“可白霸毕竟有五万联军。” 莎车王的声音带着犹豫，“黄巾军虽勇，却远在河西，一旦战事胶着……”

“联军不过是一盘散沙。” 帖木儿将账目放在案上，上面用朱砂标着龟兹与焉耆的粮草消耗，“黑风谷一战，他们至少折损了八千精锐，现在粮草只够支撑一个月。黄巾军却有莎车的南道补给，此消彼长，胜负早已分明。” 他凑近一步，声音压得更低，“何况，我们只是开放商路，并未出兵助战，即便黄巾军失利，白霸也挑不出错处。”

这句话彻底打消了莎车王的顾虑。他猛地从床榻上站起，蜀锦从身上滑落，金线在烛光下闪烁着诱惑的光芒。“传我令，” 他的语气斩钉截铁，“让西城门的守将今夜换岗时，给黄巾军的粮草队放行。告诉他们，莎车的骆驼可以租给黄巾军，价格按市价算。”

帖木儿刚要领命，却被莎车王叫住：“等等，把那箱羊脂玉佩拿来。” 他从中挑出最温润的一块，用锦缎包好，“你亲自送去黄巾军营地，就说…… 莎车愿与黄巾军共商南道之事。”

帖木儿离开后，莎车王独自站在窗前，望着天边的残月。他知道，自己这一步棋走得有多险 —— 若是押对了，莎车将迎来前所未有的繁华；若是押错了，恐怕连亡国都来不及。

就在此时，王宫的阴影里，一个黑影正将 “莎车王深夜召见心腹，似有异动” 的消息写在羊皮纸上。他刚要将羊皮塞进箭筒，突然感觉后颈一凉，转身时只看到一把弯刀闪过寒光 —— 帖木儿的亲卫不知何时出现在身后，刀上还滴着血。

“王上说，今夜的蚊子有点多。” 亲卫擦了擦刀上的血，将间谍的尸体拖进柴房，那里早已堆好了引火的干柴。很快，柴房燃起熊熊大火，火光映红了半边天，却没人知道，这火是为了销毁一个秘密。

李顺在驿馆里听到消息时，正对着地图推演。当帖木儿将那块羊脂玉佩放在他面前时，他知道，莎车王的天平已经彻底向黄巾军倾斜。“请转告王上，” 李顺收起玉佩，语气郑重，“我家主上必不负莎车的信任。”

帖木儿离开后，李顺立刻写下密信，用蜡丸封好交给亲卫：“快马加鞭送回黄巾军营地，告诉大贤良师，莎车已愿全力相助。”

亲卫消失在夜色中时，李顺望着莎车王宫的方向，那里的烛火依旧亮着。他仿佛能看到莎车王抚摸蜀锦的模样，也能猜到白霸得知消息后会有多震怒。

而此刻的乌垒城，白霸正对着联军的粮草账发愁。骨都侯又来索要更多的羊肉，焉耆王则抱怨士兵的冬衣不足。他揉着发胀的太阳穴，突然有种不祥的预感 —— 莎车那边，似乎太过安静了。

窗外的风卷着沙尘掠过，佛塔的铜铃再次响起，这一次，铃声里带着前所未有的急促，仿佛在催促着什么。白霸不知道，他所倚仗的联军，早已在莎车王的天平倾斜时，悄然裂开了一道无法弥补的缝隙。