什么皇？什么帝？一辈子出不了几次京城的囚徒，听着或真或假的奏事，被臣下用言语操控，用礼仪道德驯化，以为自己是高高在上的人间至尊。可笑，实在可笑。
谢清晏口中腥甜久久不散，她喝了好几杯茶才压下去，方想闭眼假寐，就有近侍凑过来说：“殿下，冀州回信了。”
她疲惫地睁开眼，仰头望着深渊似的房梁，沉默良久，才鼓起勇气面对现实：“放这儿吧，你出去。去问问张大人到京中了没，请他来见我。再就是...派人快马去幸相那，让他不用回京了。还有，派人把大臣们应捐的钱收了，换成粮给幸相送过去。”
近侍应声，轻手轻脚地出去，连合上门时也是轻轻的。
谢清晏想，自己现在看起来一定可怜极了，连下人都忍不住同情她，生怕再扎到她似的。
小小的信封变得沉重，她看着封口，不想打开却又不得不打开。
是伏鹤的信，大概说北蛮并不同意降低关税以代和亲，铁了心似地要娶谢清璇。
谢清晏曾经羡慕过自己的妹妹的美貌，现在却不带一丝嫉妒地希望她要是丑些就好了...可这是作为哥哥的想法。
作为太子，她应该为自己妹妹这值钱的美貌感到庆幸，因为这很值钱...两国邦交啊，用一个女人就能换来和平，有什么不划算的呢。
她盯着信纸许久，最后无奈地笑了，将伏鹤的信扔进了火炉中，眼见着那薄薄一页纸成了灰烬，谢清晏却盼着自己也能无牵无挂地去了。
当她想把信封也一起烧了时，却发现里面还有一页纸，她瞟了一眼，是谢清璇的字迹。
如触碰到烈火般似的，谢清晏没有勇气去看自己妹妹的信，扭过头，将那封不知内容的心也扔进了暖炉...这一次，她再也没有勇气，眼睁睁地看着它被烧成飞灰。
会是什么内容呢？以谢清璇高傲的性子，定然不会同意。她早就活得了无生趣了，怎么会甘心受辱...哪怕不看，谢清晏也知道信中内容是她的不甘心，她的屈辱，她的悲哀。
谢清晏敲了敲桌，唤来近侍。
“你去告诉太子妃...今年天怒人怨，本宫无颜祭祀先皇后，让她不用准备下月拜谒皇陵的事宜了。”
说到后面，她声音越来越轻，鼻子越来越酸。
近侍没听清，又问了一遍：“殿下，你是说...下个月祭祀先皇后的事宜免了吗...”
谢清晏点点头：“你再去找个信差来，御用的。”
近侍应声而去。
谢清晏坐在案前，提笔沾墨，头一次觉得手中狼毫重如千斤，令她难以落笔。
她头很疼，浮光掠影般地闪现出幼时的事，许多早已遗忘的事，现在却如滔天巨浪似地涌入了脑中。
当她第一次看到清璇时，清璇是襁褓中小小的一团，她问阿娘，清璇以后会有驸马吗。
阿娘说会有的，会跟你一样对清璇好。
她又问，清璇的驸马要是坏人怎么办？
阿娘笑着说，那就要看你啦。
后来谢清璇长大了，她从小就很可爱，皇室中的王子王孙都喜欢进宫找她玩，她身边总是围绕着一堆小朋友。
而谢清晏孤僻，常常一个人躲起来。谢清璇怕她无聊，常常带着人来陪她玩。可谢清晏怕人，终于有一次她制止了谢清璇的好心，她说，你离我远一点。
谢清晏还记得，当时谢清璇就呆呆地站在那里，看着她，似乎不明白为什么自己的哥哥要凶她，拒绝她的靠近。她很难过，可她没有哭，也没有去母后那里说起这件事——只是从那以后，她再也不做自以为是的好事了。
当时的自己为什么讨厌谢清璇呢？讨厌她的无忧无虑，过着自己羡慕的人生，而自己却只能小心翼翼地活在泥里，背负本不该背负的命运。
她怎么能不怨恨？可她怨恨谢清璇是对的吗？谢清璇什么都不知道。
记忆的最后一幕，是她母后垂下的手，和离世前的遗言——你是哥哥，你要照顾好妹妹。
泪水流了满面，顺着下巴，沿着脖颈，浸湿衣衫，连不曾落下一字的纸页上，也落满了点点泪滴。
谢清晏重新拿出一张纸页，颤着手落下笔，却如何也不成文，冥冥之中似乎有一双手，握住了她的手腕，恳求她不要这样做。
“阿娘...”谢清晏泪眼朦胧，声音沙哑：“我以后...都不敢去看您了...”
“我答应您的事，我做不到了...”
“我好像...从来就什么都做不到...谁也留不住...”
“我很努力了...我好累...我觉得这二十三年，长得像两辈子...”
“等我到了地下...再向您赔罪。”
她第三次落笔，手止不住地颤抖，每一笔都如同用刀在割自己的心，剐自己的骨。
痛到极致时，眼泪反而停了。
她只写了四个字，简简单单又沉重无比——下面埋着她妹妹的一生。
顾全大局。
多伟大，多大义凛然。在大局面前，没有谁是人，谁都可以被牺牲，谁都没有特例。
“您说的对...我是哥哥，我该保护妹妹。”
谢清晏将信封好，滴封口蜡油时，火烧到指尖却感觉不到半分痛。
她不再流泪了，神情渐渐恢复平静：“可我是太子...我叫谢清晏，河清海晏的清晏。”
“外祖叛国，我没保他。”
“表兄投敌，我去了他的美谥。”
太子殿下望着空茫的一处，对自己说：“生在天家，清璇...也该做她该做的事。请您原谅我。”
门被扣响，御用信差跪在了她面前。
“这封信，交给冀州茶马使伏大人。”谢清晏将轻如鸿毛的一封信递给信差，声音颤抖而决绝：
“你再带句话给伏大人，就说——”
“哪怕死，也得死在北蛮的国土。”