不远的邪修另一队望着仍在冒烟的岛心，将染血令牌插回腰间：此岛化为禁地，其余人后退，派人去其他岛布防。

残阳如血时，血祭岛只剩一片焦黑礁石，唯有海风还在低低呜咽，诉说着邪祟覆灭的终局。

当三人准备去下一目标时，血祭岛的焦土还在冒着青烟，空气中弥漫着皮肉烧焦的糊味与血腥气混合的恶臭，那些邪修踏着滚烫的碎石前劲，脚下不时踢到断裂的骨殖与烧熔的兵器残骸。领头的黑衣人用剑挑开一具半焦的尸体，露出底下压着的青铜令牌，那令牌上狰狞的骷髅头纹路已被火舌舔得发黑。

清点伤亡，半个时辰后启程。他将令牌掷给身后的副手，目光投向西北方那片终年被墨绿色瘴气笼罩的山林。那里便是毒瘴林，连飞鸟都不敢穿越的死亡禁地。

毒瘴林边缘的空气已开始变得粘稠，墨绿色的瘴气如同活物般翻涌，时而化作扭曲的人脸，时而凝成利爪形状。林子里听不到鸟鸣，只有毒虫振翅的嗡嗡声从雾气深处传来，间或夹杂着枯枝断裂的脆响。树干上长满了脓疮般的毒瘤，破裂处流出琥珀色的毒液，在地面腐蚀出滋滋作响的深坑。

邪修纷纷取出防毒的草药包系在口鼻处，刀刃上涂抹着特制的解蛊药膏。最前方的斥候突然发出一声短促的惊呼，众人循声望去，他们跟着刘亮他们，时刻监视着。

刘亮他们刚靠近毒瘴林，他脚下的紫黑色苔藓突然活了过来，如同无数细小的触手缠住他的脚踝，正往皮肉里钻刺。

密林深处瘴气弥漫，刘亮蹲下身解开帆布包，里头油纸包层层叠叠码得整齐。他捻起一小撮土黄色药粉撒在篝火堆边缘，辛辣的艾草与雄黄气味立刻刺破潮湿的腐叶味，惊得暗处几只蜈蚣仓皇逃窜。都把驱虫膏抹在领口袖口。他将陶罐递给身旁的同伴，罐中墨绿色药膏泛着清凉的薄荷香，是用蛇床子与薄荷脑熬制的老方子。

张豪杰撕开油纸包，里头的解毒药丸滚落在掌心，灰褐色的丸药表面还留着药杵碾过的细密纹路。这是海盗留下的，专治瘴气中毒。他分发给众人，药丸触指微凉，带着草木的苦涩回甘。取出几束晒干的菖蒲与苍术，用红绳系在每个人的背包上，黄绿色的草叶在暮色里微微晃动，散发出淡淡的药香。

刘亮最后检查了一遍，确认每个人的衣襟内侧都缝着装有樟脑丸的小布袋，这才背起行囊：夜间扎营时把雄黄粉在帐篷周围撒一圈，毒虫闻到味儿就不敢靠近了。潮湿的空气里，各种药草的气息交织成无形的屏障，将那些潜伏在暗处的危险隔绝在外。他们的脚步踏过腐叶，药香随着晚风飘散，在这片危机四伏的密林里，这些早就备好的药石，是比刀剑更可靠的护身符。