**********

佟养和接到的是捷报，彭宏澍接到的却是败报：刘芳亮留下驻守常德的威武将军米国珍率兵救援辰龙关，乘彭肇桓不备，在壶头山大败永顺军，彭肇桓仓惶西逃，与彭肇相合兵一处，仍然驻扎在明溪，是进是退拿不定主意，遣使向福石城请令。

彭宏澍同样拿不定主意，只能下令暂且观望，如果顺军进攻明溪，则退回施溶州坚守；如果顺军不来进攻，那就按兵不动，等彭朝柱那边有了行动再说。

然后很快，彭朝柱便有了行动，但不是向辰州行动，而是主动放弃了卢溪，向后退回了筸子坪长官司。

原来，龙衣卫奉命支援辰州，没走常德、辰龙关，而是沿资水走溆浦，直扑辰溪，想要拿下筸子坪、镇溪所（今吉首），切断彭朝柱退路，可是彭朝柱反应很快，听说顺军援兵攻占了辰溪，立即向后龟缩，给龙衣卫来了个“让你打不着”。

胡天很想痛痛快快地打一仗，他很清楚，皇帝需要他打一个漂亮的胜仗，以此来检验军改的效果，可是彭朝柱这么狡猾，不给他机会，让他颇为无奈，只得另寻战机，一面派出斥候预做侦察，一面按原计划请礼部从事陈周南离军北上，前往永顺先跟彭宏澍联系上再说。

**********

辰州战事陷入僵持，徐勇在英霍山区却进展顺利，继攻下大岐、白云、泉华三寨之后，又连下数寨，“蕲黄四十八寨”的盟主张缙彦惶惶不可终日，与道臣李?、邵起商量之后，决定投降清朝，于是手书一封，送往徐勇军前，可是听说清朝湖广总督已经换了以前的河南巡抚罗绣锦，深恐自己在河南时的骑墙态度让罗绣锦不再信任，赶忙又写了一封请降信，投往清朝安庆巡抚李犹龙处，请他转达给自己在陕西时的老上司，目前正在南京的内院大学士洪承畴，希望洪承畴能够出面力保，促成清廷准降。

张缙彦请降本来事出机密，可是世上哪有不透风的墙？消息传到斗方寨，斗方寨寨主周从匡请来到寨支援的英山知县刘时叙和副将陈福，开门见山道：“听闻督臣张缙彦已经拜书请降，你二人均系朝廷命官，如若也有此意，我不为难你们，请即率部离开，如若并无此意，还请歃血盟誓，共同抵御清虏，勿使彼此生疑，徒害抗虏大计。”

刘时叙慷慨说道：“生为大明人，死为大明鬼！刘某情愿歃血明志，以释寨主之疑。”

陈福也说道：“某愿盟誓，共建功勋。”

周从匡大喜，立即命人准备香案，与刘时叙、陈福歃血以毕，说道：“徐勇大军进山，黄州空虚。我等与其据寨自守，被其各个击破，不如主动出击，联络周边各寨攻打蕲水（今浠水）。徐勇的粮饷俱在蕲水，不容有失，闻讯定会回师救援，届时我军伏兵于路，徐勇必败。徐勇一败，黄州、蕲州即可传檄而下，蕲黄形势将为之一变。”

“此计甚妙！”刘陈二人纷纷赞同，于是回去各自准备，定于十二月十二日兵发蕲水。

由于有点家事，这几天更新不会太准时，但我会保证每天都更新，给读者们带来不便，敬请谅解，我会尽快处理完事情，恢复正常更新，谢谢支持