酒过三巡，曹操站起身来，向天子奏道：“陛下，如今张绣作乱，扰乱朝廷，臣请求兴兵讨伐。”天子闻言，面露难色，但最终还是答应了曹操的请求。随即，天子亲自排列銮驾，送曹操出师。这一刻，整个许都都沉浸在了一种肃杀的气氛中。这是建安三年夏四月的一天，一个崭新的征程即将开始。

曹操留下荀彧在许都调遣兵将，自己统领大军进发。大军浩浩荡荡，旌旗招展，威风凛凛。曹操骑在马上，眼神坚定，心中充满了对胜利的渴望。

行军途中，一路上的麦子已经熟了，金黄的麦浪翻滚，让人心旷神怡。然而，因为大军的到来，百姓们逃避在外，不敢收割麦子。曹操看到这一幕，心中不禁感叹，他知道战争对百姓的伤害是无法避免的，但他也深知，只有通过战争，才能为百姓创造一个和平稳定的生活环境。

为了不惊扰百姓，曹操派人到远近各处遍告村民父老和各处守境官吏。他说道：“我奉天子明诏，出兵讨伐叛逆，为民除害。现在正是麦子熟的时候，不得已而起兵，大小将校，凡经过麦田，有践踏麦田的，一律斩首。军法严明，你们不要惊慌疑虑。”

这个告示一出，百姓们无不欢喜称颂。他们知道，曹操是一个爱护百姓的好官，他的军队也是一支纪律严明的军队。于是，百姓们纷纷望着曹操的尘土遮道跪拜，感谢他为民办好事。

官军经过麦田时，都下马用手扶着麦子，互相传送着过去，不敢践踏麦田。他们知道，这是曹操的命令，也是他们对百姓的承诺。每一个士兵都小心翼翼地走着，生怕踩坏了一片麦子。他们的举动，让百姓们感动不已，也更加坚定了他们对曹操的信任和支持。

曹操骑马正行时，忽然田中惊起一只鸠鸟。那马受惊，窜入麦田中，践踏坏了一大块麦田。这一突发事件让曹操愣住了，他心中清楚，自己制定的军法明确规定，凡践踏麦田者一律斩首。而此刻，自己却成了违反军法的那个人。

曹操沉思片刻，随即叫来行军主簿，商议自己践踏麦田的罪行。主簿听到曹操的问题，不禁一愣，他知道这个问题极其棘手。如果按照军法，曹操应当斩首，但他是三军统帅，这怎么可能呢？主簿心中一片慌乱，不知如何回答。

曹操见主簿犹豫，便说道：“我自己制定的法度，自己违反了，怎么能让众人信服呢？”说着，他便拔出所佩带的剑，想要自刎。众人见状，急忙救住，纷纷劝说曹操不可轻生。

这时，郭嘉走上前来，说道：“按照古代《春秋》的大义，法不加于尊。丞相统领大军，责任重大，怎么能自杀呢？”曹操听了郭嘉的话，沉吟了许久，才说：“既然《春秋》有法不加于尊的大义，我就姑且免去一死。”