路再远，也只能自己走。

——

还没到蒲子，路边就陆续出现了百姓的身影。

他们站在路两侧，有的甚至站在离路很远的黄土坡上，远远地观望。看到天子大纛经过时，他们欢欣鼓舞，有人跪地叩拜，有人大声欢呼，更有人唱起了歌谣。

听着那神似信天游的歌声，曹芳很感慨，对一旁苦苦支撑的钟会说，这才是真正的民心，这才是朝廷应该关注的人啊。

钟会累惨了，却不是不咬紧牙关，附和曹芳。

越靠近蒲子，路边的人越多。到达蒲子县城的时候，城外已经聚集了四五千人，感觉整个蒲子县的人都赶来了。有老有少，有男有女，热闹非凡。

曹芳叫来王荀，你是不是发了公告，强迫百姓来迎接，以示盛大？

王荀拍着胸脯说，决无此事，这都是百姓自发的。陛下宽仁，行以煤代赋，又宽限了今年的期限，百姓感激，出城迎接陛下，是他们自己的决定。

曹芳没有再问什么，开始接见百姓代表。

钟会等人也借机喘口气，歇歇脚。

王荀很知趣，立刻让人送上准备好的金梨等特产，让他们充充饥，解解渴。

曹羲则在刘宽的引导下安营扎寨。

蒲子县太小，城里没有能让北军驻扎的空间，只能在城外扎营。这样的选择不多，最好的地点就是刘宽的牧场。

刘宽部内迁三十余年，还保留着放牧的生活习惯，基本都在城外居住。城西的河谷地，就是他们平时放牧和生活的地方。

为了迎接天子的到来，刘宽已经处理掉了大部分的牲畜，腾出了空地，足够北军立营。

王荀在城里准备了住处，但曹芳决定，当晚就住在城外，方便接见百姓代表，与他们长谈，了解情况。

这也不是第一次了。

在大陵、兹氏时，他都是这么做的。

住在城里，他能接触到的都是城里有头有脸的人物，接触不到普通百姓——他们会被当地的官员不动声色的拦在城外。

住在城外，他才有更大的空间，自由的选择接触对象，才能了解的真实的信息。

他知道这有做秀的成份，不可能有实质性的改变。但哪怕是做秀，他也愿意去做。

积沙成塔，集腋成裘，多少总能起一点作用。

王荀早知道会是这个结果，没有坚持。

当晚，在城外的河谷地上举行接驾的宴会。

曹芳与有幸出席的汉胡百姓代表团团而坐，一边欣赏着歌舞，吃着羊肉，喝着酒，一边畅谈。

百姓代表有城里的大户，但更多的还是普通人。

蒲子县只有三千多户，能称得上大户的有限，也就十来人而已。况且他们的经济实力也就是比普通人好一些，远不及太原王氏、阳曲郭氏。在天子面前，他们与其他代表没什么区别。

相反，为了能让以煤代赋的政策落地，他们与普通人一样，需要让天子尽可能的了解蒲子的现状，体谅他们的难处。

必要的时候，还要做出一些让步。

虽然出山的机会少，但他们多少也听说了一些天子打压高门的事迹，不想成为被天子针对的对象。

为了更大的利益，他们可以承受眼前的损失。