的时候，他还能用一将功成万骨枯来麻痹自己，认为或许这份抵抗会招来更大的仇恨，就不如用自己的计策瓦解对手，但当他看见铁木真的军帐里出现了南下侵宋的计划时，他再也无法麻痹欺骗自己。
那片在母亲和师父们眼中，昼夜思念魂牵梦绕的土地，即将沦为铁木真和他子弟们全新的猎场，他的选择难道能是亲自挥起屠刀，再用这些功劳骗取大慈大悲的名誉？
那时的郭靖终于知道，一切的祸首不在西辽和南宋的抵抗，而在于蒙古想要的征服，只要征服者还是这些人，那么他的功绩再大，也绝无可能救下大宋土地上的人们。
时光飞逝，如今重担再次压在了他的肩上，所有人都认为元军会在攻城拔寨、清除四野之后，才展开粉碎一切的雷霆一击，宋廷之所以命吕文德强行出城作战，也是存着半渡而击的想法。
但只有郭靖最为清楚，元兵绝对不会按他们的自以为是来用兵。
襄阳多年的局势早已形成僵持对立的局面，此时宋朝所没有料想到的意外事件，元廷也绝不可能掌握得更快，在双方信息差在微乎其微的情况下，比拼的就是双方的反应速度。
不可否认的是，在积贫积弱的南宋面前，双方的差距是客观而全面的，元廷就像是一架雷霆万钧的战争机器，一旦开动就不死不休，因此在对等的情况下，郭靖防守襄阳城，依靠的就只能是更为灵活机动、轻捷剽勇的武林中人，想尽办法来巧妙绕开腐朽没落的大宋制度。
况且郭靖很清楚元廷的风气，他们仍旧延续着草原上侵略如火、凶狠如狼的战争风格。
如今他们察觉到了猎物的衰弱，绝不会困在筹措粮草、征召民夫的琐事中坐观时机丧失，领军大将必定趁着机会奇兵突袭，此时的行动甚至可能比消息传播的速度得更快，甚至已经在来袭路上了！
这是郭靖的猜想，也只是郭靖的直觉，但在大草原上生活过许久、与铁木真也相熟多年的郭靖，每次都能够敏锐地察觉出对方的意图，这也是他多年来捷报频传的法宝。
作为一代人杰天骄，铁木真当年也看过《武穆遗书》的内容，因此他的兵法既源有自征战的本能经验，也有岳武穆兵法的精髓技艺，说句不客气的话，方今全天下能够在军阵一道上，堪堪挡住元廷兵锋的，恐怕也只有郭靖自己一人了……
如果没猜错的话，元廷的奇兵如今已经轻骑前驱、准备夜渡——反正成功了便万事大吉、输了也不会伤筋动骨。
但福祸相倚，这是襄阳城最后的机会了。
如果他们能挡住这一波侵袭，则还有机会留待援军，若是被试探出了空城虚实，作为猎物就再也没有挣扎的余地了。
说到底兵贵神速，这也是《武穆遗书》中的用兵真髓。
郭靖交给黄蓉的御敌之计只是大计后面的部分，而大计前面的部分只有他自己心里清楚，那便是“以快对快、以奇破奇”，而能比元廷百战精锐更“快”更“奇”的，就只有………
郭靖自己。
没错，这也是眼下唯一的办法，赢了能阻挡住对方的兵锋拖延时间，输了只是自己一人丧命，余下的人化为哀兵，也未必不能给予敌人重创！
郭靖藏身在草窠子里，反反复复推演盘算着脑子里的计划漏洞，忽然闻见不远处又传来了异响，连忙将耳朵附在地面细细聆听，并不断调整着自己的位置。
夜色中一名轻骑斥候又显露出身影，披毡挎弓凶恶异常。
郭靖用着江南七怪传授给他的相马知识，判断对方已经连续奔驰了半个时辰，而这半个时辰正好是元军斥候出击探查的距离，期间还有无数斥候以弧线运动向外延伸，化为大军感知外界的触角。
若杀得早了，等大军经过立马会发现端倪；若杀得晚了，探子已经将消息传递出去，非但起不了斩断探知的作用，还更容易把自己暴露在大军面前
——因而此时正是击杀的最好时候，往返一个时辰的信息差，正能帮他反推大军位置！
诸般思绪虽然繁多，却只在一刹那间起灭，郭靖的身体早已经先于念头发动，猛然从草窠中飞扑而出，双掌运起刚猛无俦的降龙十八掌，悍然拍在了元军斥候的要害。只听得内力澎湃呼啸宛如龙吟，一掌之威竟然隔着皮甲，便瞬间击碎了对方的五脏六腑。
可就在郭靖起身突袭的同时，对面草窠里也飞扑出了一个同样打扮、同样姿势的人影，只不过对方是单手握剑、突施杀招。以一种渺不可测的剑法出击，在剑身微弹后，便轻送冷剑从元军斥候的左颊贯入、后脑刺出，悄无声息间夺去了对方的性命。
两人在空中打了一个照面，因都戴着面纱而看不清容貌，而这个倒霉斥候近乎同时遭到两处致命攻击，以至于不知道究竟是谁杀的，场面瞬间让人有些尴尬。
尴尬的另一个原因，当然是因为大家从地面上蹦起来。
众所周知力从地起，因此趴着想要用力、双手还要空出的话，就必须跟相扑、摔跤选手似的压低重心，通俗点来讲就是撅着屁股、拧着腰，动作很像传说中的“屁股向后平沙落雁式”，站远点看，还跟土坷里的蚂蚱蹦起来有几分神似。
两个人就这样撅着屁股，在半空中划过相似的交汇弧线，视线也不免交错在了一起……
走江湖混武林的，都讲究个排面，郭靖连忙闪身落地、垫步拧腰，蒙面剑客也飞身站定、昂首挺胸，仿佛刚才趴在地上学蚂蚱蹦的另有其人。
全场只有飞驰的骏马还没察觉到主人的异样，跑出去十几丈才把失去生命迹象的斥候甩落，立在原地希屡屡地不知道发生了什么事。
“咳咳，大侠好掌法……未曾请教？”
“咳咳，阁下剑法也不同凡响……”
两人都从对方眼睛里看出了惊讶，基本意思可以总结为一句话——
你这么好的武功不去刚正面，干嘛在这儿当伏地魔？
【汉水襄阳城，夤夜】
江闻有些尴尬，没想到郭靖这个浓眉大眼的家伙，现在也玩兵者诡道也，净干些偷偷摸摸的事儿。
如今两人各抢了元军斥候一匹马，正沿着对方前来的脚印展开了反向追踪。
这一路上未免有些沉默，说起来两人的武功都不弱，可刚才的模样实在是谁也不敢笑谁，只想准备找点话题结束尴尬。
但更尴尬的是，江闻不管怎么明示暗示，对方也是种不肯摘下蒙面布，更绝不承认自己是一代大侠郭靖这事，非说自己只是一个忧国忧民的无名武林中人。
对此江闻表示谅解与鄙夷，他行得正坐得端，可不会否认自己姓江名闻这件事情——反正在金庸江湖里，江闻做事都隐姓埋名默默无闻，即便是说出去了，也不会对他本就不存在的名誉造成什么损害
两人沉默着继续翦除元军羽翼，江闻则慢慢回想着自己在被逍遥王反挟入内景境的那一刻。
事情发生的那一刻，他心里就已经做好了应对异变的准备。毕竟他江某人能在妙宝法王的内景境之中，留下了一个巨大的坑让他去踩，自然也料到对方会给自己挖坑埋雷。
可江闻进入内景境之后才发现，逍遥王居然也是个功力不亚于他的搅屎棍，短短时间就把襄阳之战搅成为了列宁格勒保卫战，自己还没有任何准备，外面就要面对数十万敌人的大军压境了。
“郭……不是，无名前辈小心，对面又来人了。”
江闻顺风听去，立马察觉到了对面风吹草动间的异常。
于是两人迅速而默契地摆好御敌阵型，一人穿着元兵斥候的衣服假装中箭败逃的探马，另一个人则窜身躲入草丛之中准备动手，而由于郭靖自小就会蒙古话，这个欺骗敌人的工作就非他莫属了……
迎面、搭话、佯装不支、引入袭击圈，出手毙命，两人配合得天衣无缝，郭靖可能因为戴上了面具，索性摘下面具，对江闻卑鄙无耻的偷袭表示赞赏。
“少侠好功夫，这剑又快又准不留血迹，元兵就算想要追查线索，想必也得多费一番功夫！”
刚学完蚂蚱蹦的江闻嘿嘿一笑，转头也夸赞道：“还得是无名前辈你带路带的好，当年皇军要是碰到你带路，指不定走到了洛杉矶才发现自己上当。相比之下我当年靠演技周旋于逍遥三老之间，表现的也不过如此嘛。”
这倒不是江闻刻意吹捧，就单单郭靖这一口地道流利的蒙古话，还有那张人畜无害的老实脸，谁见了不迷糊，一瞅一个不吱声，先前有一名斥候都被剑刺中了，还在用蒙语话对他大喊“兄弟快跑”！
“无名大侠，看样子你在蒙古呆过对吧，平时回想起来往事，心里真就不会有产生一丝的愧疚和遗憾吗？”
江闻忽然问道。
如果这个时候，郭靖能摆出那张忧国忧民的脸，向江闻开展蒙古人不算人的教育，那么江闻一定会怀疑眼前这个郭靖是超兽假扮的——
因为正如某艾斯所描述的那样：“任何生物受到攻击都会感受到疼痛、害怕、或是露出破绽，但是，超兽不会有那种感觉”。
郭靖听完江闻的话，脸上浮现出一丝诧异，随后又显露出一丝释怀。
这两种交错的情绪相持很短暂，最后就变成了他看向江闻的异样目光，只是目光有些遥远。
“真没想到，世间还有人会问我这个问题。记得上次问我这个问题的，还是我过世的结义兄弟。”
江闻相当不开心地盯着他。
他发觉这位郭大侠的心眼好像也不是特别宽，谁不知道郭靖的结义兄弟就是某金国小王子，一辈子都找不对父亲认不准身份，他和温侯吕布的差别，也就是没来得及改姓欧阳罢了。
但就在郭靖沿着回忆心驰神往了一会儿之后，他又抬起头对江闻说道。
“小兄弟，你有没有想过一件事情，我下手固然无情，手段也不算磊落，甚至废寝忘食地着要全歼来犯之敌，可我们心里恨的究竟是什么的？”
“……无名大侠，你指的是七大恨还是七杀诗？晚辈反贼认识的少，可能有些陌生啊。”
“不是，小兄弟我的意思是，你这辈子有没有曾经特别想做的，现在却不屑再理会的事情事情？”
江闻挠着头想了想，毫不犹豫地答道。
“那可太多了。以前我天天想着当大侠闯江湖，现在恨不得给当初自己一个嘴巴——可有些事情，大概选择错就没办法回头了吧。”
“哦，何出此言？难道一点回头余地都没有吗？”
郭靖好奇道。
“无名大侠你有所不知，我这是比喻，就是一种感觉。就跟临结婚前想逃跑的冲动是一样的，你大概也许应该懂的吧？”
江闻语带唏嘘地回忆起了往昔，一副深藏功与名的模样了，“当年我参加顶上战争的时候，联军六大掌门与左右护法、四大法王、五散人已经拼得死去活来，是我一人震住了全场两只手都数不过来的高手——在外人看来我可能是威风凛凛一夫当关，但那时候的我，心里真的只想回家。”
“啊？这跟我杀蒙古人有什么关系？”郭靖疑惑道。
“啊？我没说跟杀蒙古人的事呀？我说的是娶妻生子！”
随后江闻继续说道：“所以我才有点理解不了你……哦不是，是理解不了天下闻名的郭靖大侠，为啥能够放着金刀驸马不做，公主不娶，只因被分手了的前女友追着结婚，最后就答应了——讲道理，明明是她先来的吧？”
“……你说的愧疚是这个啊？”
郭靖一脸黑线，本想借机给这个大有前途却老气横秋的小兄弟，做做家国大义的宣传教育，结果他就用这个机会探听些陈年八卦？
意兴阑珊的郭靖摇了摇头，露出了中年人特有的遇事不做争辩。
“感情之事太过复杂，如果不曾身处当中，谁也说不清楚，依我看那位郭大侠也不过是一个凡夫俗子，在这件事上未必就比寻常人聪明多少。”