谭笑趴在墙上观察，暗暗吃惊，原来言正清走后，金长老暂代帮主，难怪他在东湖丐帮大会上极是起劲，而且丐帮整体加入打鬼同盟，自己的打算又落空了。没有中原大帮会的支撑，湘山难成气候。詹碧云手段确实高，这么快就掌握了打鬼同盟，并收纳了丐帮，在大家心目中，她是大战鬼帮的英雄，而自己一方多有“恶行”受江湖鄙视的，不能闹出声势就不能见到真鬼。

他思虑再三，还是认定要从丐帮打开缺口。刚才听得话风，丐帮正处于分裂的边缘，只要迅速掌握有人栽赃陷害的证据，局面就会扭转过来。

他拿定主意，不去见盟主，单等乔长老出来，将他擒住再作计较。

可等了很久也没见人出来，到晚餐时，营外的乞丐都进了庙，享用酒肉，直到天黑后，所有人马整装出发，竟离开嵩山而去。

谭笑百思不得其解，回头将情况告诉言正清。

言正清道：“不管他们什么用意，我们盯住乔长老不能放。我和谭笑这就追上去，你们都留守在这里。”

柳吟风道：“我也一同去吧，有什么变故可以回来送个信。”

言正清道：“也好，事不宜迟，现在赶紧追。”

谭笑他们一路尾随，过了数十里，才见两拨人马分开，一路往东面汴梁方向，乔长老带丐帮弟子往南。他们也兵分两路，言正清和柳吟风紧跟丐帮一路，谭笑跟上常贵他们一路。

丐帮这一路，到晚间，这三四十人都抱成一团，言正清他们无法下手，次日又跟出一段，却又有大队丐帮弟子来接应，而且后来的滞留在后面挡了道，先前乔长老的人马却不知去向。

单说谭笑一路过了新郑，在一处村庄停歇下来。常贵他们已经驻扎在村边的旧祠堂休整。

天气骤变，纷纷扬扬下了一场雪，隔天天晴了，谭笑看这情景他们并未发现自己跟踪，或者也不怕被跟踪，没做出要很快离开的打算。于是也放松一下自己，到村头走一走。

一群孩童正在村头玩雪，还边唱着歌。谭笑又想起那回怀抱詹碧云唱“抱个大鸡蛋”的情景，如今却咫尺天涯，心中无限惆怅！

但这回的儿歌让他大感吃惊：“鬼帝鬼帝真英武，鬼帝是个救世主；鬼后鬼后真漂亮，胜过天仙赛王母……”

谭笑上前问道：“小朋友，是谁教你们唱的？”

一个小男孩仰着头道：“是个很漂亮很漂亮的大姐姐教我们的，她说，鬼后比她还漂亮一万倍。”

“她叫什么？”

“玉梨鬼姬。”

谭笑愕然，鬼帮不但在江湖兴风作浪，对老百姓也做宣化工作，而且已经渗入很多地方，这不像是酆都迁移所要做的事，他们到底要做什么？又问：“你们谁见过鬼帝？”

孩子们抢着说：“我见过！”“我见过！”

“鬼帝长什么样？”

“是个很气派的大将军！”

“不对，是个老先生。”

“也不对，像玉皇大帝！”

原来鬼帝有多少付面孔。谭笑想起洞庭湖之战最后的一批指挥者，都是一个样貌，一种装束，这就是鬼帮的作风。谭笑感到了真正的恐怖。跟你在决斗，你却不知道你的对手究竟是哪一个。

他又问：“教你们唱歌的姐姐还在这里吗？”

孩子们摇头。一会又有人道：“不过她常来，说不定哪一天。”

又一个道：“前两天，三天没来，说不定今天就来。”