“接上一章”

亡者归来

潜艇在深水炸弹的余波中艰难前行。

小胖紧握着蛇师傅留下的徽章，金属边缘深深陷入掌心。老人临终时的话在他脑海中回荡——你比他们想象的更重要。但现在没时间哀悼，没时间思考那些未说完的秘密。显示屏上闪烁的倒计时无情地提醒着：18小时47分钟后，收割者舰队将抵达地球轨道。

前方就是对接点。驾驶员打破沉默，准备连接深海基站。

影检查着武器库存：从那里我们可以搭乘高速电梯直达方舟下层。林默，北极载体的情况？

已经和核心建立初步连接。林默敲击着键盘，但还缺三个载体才能启动完整网络。

小胖想起影刃的信息：纽约那个...艾丽莎博士，她真的那么重要？

影的表情变得复杂：她是载体基因模板的设计者。如果收割者先找到她...

对接时的金属碰撞声打断了谈话。潜艇与深海基站成功连接，气闸门缓缓开启。众人快速通过连接通道，进入一部布满奇怪符文的升降梯。

古代科技。注意到小胖的疑惑，林默解释道，方舟的一部分交通系统至今仍在使用。

升降梯以惊人的速度上升，气压变化让小胖的耳朵嗡嗡作响。当门再次打开时，他们已置身于方舟核心区——那个巨大的球形空间，中央悬浮着由光带缠绕的星核核心。

变化立刻引起了小胖的注意。核心比他们离开时活跃得多，光带延伸至房间各处，连接着六个人影——北极气候学家、非洲猎手、铁盾和夜莺，还有两位不认识的男女，想必是影和林默在途中找到的其他载体。他们都处于半冥想状态，周身环绕着蓝光。

小明从控制台前跑来：你们回来了！网络完成度已达65%，但...

他的目光落在小胖手中的徽章上，突然僵住：那是...守望者密印！你们见到蛇师傅了？

婷婷眼眶发红：他...为掩护我们牺牲了。

一阵沉默。影的表情罕见地动摇，但很快恢复冷静：把徽章交给核心。它能增强网络稳定性。

小胖犹豫着向前走去。当他接近核心时，胸口的星核碎片突然剧烈跳动。光带自动分开，为他让路。就在他将徽章递向核心的瞬间，整个空间剧烈震动，警报声响彻方周。

外部入侵！小明调出监控画面，军方突破外层防御了！

画面显示数十名特种部队士兵正在方舟入口处交火，而更令人不安的是，他们中间站着三个身着紫色盔甲的高大人影——收割者的精英战士。

他们怎么找到这里的？林默脸色煞白。

小胖突然明白了：是追踪徽章！蛇师傅说过这是指挥官密印...守望者内部有叛徒，他们肯定在其中植入了追踪器！

影立刻做出决定：小明，启动核心防御协议。林默，带剩余载体去避难所。小胖、婷婷，跟我来，我们需要争取时间。

就在他们转身准备战斗时，核心突然爆发出前所未有的强光。所有光带同时收缩，然后向外扩张成波浪形冲击波。小胖感到一股温暖的能量流过全身，而更惊人的事情发生了——房间角落的某个平台上，一个被防水布覆盖的长形物体突然悬浮起来。

那是...婷婷瞪大眼睛。

防水布滑落，露出蛇师傅的尸体。不知何时，影的团队已经将他的遗体带回方舟。此刻，蓝光如活物般包裹着他，胸口的枪伤以肉眼可见的速度愈合。

不可能...影喃喃道，星核从未展示过这种能力...

蛇师傅的身体突然弓起，深吸一口气，眼睛猛地睁开——瞳孔中闪烁着蓝紫相间的光芒。他缓缓落地，环顾四周，表情既困惑又了然。

我...应该死了。他的声音带着奇怪的回音，仿佛多个人同时在说话。

小胖又惊又喜，冲上前去：蛇师傅！你怎么...

老战士低头看着自己的手掌，皮肤下偶尔闪过蓝光：核心...给了我第二次机会。但这不是礼物...是交换。他抬头直视小胖，我现在的生命以星核能量维持，当任务完成时...