夜色深沉，树下染着的流萤散之火不知怎地熄灭了不少，想必是庄主前来做了些处理，防止火势蔓延。此刻两人相距三十丈，寻常掌力极难达到这么远的距离。但张适之与那庄主功力均非同小可，是以如此之远的距离依然挥掌相拼。

红娘子立在旁侧，眼睛瞧着张适之，却又留心那老四，防止他突然发难，伤了自己和恩公。见他一直安安稳稳，面上沉静如水，不知在想些什么，这才放下心来，专注地看张适之对敌。

却见张适之袍袖鼓荡，真力绵延吐出，却几乎没什么声响，只是带动经过的树叶，刷剌剌地摇摆。前出至十余丈，正是两人真力对接之处，不断发出波波之声。

如此拼了半柱香的时间，忽然那庄主嗬嗬怪笑一番，道：“好俊的功夫！鲲鹏子一身功夫莫不是传给了你？”言罢，掌力顿消。

张适之本在激斗之中，两人真力旗鼓相当，而且各有精妙之处，一时半会儿分不出高低来，正待思索该如何退敌之时，忽然听到庄主说了这番话，顿时大惊失色。

他惊道：“嗯？你认得鲲鹏子老前辈吗？”张适之不愿轻易透露自己的身份，故意这样说。

庄主哈哈笑道：“啊哈！想不到我闭门谢客二十年，今日竟又见识到了秋水长天功。喏，刚才你催动真力的法门是无涯派绝学控鹤九式吧？”

张适之听了更加吃惊，这庄主自绝于世，却如何对本派武学了如指掌？赶忙问道：“庄主有话不妨明言，何必在此打哑谜？”

庄主抚掌笑道：“嘿嘿！不错，不错，我看无涯派有你这样的少年高手，足以扬眉吐气，雄踞武林啦！少年人，我与无涯派甚有渊源，你可敢进庄与我一叙吗？”

张适之刚要回答，便是的红娘子扯住他衣袖，道：“恩公，这庄主诡计多端，而且巧言令色，说出的话十句怕是有九句半是假的，万不可信他，免得入他彀中。”

边上久未言声的小丁子也默默地点了点头，示意赞同红娘子所言。

那庄主果然精明至极，瞬间就看出了张适之在犹豫不决，忽然叹道：“鲲鹏子啊鲲鹏子，想当年你是何等的卓尔不群，想不到这徒子徒孙却瞻前顾后，稀松平常。哈哈，也罢，年轻人，你既然不肯进庄，就把红娘子交出来，速速离去吧。”

张适之明知他是激将法，但见他仍然对红娘子志在必得，不由得有些不忿，凛然道：“既然庄主有请，小子我何敢不从？这就随你进庄，不过这红娘子却不可进庄，她想去哪就由她去。”

庄主一愣，继而笑道：“有意思，年轻人舍命救红颜，传出去也是一段江湖佳话。倘若倒退三十年，我自忖尚且做不到，这样说来，老头子该佩服你后生可畏呢！好，就答应你，红娘子来去自由，我桃源庄再不会为难于他。”

张适之见谈成了，就转身对红娘子大声道：“庄主乃是江湖前辈，必然一诺千金。他说让你恢复自由，便是恢复自由，断不会翻脸不认账。姑娘，你便赶紧出庄吧！”他故意大声将庄主的意思重复一遍，又给他戴了不少高帽子，算是昭告天下，免得他食言而肥。

不料，红娘子却坚定地道：“恩公，这桃源庄凶险异常，你为了我而进庄，我又岂能舍了你而独自出庄？我随你一起进庄，毕竟熟悉一些。另外，庄主既然许我来去自由，这进庄出庄自然也使得，是也不是？”