与此同时，乾玄宗还趁机狠狠地敲了曹家一笔竹杠。他逼迫曹家吐出了沧州的八千亩私田，以及上万两雪花银，这无疑是对曹家经济实力的一次沉重打击。

面对如此苛刻的条件，曹家虽然心中愤恨，但本着“人活着就有希望”的原则，还是选择了默默忍受。他们明白，与朝廷对抗只会让自己陷入更加不利的境地，所以只能咬牙接受。

在乾玄宗这种“打个棒槌给个萝卜”的手段下，曹争最终也不得不自愿放弃手中的兵权。不过，为了给自己留一条后路，他还是保留了手中的一万人马，作为边军镇守前线。

对此，乾玄宗便是没有在继续动手了，虽然将曹争手中的三万兵马削弱至一万，但这也是极致了，若是把曹争逼急了，搞不好这家伙会狗急跳墙，这也是有兵权将领掣肘的情况，要不然，按照乾玄宗以往的性子，早就命令肖牧儒将他们斩草除根了。

此刻，陈镇看着眼前的曹争，此人身穿黑甲，面色有着边关多年的黝黑皮肤，想来这家伙也是和士兵同甘共苦的，可惜这家伙是个庸才，也是曹家的棋盘中棋子，他或许给乾玄宗灌了迷魂汤，让乾玄宗不动他，但陈镇可就不保证了，这曹家既然反叛了，那就是在陈镇的灭杀名单里。

“诸位年岁都长孤好些岁数，尔等都是长辈，孤也就是直说了”陈镇语气温和，先是拉近关系，看看众人的态度。

“殿下慎言，太子乃是天潢贵胄，这身叔叔我等是当不起的”高阳看了眼陈镇，显然是不想与他太过接近，避免染上一些不必要的麻烦。

果然不出所料，陈镇看着眼前叫嚣的高阳，心中暗叹一声，此人不过是个跳梁小丑罢了，根本无需理会。

他面无表情地继续说道：“诸位侯爷想必都清楚，如今天下已然大乱！南方的丁亥、陆溟、萧晋以及曹完颜，这几方势力皆蠢蠢欲动，妄图争夺天下。”

话至此处，陈镇有意无意地瞥了一眼正盯着自己看的曹争。这一眼，让曹争如坐针毡，浑身都不自在起来。他心知肚明，陈镇这是在故意点自己呢；可偏偏他又不好当场发作，只能强忍着心中的不快。

陈镇将曹争的反应尽收眼底，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他接着说道：“如今帝鸿也有意南下，局势愈发紧张。我想在座的各位侯爷都是身经百战、带兵有方之人，以各位的才能，区区侯爵之位恐怕已难以满足。况且，朝廷这些年来克扣军饷，压缩各位的战功，这种事情想必各位心里都跟明镜儿似的。虽然大家表面上都显得心平气和，但实际上，各位心中都是有气，底下的兄弟也是心中不忿啊！”