账房先生愣了下，说：“侯爷，您的账上只剩下一两银子了。”

阎循诧异片刻，结巴道：“多、少？”

账房先生拿起账本递给他看，“回侯爷，不多不少，正好一两三钱。”

阎循扯过账本一翻，秦淮之上个月底已经将他的家底掏空了。

宾客宴请，往来送礼，花出去的银子，每一笔记得一清二楚。

阎循怔愣许久，忽地一笑，挥手吩咐道：“从秦爷账上支给我！”

事后，阎循未提不准秦淮之再花他的银子，心安理得地花秦淮之的钱，让秦淮之养着。

数年来，阎循在云幽声望渐盛，小巫山南的兵马北上云幽，阎循手中握有五十万兵马，他非藩王，势力却远超藩王。

朝中官员开始忌惮阎循兵权过重，上疏皇帝分其兵权。

顾惜北念及旧情，加上他信任阎循，并未允诺。

在平定鞑靼的第十年，石州百姓在乌蒙雪山下，给阎循盖了生祠。

秦淮之听闻此事，预感祸事将至。

阎循手握重兵便罢了，但得了民心，便是祸根。

君心难测，皇帝的信任能到几时？

到那时，顾惜北信阎循，可君王会信臣下？

古往今来，多少贤臣良将死于君王猜忌。

夜里，屋中熏着暖香，沁人心扉。

秦淮之靠在阎循胸前，酣畅淋漓了一身汗，反手勾着阎循的脖子，仰头看向他，道：“我们该走了！”

阎循知他何意，覆唇道：“你舍得下这么多年的经营？”

秦淮之轻笑，揶揄道：“担心我以后养不起你？”

阎循在他唇边轻咬，无赖道：“大不了跟着你去要饭，我好重操旧业！”

秦淮之回吻他，眼中氤氲未散，缱绻温柔。

良久之后，阎循问道：“以你的性子，我猜你早就做好打算了。”

“镖局留给徐长风他们，票号转让给安木尔，榷场与互市的生意，有的是商户挤破头想进去。”秦淮之说，“先回中原，等海船造好，我们去西洋！”

阎循没有犹豫，一口答应，“我听你的！”

两年前鲛君托西洋商人送回来一封信，信先送到郴州，秦勇得了信，当即亲自送来朔南。

鲛君在信中告知秦淮之，在西洋诸国，一两金可以换二十六两白银，而在靖国不过十两，西洋商人万里而来，正是为了用他们不值钱的白银，换走靖国的黄金。

西洋人眼里，靖国是个遍地有黄金的地方。

一同在信中被送来的，还有西洋的火器图纸。

秦淮之看过信，让阎循将信与图纸送往京城。

杜存义一直想要解除海禁，但受朝中官员阻挠，多年未能如愿。

早朝时，杜存义当着文武百官宣读鲛君的书信，信中所讲句句皆不利于靖国安稳。

西洋人觊觎靖国已久，倘若靖国再故步自封，自欺欺人，西洋人的炮火迟早会落在靖国境内。

与西洋人的火器相比，靖国兵马抵挡不出。

朝中老臣，思想顽固不化，坚持以为明哲保身，西洋万里之遥，怎会派兵来此，认为信中所讲，危言耸听。