火把的光晕在湿漉漉的岩壁上摇晃，钟乳石如凝固的浪涛倒挂，水珠从尖端坠下，在水洼里敲出细碎的声响。我握紧腰间的青铜匕首，指尖抚过冰凉的石笋——这是传说中藏匿西域宝藏图的溶洞，空气里浮动着千年尘埃与蝙蝠粪的腥气。

石壁上隐约有凿痕，像某种古老的星图。我举火把凑近，忽见左侧石缝里嵌着半块龟甲，裂纹中卡着片褪色的羊皮。心脏猛地一跳，伸手去抠时，石缝里竟涌出细沙，在火把映照下闪着金粉般的光。羊皮卷缓缓展开，卷角绘着月牙泉的轮廓，中央却空无一物，只有几行回鹘文咒语在潮湿中洇开墨色。

彭老师推开沉重的石门，一股混杂着铁锈与陈年腐木的气息扑面而来。通道尽头豁然开朗，他发现自己站在一处巨大的溶洞前厅。头顶穹顶隐没在黑暗中，唯有稀疏的幽蓝磷火悬浮半空，将下方的石笋群映照得如同扭曲的骨骼。地面并非泥土，而是平整如镜的黑曜石，反射着上方的幽光与石笋的暗影，仿佛踏在星空之上。

溶洞深处传来水滴声，咚、咚，节奏如远古编钟。他注意到石笋群中矗立着数十根半人高的六边形石柱，柱身密布指甲盖大小的浅坑，每个浅坑里都嵌着一颗珍珠般的乳白色结晶，在幽蓝火光下微微发烫。当他试图靠近时，石壁上的阴影突然开始缓慢蠕动，细看竟发现是无数细小的银灰色藤蔓在石缝间游走，它们的叶片在移动时会反射出金属光泽。

彭老师举起强光手电，光柱穿透薄雾，照亮了溶洞另一侧的岩壁——那里竟天然形成了上百个深浅不一的壁龛，每个龛内都端坐着一尊巴掌大小的石俑，姿态各异，面部却模糊不清，仿佛被刻意抹去了五官。最令人心惊的是，所有石俑的头颅都朝着同一个方向微微倾斜，仿佛在聆听溶洞深处的神秘鼓点。此刻，那水滴声不知何时已悄然停止，寂静中，只有他自己的心跳声在空旷的溶洞里回荡。

墓道尽头的石壁下，立着排半人高的石佣。烛火在尘灰里晃，照得石像轮廓忽明忽暗——竟不是中原常见的宽袍博带，那些衣袂窄瘦利落，腰间缠着赭色革带，垂着串银铃似的坠子，靴筒高及膝盖，靴尖微微上翘，倒像踩着风沙的形状。

凑近看，石像的脸更分明些。高鼻梁，深眼窝，额前勒着道嵌绿松石的发箍，几缕石刻的卷发垂在耳侧，全然不是汉人圆润的轮廓。最左侧那尊手里还握着半截缰绳，马腹下的石裙褶里，似乎能看出织锦的纹路，红底上缀着金色的联珠纹，倒像是史书里写的“波斯锦”。

指尖擦过石像的袖口，凉得像冻住的时间。两千年前的西域风，竟这样凝固在石头里。它们或许是丝路商队的护卫，或许是某个城邦的使者，窄袖里藏着弯刀的影子，靴底沾着龟兹的尘土，连衣摆飘动的弧度，都像是被塔克拉玛干的风永远定格了。

彭老师举着手电筒在前方探路，沙民紧随其后拨开垂落的藤蔓。石柱林比预想中更密集，灰白色的岩壁上布满青苔，水珠顺着凹凸不平的纹路缓缓滑落，在地面聚成浅浅的水洼。两人绕过几根需合抱的粗壮大柱，忽然听见前方传来空旷的回响——手电光束穿透黑暗，正落在中央那座方形高台上。

高台由青黑色岩石砌成，共分三级台阶，每级都刻着模糊的云纹。最顶端的平面上，一尊青铜大鼎稳稳伫立，三足两耳，鼎身布满繁复的饕餮纹饰，在弱光下泛着暗哑的金属光泽。鼎口边缘积着层薄灰，几只夜蛾在光束中盘旋，翅膀扫过鼎身时发出细微的沙沙声。沙民往前踏了两步，忽然被脚下的碎石绊得一个踉跄，手电光随之剧烈晃动，照亮了鼎腹处一道斜向的裂痕，裂痕深处似乎嵌着什么东西，在阴影里闪着微弱的红光。