曹操经过这么长时间的发展，已经遇到了瓶颈，那就是两州之地养这么多兵力，已经算是最合理的比例了。

再多招兵没有必要。

如果要继续发展壮大实力，那就必须要把对外扩张提上日程了。

而曹操聚集智囊和大将们商议接下来进攻的方向。

北面是冀州，袁绍的地盘。

现在还不是开战的最佳时机。

袁绍占领的冀州，还有正在攻略的并州和幽州，民心都并不是太稳。

因为曹休把袁绍的那层伪善的面具揭破了，导致袁绍这个四世三公之后的声望急剧下跌，比之袁术也好不了太多。

手下兵力虽重，但大多都是强拉硬拽凑数的。

曹操要想对付他还是很容易的。

只不过一旦拿下冀州，就要和幽州公孙瓒以及并州，甚至是更远一些的异族对上了。

更何况攻打袁绍，肯定要动用大部分的兵力。

而一直在南阳虎视眈眈的袁术，或许又该动不该动的心思了。

而且还有徐州，扬州，以及东北部青州黄巾的威胁。

北面袁绍打不了，那就看看其他几个方向。

西边的洛阳现在还是一片废墟，给谁谁都不要。

而且长安的汉献帝也没有东出，所以曹操现在也不需要。

西南南阳宛城的袁绍，正如他的外号一样，冢中枯骨，随时可灭，所以也不着急，让他横在刘表和曹操之间也是有好处的。