影刃立刻扑向声音源头，与之缠斗。小胖则冲向被束缚的艾丽莎意识体，用星核能量切断锁链。

艾丽莎博士！影需要你！

听到女儿的名字，虚弱的意识体微微颤动。一丝微光从她体内亮起，逐渐增强。

外界，影紧紧抱住母亲颤抖的身体：求您回来...我需要您...

这情感冲击成为关键一击。艾丽莎眼中的紫光突然熄灭，机械臂停止运作。与此同时，迷宫中的寄生意识发出刺耳尖叫，被影刃和小胖联合驱逐。

现实世界，四人同时从光带中分离。艾丽莎瘫倒在影怀中，机械部分全部失灵。核心恢复了纯净的蓝色，光带重新有序排列。

成...成功了？婷婷虚弱地问，后背的伤口已被莉娜简单包扎。

小胖刚想回答，整个方舟突然剧烈震动。监控屏幕自动激活，显示外部天空的恐怖景象——紫色旋涡中心裂开一道口子，某种庞大到难以理解的物体正试图挤入地球空间。

母舰...艾丽莎气若游丝，共振...只是延迟了它们...无法...完全阻止...

确实，虽然控制了艾丽莎并净化了核心，但能量塔网络仍在运作，倒计时还剩3小时17分钟。更糟的是，小胖发现自己的右手开始透明化——星核融合进入新阶段，他的身体正逐步能量化。

影刃的状况更严重，全身皮肤下蓝光流动，显然也接近融合极限。

网络必须关闭。影刃艰难地说，唯一方法是...九位载体同时连接核心...形成完整神经网络。

林默检查伤员：但我们只有七位存活载体，加上你和艾丽莎也才九个，可她现在的状态...

不。小胖突然明白，不是艾丽莎...是婷婷。

所有人转向受伤的女孩。她困惑地眨眼：我？但我不是载体...

你接触过星核能量，在马库纳的岛上。小胖回忆道，而且刚才你被收割者武器伤到，却没有被感染...因为你的血液里已经有星核特性。

莉娜迅速扫描婷婷：他说得对！你的细胞正在产生微弱的星核共振！

但这意味着...婷婷脸色发白。

意味着你要冒生命危险。影直言不讳，未经准备的融合可能致命。

大厅陷入沉默，只有外部母舰逼近的轰鸣回荡。最终，婷婷缓缓站起，擦去额头的汗水。

怎么做？

小胖想劝阻，但知道别无选择。他拉起婷婷的手，感受到她体内确实有微弱的星核共鸣。

九位载体围坐核心。影刃指示，手牵手形成闭环。核心会完成其余工作。

重伤的艾丽莎被安置在一旁，影代替她加入圆圈。九人——六位原载体、小胖、影刃和婷婷——围绕星核核心坐下，手拉手形成完整回路。

当闭环完成的瞬间，核心爆发出超新星般的强光。小胖感到意识被拉入一个浩瀚的网络——他同时是九个人，又是超越个体的存在。星核不再是一个工具，而成了他们共享的身体。

在这个联合意识中，他们看到了全球能量塔网络的每一个节点，看到了母舰的弱点，甚至看到了更高维度的真相——收割者并非单纯的侵略者，而是宇宙免疫系统的一部分，专门清除危险文明。

但星核设计者相信另一种可能：文明可以通过意识升华达到无害状态。这就是星核的真正目的——不是武器，而是意识放大器。

「开始吧。」九人同心，向全球能量塔发送关闭指令。

外界，惊人的一幕上演：所有黑塔同时停止运作，顶部的紫色能量球一个接一个熄灭。天空中的旋涡开始不稳定地扭动，母舰发出震耳欲聋的尖叫，似乎在抗议即将失去入口。

但就在胜利在望之际，小胖感到一阵撕心裂肺的痛楚——融合正在加速。低头看去，他的半个身体已经化为纯能量。影刃更糟，只剩下模糊的人形轮廓。

最令人心痛的是婷婷——作为未经准备的载体，她的身体承受不住这种能量冲击，正在迅速崩溃。

「不！」小胖在意识网络中呐喊，「我们必须中止！」

「太迟了...」影刃回应，「过程不可逆...但可以修改...」

一个方案在九人意识中形成：牺牲三位载体完全融入星核，作为稳定器，让其余六人能够分离。这意味着三个人将永远失去人类形态。

没有犹豫，小胖、影刃和另一位年长载体同时选择了牺牲。分离过程痛苦得难以形容，就像将灵魂撕成两半。

当光芒终于消散，大厅中只剩下六位人类形态的载体。婷婷被林默抱在怀里，虚弱但存活。影跪在母亲身边，泪流满面。

而星核核心现在呈现出新的形态——一个由纯粹蓝光构成的三重结构，隐约可见三个人形轮廓在其中流动。小胖、影刃和那位无名老者的意识已经与星核永恒融合，成为地球的新守护者。

天空中的旋涡逐渐闭合，母舰在最后一声愤怒的咆哮中退去。阳光再次洒在西藏雪山上，仿佛噩梦结束。

但影知道，这只是一个开始。星核网络需要维护，收割者可能卷土重来，而最痛苦的——她失去了小胖，却又能每天在核心的光芒中感受到他的存在。

人类得救了，但代价是什么？