“大哥，二哥，你们说发配这一路上，沈华亭一直派人要刺杀你们？是阎阁老救了你们？”

林潜沉默地瞧了一眼妹妹的神色，他没把话说完，便是想看林舒的反应。

林舒斩钉截铁，“不会是他。”

林潜又说：“来刺杀我们的人，正是锦衣卫的暗卫。并且我们在这些暗卫的身上，发现了一些古怪，与不寻常。这些人都曾经是江湖上的杀手。”林潜盯着林舒的眼，“锦衣卫可不是什么阿猫阿狗，都能混的进去。除非，是沈华亭私底下招佣了一批江湖杀手为己所用，替他干一些肮脏见不得人的勾当。”

林舒微怔，她心里发慌，脑子发乱，却还是强迫自己镇静，抓住了林潜话里的重点——锦衣卫暗卫里有杀手？

林舒转眸望向兄长，“我不清楚这些杀手，是如何混进的锦衣卫。但他们不会是沈华亭的人。”她说，“因为他最恨这些江湖杀手。”

林琢也看了看她，“菀菀，也许是他蒙蔽了你。”

林舒的眼里闪着坚定的光，她把手轻轻压在心口的位置，望着他们说：“我相信他，哥哥，我信他。我不止信他，还喜欢上了他。”

兄弟两人深深望着她，沉默了片会。

林舒望望林潜，又望望林琢，“大哥，二哥，我现在没有办法，将一切都说给你们听。这里不是地方，今晚也不是时候。但我和他在一起的这些日子，我看得十分清楚——他并非是世人口中，朝臣眼里那个他。”她明亮的眼睛愈发清亮，“我所看到的他，博学睿智，知人善用，知恩图报。他对我体贴，细心，温柔，他从不逼我，也从不强迫我。他自小经历坎坷，背负着常人难以想象的过去，和沉重的责任。为了替那些人沉冤昭雪，他做了一些不得已之事，世人不理解之事，他不惜背负骂名，独自一个人默默前行，只是——为了求一个公道。”

林潜脸色深沉，眸光咄咄，“但我们回到上京，所听，所见，都是他在迫害官员，霸占官宅，以权谋私，为祸上京的消息。”

眼泪轻轻浸湿了林舒的眼角。

她的目光仍旧坚定，认真地说：“大哥二哥与父亲发配之日，他在城外替你们安排了车马。他说，他以阎阁老的名义，让你们不得不接受，日后好让你们后悔难受。可我觉得，他并非真心这么想，不过是看我们林家蒙冤，看我们林家清正，念祖母曾对他有点滴之恩。这就是他，从来不在意旁人如何看待他……”

说到这里，林潜和林琢兄弟两人又都沉默了片会。

林潜叹了口气。

他凝视林舒认真的眼睛，说道：“起初，我们的确怀疑沈华亭与右相为一丘之貉，是他想要铲除我们。但后来回到了上京，得知了沈华亭保住了你还有咱们的家人。大哥与二弟便知道，不会是他。”

林舒攥着裙子的手，微微松开。

林潜目光沉沉，“是右相想要对我们斩草除根，假借锦衣卫之手，暗中下手。幸而阎阁老暗处出手帮忙，我和二弟还有父亲才得以活着返回上京。”

林舒想说，也许出手帮忙的人并非是阎阁老，而是沈华亭。

可她拧拧眉，也有些不确定。祖父年轻时算得上是阎阁老的门生。阎阁老虽然早已经致仕，年事已高，深居简出，若闻林家出事，暗处帮忙也不是没有可能。

重要是，父兄都平安无事。

林潜望着林舒，胸膛里漫过些苦涩。

他将林舒头上蹭的一点灰尘轻轻拍掉，仔细打量了一眼妹妹少女的面庞，似乎那个无忧无虑的妹妹，变得不同了。他从不希望妹妹是在这种境遇中去变得懂事。

“菀菀，纵然你说沈华亭并非是个草菅人命，为祸朝堂的乱臣贼子，他也绝非一个良人；纵使他保住了你们，但他终归没有好的名声。你为了家人投身于他，是迫不得已，也是大哥二哥还有父亲没保护好你们。等事情过去，大哥和父亲，都会再努力给你找一个好的归宿。”

林舒知道，即便她说了方才一番话，兄长也不可能立即对沈华亭改观。

要他们接受沈华亭，便更加的不容易。

她没有着急反驳林潜，内心却坚定不移，除了沈华亭，她这辈子都绝不可能再喜欢另一个男人。也就绝不可能嫁给旁人。

林琢将林舒眼底的坚决看在眼里，他默默的没再说什么。

“所以，莫非是阎阁老安排大哥和二哥入的宫？”林舒将话题转回了疑惑上，“只是你们这样冒险回京，万一……”

林琢笑着道：“横竖林家这样了，就算不回京，我们也活不到发配地。既然阎阁老肯帮我们，不如冒险回京，搏一搏。真是斗不过右相，我们也打算把你们一起带走。怎能让你们留下受苦。”林琢说，“二哥在外花天酒地的时候，还算结交了几个仗义朋友。到时候，我们一家子，隐匿江湖也还是能在一起。”

林舒微微愕然，她知道这有多难，但心头还是一暖。

宝船上传来歌舞升平的年夜欢闹声，隔着厚厚的甲板嗡嗡地钻入船底。

林舒忆起今夜将发生的不平事，那股压制的不安与慌乱又再一次涌上来。

她抬眸担心的说：“可大哥和二哥不该今夜入宫，我不清楚杨嵩要做什么，但一定不会是好事……”

兄弟二人拧眉。

“杨嵩？”

林琢突然间神情一变，三人都听到了空气中一道咯吱声。