湛若水淡淡道：“此事草民用了二十多年时日去想，若再想不明白，当真是愚不可及了！”

杨慈阴恻恻道：“你既想明白了，便应知晓，真正要杀你父亲的，是当今的皇上！”

湛若水叹道：“父亲与朝廷，与皇上，算得是一个愿打，一个愿挨，何况父亲本是求仁得仁，草民无话可说。且普天之下，莫非王土，草民又能如何？只是草民这口怨气，总得有个出处！”

杨慈笑了，露出森森的白牙，慢悠悠道：“好，只要你助本宫灭了弘逢龙与三贵，本宫便允你之请！”湛若水轻吁口气。此时此刻，他竟有些以为自己置身三十年前之感，面前站着的不是太子杨慈，而是当今汉安帝，他也不是他，而是弘逢龙。

湛若水恭恭敬敬谢过杨慈。杨慈便道：“本宫当如何解决许凤卿那三十万大军？”

湛若水便道：“天下不稳，是以许凤卿得以坐拥三十万大军。”杨慈不自觉地重复“天下不稳”四字，又不自觉地点了点头。湛若水又道：“此前不稳，在于西北天狼，如今不稳……”

太子道：“在江南？”

湛若水却笑摇了摇头，慢慢道：“依然还在西北天狼。”

赵朴皱眉道：“许凤卿自灭了哈术残部，天狼已平静了许久，如何还是症结所在？”

湛若水深深看了眼杨慈，他只是默而不语，便道：“天狼素来贪得无厌，与朝廷相持二十余年，何以突然平静？”

赵朴想了想道：“殿下曾斥责弘逢龙，责问用尽国帑，何以天狼未灭，并欲调换华棣之职。自此之后，许凤卿便接连大捷，天狼是以无力寇边。”

湛若水笑了笑道：“如此作为，赵大人竟也信了。”赵朴皱眉不语，脸色不是很好看，湛若水又道：“许凤卿不愧为世之名将，只是殿下可曾想过，他所立下的战功，莫非都没有个缘故？”

赵朴不语，杨慈沉声道：“许凤卿镇守西北近二十年，十数次大捷，竟有十之六七是朝廷责问的结果。”赵朴听了，蓦地想明白了关节，直是脸色大变，惊道：“许凤卿他……他……这，这，这……弘逢龙竟敢！”

湛若水冷笑道：“他便不敢么？当年晋宁公举族被夷，最重的一条罪名便是‘里通外敌’，如今看来，真正当得‘里通外敌’的，只怕是弘逢龙弘相爷！”

杨慈恨声道：“不错！晋宁公在时，以‘离强合弱’之策分裂天狼为两部，使其自相残杀，无力与朝廷相争，反是他……晋宁公过世后，天狼两部合为一部，自此时与朝廷为敌，是以朝廷便给了许凤卿三十万大军，让他去镇守西北了！”

湛若水道：“在此之前，弘逢龙又命华棣总管江南，明为安抚，自然是去为许凤卿解决那三十万大军的后顾之忧去了。圣上英明，那华棣何止是名士，分明是个理财圣手。天下财富，多出江南，自华棣去后，朝廷所收税赋又多了一倍不止，却有多少是进了国库？八年前，陕西灾荒，朝廷竟无力赈灾，这钱粮去了何处？弘逢龙这番布局，好是精巧。”

杨慈一拳砸在窗棱上，咬着牙道：“因着曹寻兵败，弘逢龙便说要调回三十万大军去镇压江南。”

湛若水冷笑道：“如此，弘逢龙又有理由握住那三十万兵权！”

杨慈疾步走到湛若水跟前，只是长揖到底，口中道：“先生于天下大势洞若观火，还请为慈指点一二。”

赵朴吓了好大一跳，湛若水赶紧跪了下去，口中道：“草民怎敢承此大礼，殿下礼贤下士，草民愿为殿下分忧，只敢请殿下信得过草民。”

“疑人不用，用人不疑。”杨慈扶起湛若水，温和道：“江南乱民，只须先生一句话。”

湛若水笑了笑道：“殿下太过看起得草民了。草民只问殿下一句：便是立时平了江南之乱，便能削了许凤卿兵权么？只怕弘逢龙一句话，又会回到从前，那三十万大军，依旧在西北，殿下依然束手无策，而天下百姓还会感激弘逢龙稳住了西北！”

杨慈重重叹了口气道：“那依先生所见……”湛若水只是含笑点头，并不言语。

“若天狼不灭，本宫便动不得弘逢龙。你说得很是。”杨慈皱眉道：“只天狼当如何处置，朝中又有何人敢前往天狼？”湛若水依旧只是微微笑着，杨慈会过意来，喜道：“先生可去？”

“自天狼汗王亡故后，其弟扎合大权独揽，暗害其子哈术，如今哈术逃亡在外，对扎合恨之入骨，无奈势单力微，难以成事。天狼局势混乱，对朝廷却是大大有利！”湛若水看了看杨慈，又道：“天狼山川地理、人物风情，皆不同于中原。多年前，草民曾深入天狼腹地，颇有所得。”

杨慈也未多想，直是喜得一把攥住湛若水道：“慈能得遇先生，实是天助我也！”

湛若水笑道：“天狼已无需朝廷再多费心，只需扶持哈术，使其牵制扎合。在时机得宜之时，朝廷再派可信之将进击天狼，天狼便不足为患，许凤卿三十万大军自然收入殿下手中！”

杨慈面带喜色，只道：“先生有何需求尽管提，慈必当尽力满足！”

湛若水想了想道：“请殿下与草民金银珠宝若干。”

太子皱眉道：“礼物可会太过单薄？”

湛若水笑道：“哈术现今极为艰难，殿下此举，实是雪中送炭，再多便会成仇。且天狼素来贪得无厌，多了只怕欲壑难填。”

杨慈喜道：“先生何时启程？”湛若水道：“越快越好！”杨慈便又道：“江南，本宫当如何处置？”

湛若水暗叹了口气道：“殿下须记，所谓难民，皆是被逼走投无路之人，若殿下肯轻徭薄赋，且命心腹之臣安抚难民，难民自得其安，江南便也不足为惧。否则，只怕天狼未裂，江南却成真正的心腹之患！”

杨慈望了望身侧的赵朴，皱眉道：“本宫心腹之人并不多，只怕诏书下去，各地官吏亦是与我敷衍了事，那可如何是好？”

湛若水笑了笑道：“既不能图难民，便只有图苏皓与王元长。殿下恰才不是说过，要为四族平反么？他们所求，不过也是冤情得反。”

杨慈笑道：“若是招安，现下可行？”

湛若水摇了摇头道：“苏皓如今势头正猛，殿下以为他愿俯首称臣？”

杨慈深深地看着湛若水道：“不错，本宫须得等一个好时机！”

湛若水笑了笑，便要离开，却听楼下一阵嚷嚷，不多时，孟飞与封五便“咚咚咚”上了楼来，再有几个护卫紧紧跟在后面。这二人见得湛若水安然无恙方才松了口气，湛若水道：“你们上来做甚？”

孟飞道：“爷许久没下楼，我二人很是放心不下。”

湛若水看了眼杨慈，故意板下脸道：“胡闹，早让你们在楼下等着，没我吩咐不许擅闯，竟是把我的话当成了耳旁风。”

封五便要解释，杨慈笑道：“这两位也是担心你的缘故，如此忠直之人已不多见，你便不要再斥责他们。”

湛若水这才道：“若不是看在……这位公子的面上，我定不饶你二人！”孟飞与封五只是喏喏连声。湛若水便向杨慈告罪离去。

见得湛若水一行下了楼，赵朴向太子道：“殿下这算是将上官清收归麾下？他毕竟是反贼，殿下可信得过他？”

“疑人不用，用人不疑。”杨慈淡淡道：“上官清果然厉害，非但看清了天下大势，连着当年那桩公案，也看得清晴楚楚。似这般聪明之人，自然知道应该投靠谁。”说罢又道：“你按着他要的东西去准备，再挑两个可信之人随行。切记，务必要小心谨慎，绝不可让弘逢龙得知半点消息！”赵朴心中一凛，道了声“臣明白”，便告礼离开。

云未杳在弘府中依旧大门不出，二门不迈，每日里除却定时去崇山馆，便是深居烟雨斋。窗下棋枰摆着空局，是那夜她因着体力不支睡过去而留下的，她不许三娘收起，只等着湛若水来时再下。

近来弘少均身子强健了许多，但凡有空便来烟雨斋陪她说话。这日才来，便见云未杳在书房窗下拈着银针正要往身上扎，针正颤微微刺在她太阳穴上，太阳穴便微微凹了下去。

弘少均忙道：“你怎么了，也不舒服么？”云未杳只得放下银针，笑道：“闲来无事，试试针。”

弘少均急道：“你都是这般往自己身上试么？”云未杳笑了笑道：“我父母都是如此。”弘少均道：“那便不要用针了。”

云未杳道：“若不如此，哪来生死针？你道生死针是如何得来的？”

弘少均笑道：“我早听云伯父说过生死针，如今你可都会了？”三娘端了茶来，一时嘴快道：“何止会，她早就救过人了。”云未杳微微瞟了眼三娘，三娘自知失言，讪讪离了书房。

弘少均笑了笑，轻啜口茶，慢慢放下茶杯才道：“前两年你未来京中，父亲总是不肯与我说因由，后来我才辗转知道是你要救人的缘故，你下生死针的，可便是那人？”

云未杳笑道：“若有朝一日我江郎才尽了，可愿我为你下生死针？”

弘少均笑摇了摇头道：“若是下了针，便要拘着你几年，只怕你愿意，那人也是不愿。”

云未杳岔不开话，只得端起茶杯遮掩。青女心中焦虑，面上笑骂道：“说哪里话呢！”

弘少均看在眼里，也未多说，只笑道：“我自打娘胎里出来，太医便断言活不到五岁，因着云伯父与你的护佑活到现今，当真该知足了。只是成日家圈在这小园子里，于外间世情一无所知，来这人世一遭，好是没有意思。”

青女急道：“好端端的，又说这些胡话，没得惹姑娘难过。”

云未杳道：“这许多年了，你还是一点没变，丝毫不以病症为念。”

弘少均笑道：“天命如此，我又何必强求？有世伯与你的佑护，我好歹活了这许多年，自该感激才是。你看，我每一天都过得如此快乐，便是立时死了，也没有遗憾。”

云未杳看他说得越发口无遮拦，瞋着眼道：“你果然是该去外面看看，看看许多比你差的还好好活着的，偏你说丧气话！多少人要想要你活着，弘相爷、大公子、青女、阿临、随儿、莫妈妈。众人为你费尽了心力，若知你心下有这样的打算，该是有多伤心！你便是不为自己活，也当想想他们，为他们活！”

弘少均看了云未杳半晌，慢慢道：“姑娘呢，可愿我活下去？”

云未杳道：“我自然愿你好好活着。”

弘少均笑了笑道：“我总是麻烦姑娘，他会不会不开心？他是谁，叫甚么名字，待你可好？”云未杳垂眸默然，弘少均便淡淡看了眼青女道：“他们总是瞒着我，无奈迟早我都是要知道的。”

青女强笑道：“没有的事，你让我们说甚么，总不能无中生有罢！”又向云未杳道：“出来这许久，他该回去了！”

云未杳便点点头，弘少均起身道：“我会好好活着。我还未曾见过他，不知是怎样的人，也不知待你好还是不好。若是他要欺负你，总得有人为你做主不是？”

云未杳在心底深深叹着气，很是想对弘少均说“他待我很好”，终究是不敢开口。她父亲曾告诫他说终生不能动情，然则情之一字，无所起，无所终，悠悠然便萦系心间了，红尘男女何来许多寂灭智慧，不过看人有福无福罢了。

自弘少均离去之后，三娘才敢进书房，叹道：“都怪我这张嘴，只是这般瞒着他，我很是不忍。”

云未杳叹道：“弘府不能住了。”

三娘惊道：“现下四方多事，不在弘府，你要去哪里？”

云未杳道：“我在弘府，是为保命，却会害了少均。若不住府中，他多少会断了些念想，多少能静下些心来。京城郊外有个捣练庵，我曾为庵主清音师太治过头痛病，你去问问她，看能否寄住一段时日。”

三娘想了想道：“却如何跟弘相爷说。”

云未杳微微笑了笑道：“今日之事，青女必会禀与相爷。到时，你只跟他说庵中清静，他自会明白。”想了想又道：“你先去问询清音师太，待我与湛郎商议了，再与弘相爷说起不迟。”

三娘无奈只得出城去了，直到天黑才悄悄回了烟雨斋，向云未杳道：“清音师太很是承你的情，听得你借住庵中很是欢喜。”三娘笑了笑才道：“且庵中有几位师太皆有些病疾，很多大夫不肯为尼姑治病，她们自己捡的草药也不大管用，问你可否为她们看看？”云未杳笑着点了头。

云未杳掩上窗扉，一时又不肯上床睡觉，只坐在窗下支颐沉思，只忖道：湛郎两次来，约摸隔着一个月的时间，只怕下回来，还须得半月之后。正想着，却听窗棱轻叩，正映着一人影，云未杳心下一惊，复又是一喜，赶紧支开了窗，果然是湛若水。

湛若水一进来便吹灭了灯火，云未杳便赶紧阖上窗户，还未转身，便被他紧紧抱在怀中。云未杳被闷得透不过气来，便要推开他，却听他道：“明明可以正大光明，却落得个偷偷摸摸！”云未杳便知他是抱怨结婚未成之事，轻拍着他的背，笑道：“都道‘好事多磨’，晚一些也未必不好。”

湛若水窝在她的颈中，闷声道：“正月廿二那夜，我一个人，在阆山放了一宿的烟花。”原来为了婚礼热闹，且也是为了讨她开心，湛若水命孟飞采买了许多了烟火，原本打算在正月廿二那夜放的，无奈云未杳进京，连着婚礼都没有了，何来烟火绽放？且进京之后，诸事纷繁，且烟火原是一件小事，她早就忘了，如今听得湛若水提起，才又记了起来。因着不肯为她徒增烦恼，是以湛若水极少提及婚礼之事。云未杳心知肚明，自便不多提起。如今听得他说在婚礼那日独自放了一宿的烟火，思及他在阆山的孤清，方才惊觉湛若水心中的苦，实实远超她之所想。

湛若水又道：“妹妹许我万家灯火，许我一个家，如今万家灯火何在，家何在？”

云未杳心中酸苦莫名，强笑道：“好啦，总是我欠你一个婚礼，到时还你！”

湛若水蓦地笑了，道：“今夜便还我可好？嗳哟！”湛若水一声轻呼，原来是被云未杳狠狠咬了一口，湛若水肩头发痛，偏她还不肯松口。湛若水看云未杳咬得起劲，动也不敢动，口中却是“嗳哟、嗳哟”地叫着起劲。

过了好半天，云未杳才松快地松了口，嗔道：“呆子，为何不躲？”黑暗之中，湛若水看不清楚云未杳形容，一双清眸却泛着异常光彩，恍如夜中的明星，心口突地一跳，只慢慢推开了她。

云未杳不解其意，茫然道：“你怎么了？”湛若水颇是尴尬地笑了笑，正色道：“我今夜是有事来的。

云未杳略有些意外，略一思忖便道：“你的事情，有眉目了？”

“是有些眉目了。”湛若水又道：“今夜来，要跟妹妹借一样东西。”