“真若如此，倒也可抵失期之过。你先起来。徐冲与我言：你们已经去过单雄信墓？”
“是。”
“其余几件案子可曾了解？”
“也听杨大人与徐节级讲过。”
“可有什么见解？”
“禀大人。我听了些证言，觉得此事颇为蹊跷。”
“如何蹊跷。”
“帽妖第一次出现在单雄信墓，乃是正月初八，为上弦月，月色暗弱，加上帽妖现时，乌云遮蔽，不见月色。”
“又如何？”
“杀猪巷群猪被帽妖摄魂而死，乃是正月二十八，下弦峨眉，几无光亮。”
“这个么……”包拯转过身，正对向沈括，“此事我自然也知道。”
“帽妖每出，必选无月之时，多半有些缘故。”
包拯起身，捻胡须在自己桌案后面来回走了几步，“汝师杨惟德也提过，他言说，选云稠之时是因为，凡阴魂之类出没须避三光，不然易为先天罡气所压制？”
“罡气之说，或有其奥理。然而我却认为，不可探究根本。玄之又玄的事情，不可为证据。我所设想的原因更简单些。”
“请讲。”包拯急切道。
“选无月之时，乃是为了防止月光下牵引之线暴露。”
包拯绕过桌案，到了沈括近前：“说详细些。”
“还未曾去杀猪巷问过证人，不敢下断言，然而我却觉得，腾空之物如孔明灯，只可飞升，或随风偏移，不可按预设方位挪动。帽妖停留空中不升不降，还能遁走，必有原因。榆林街目击者它径直向大内方向去；杀猪巷众人也说它径直飞过矮墙，为何都是径直？能想到唯一合乎道理的解释，就是有极细的丝线牵引。丝线表面涂黑，再加上所选时机无月色，故而不容易看到。”
“嗯，确实也是我推测的方向，只是想的不如你深。沈括，你与杨少卿虽为师徒，却更近事理，而不似他那般故弄玄虚。你也不必急着下结论，这些天，先由徐冲带你各处现场看看。还有，帽妖在本朝也非第一次出现，三十年前先帝在位时既有先例。记载都在司天监，你可找杨少卿找些看。”
“是！”
“大人。”徐冲说道，“昨夜，沈公子与小人去了榆林街现场，沈大人似还有了些见解。”
“什么样见解速速说来听听。”
“大人，我想演示一二，可否借几样东西？”
“哪几样东西？”
“藤角纸，鱼胶，细线、解衣刀即可。”
“有纸张，不用笔墨？”
“不用，藤角纸硬，正好用来叠那骷髅。”
老包一挥手，让旁边人去筹备，只一会儿都高齐全了。沈括便坐在那里，用刀裁纸，然后剪贴折叠一番，竟然做出一副略小于真人的骷髅，手脚还能动，竟然十分逼真。然后他脱下自己衣服给他披上。他带着纸骷髅到了外面石碑前。包拯和徐冲也紧跟出去。
“大人请看，若这骷髅在石碑前，而有人躲藏在石碑后……”
他一转身自己隐到石碑后。
“待云雾蒸腾起……”
老包就看到那纸骷髅嗖的一下被拽到石碑后，不见了。他已然领会了沈括的心思，不由得捻须微笑。
“嗯，果然是这样的伎俩。”
“却还不敢说。”沈括从石碑后站起，“只是能有阐释一些疑问。”
“颇有巧思。老夫只当是有人躲在枣树上，然而树上无遮挡，站立一人如何不被看到，若在石碑后却问题立解了。你为何会想到这一层？”
“只因我想，那骷髅必然是假，那又是谁念了那首谶诗？左近有人早被看到了，则只能是躲在石碑后。而那帽妖必是轻飘上升之物，不可负重，那骷髅身形近人必载不得，只能使个障眼法藏匿起来。”
“然而，砂珠巷那屠夫们看到的，却是帽妖腾于空中，却隐约看到其上端坐着骷髅妖人。”
“想来是极轻薄之物所作假物，然而单雄信墓前那具骷髅，披外衣而不倒，还要在众人眼前表演傀儡戏，所用材质轻薄极易被看穿，厚重了则不可能飞腾而起。我用的滕角纸乃是浙江山中老藤所制，已然厚重才可支撑这外衣，但若要表演牵线傀儡，还是嫌软了，所以我以为当日众人在几步外看的真真切切的，多半是一具真骷髅，只是后面藏着人摆布而已。”
“有些道理啊。好好，你来的好啊。”
“只是如何飞升，如何有雾，还参不透。”
“这些么不必着急。我看你颇有见识，宫中御花园也须去一次，或许能勘察出些不同。我前几日与那押班石先生商榷此事，先将入宫腰牌给你。但是如今大内管的甚严，吏部或杨少卿处，必有你以往信笺劄子上的印章，须与你携带印鉴相合才能进宫。可带着那枚印？”
“大人，这件事倒是麻烦。我那几枚章都遗失在路上了。”
“还是因为救那寡妇？”
“正是。”
“这可麻烦了，皇城司都总管张茂则，也是死板之人，你第一次入宫必然要核对印章，内中缘由，又不可与太多人明说。”
“大人，这有何难？岂不能便宜行事？”一边站立的徐冲笑道。
“如何便宜行事。”
“大相国寺门外街市上，有一僧人手艺二绝，其一是做的一手好猪肉，其二便是刻章可乱真。京城中有丢失印章急用的，便带着往日印戳的信去找他，半日便成了，自称做‘方便印’。”
“你也胡闹，入大内岂可如此儿戏？”
“大人，事急从权，既然第一次进宫须验明正身，沈公子必不是冒名顶替之人，可以先找那里僧人刻一枚，看一下就知道。”
“国家法度都不存了。”
包拯含混叹息一声，大摇其头却未出言阻止，看来也只能事急从权了，于是取出腰牌分给沈括。却见腰牌上写：“凡遇直宿者，悬此腰牌出。皇城四门不用。”反过来还刻着沈括的临时身份：“翰林天文局司辰。”看起来，准备了一段时间了。
“此为临时差遣。虽是小吏，却可以修造翰林天文院在宫内浑仪名义进出大内，另有俸禄每月度支十一贯。”
“遵命。”沈括接过牌子，心里长舒一口气，他现在已然到了一文不名的地步，也犹豫着没开口向杨惟德借钱。
“此物关系重大，务必藏好，不要为外人看见。我常见那些黄门，将宫内腰牌挂在外面招摇过市，唯恐盗心不生，实在是该挨板子。”
“学生明白。”
沈括郑重将腰牌贴身藏好。