考古队撤离后的营地像被啃过的骨头，散着断木桩和揉皱的图纸，风卷着沙砾从空荡的帐篷骨架里穿过去，发出呜呜的响。

刘亮曾试图凭借着最后一丝意志力向前挪动，希望能找到那片传说中的祭祀殿，或是任何一点生命的迹象。但现在，连抬起脚都变得异常艰难，每一步都像是灌了铅。放弃的念头如同毒蛇般缠绕着他的心脏，他知道，在这片死寂的沙海中，没有水和食物，任何寻找都显得那么徒劳。

刘亮缓缓地跪倒在沙地上，滚烫的沙子灼烧着他的膝盖，却远不及内心的绝望来得猛烈。远处的沙丘在热浪中扭曲变形，仿佛是一张张嘲笑的脸。张豪杰闭上眼睛，感受着生命一点点从身体里流逝，也许，就这样永远地睡去，也是一种解脱。

刘亮挣扎着爬到一个沙丘的背阴处，试图躲避那致命的阳光，但这只是暂时的慰藉。他知道，自己已经没有力气再继续寻找下去了，死亡的阴影正一步步向他逼近，而他只能无助地等待着那一刻的到来。

方教授！张豪杰喊得急，声音在山谷里撞出回音。方向明直起身，晒得黝黑的脸上沟壑更深了，他手里捏着半块干硬的饼子，看见来人时眼里闪过一丝意外，随即沉了下去。

你们怎么来了？他把饼子塞进帆布包，拉链头锈得拉不动，大部队三天前就撤了，剩下我们几个清理完最后一批陶片，明早也得走。

刘亮的心沉了沉，目光扫过营地——那些插着小红旗的探方被填平了，标记坐标的木桩歪在泥里，连当初指引方向的界碑都被运走了。祭祀殿的位置......

没留标记。方向明打断他，从包里翻出张泛黄的草图递过来，边缘卷得像朵菊花，原本定在西坡第三道冲沟里，但上个月那场暴风把地表冲得面目全非。你们看，这里，他指尖点着图上模糊的曲线，本该有块天然形成的龟形岩石，现在连碎石都找不到了。

山风突然紧了，卷起图纸边角拍在刘亮手背上。他看见图上密密麻麻的等高线像张蜘蛛网，而那个用红笔圈出的祭字，正被夕阳的最后一缕光吞没，慢慢沉进山坳的阴影里。张豪杰捏着铁锹把的手泛了白，听见方向明的声音混着风声飘过来：别找了，连我们自己都得凭着记忆摸路，这山里的石头，第二天早上就换了模样。

传说中镇住沙漠龙脉的七星方位台，到底还是被流沙吞噬了。三天前那场黑沙暴过后，熟悉的沙丘全换了模样，原本矗立如犬牙的风蚀岩化作齑粉，连曾经指引方向的三棵胡杨都被连根拔起，不知抛向了哪个角落。我攥着残缺的羊皮卷，指尖因用力而泛白。上面标注的星宿方位，此刻成了最大的笑话——北极星被厚重的沙尘遮蔽，连影子都在热浪中扭曲变形。